“爹，娘，女兒要嫁給研究蒸汽機的張學熙。”敏兒又道。
允熥攔住就要說話的熙瑤，出言問道：“為何會想要嫁給他？”
“女兒記得父親說起過，‘也挑選一個商戶出身，家裏仍然經營買賣但本人不是商戶，或在朝為官，或在軍中為將，或者在格致院研究科學之人，做夫婿更好些’。張學熙本人是格致院研究之人，出身商戶，女兒也打聽過，他家的生意做得不大不小，他自己又已被加封了爵位，又得了世襲的官職，不是正合父親的要求？”敏兒道。
“這隻是最簡單的條件，並非是你選擇他的緣故。”允熥又道。
“符合條件，就是選擇的緣故。”敏兒道。
允熥又要追問，忽然意識到什麼，放下碗筷與敏兒一起走出膳堂。熙瑤的臉色變得有些難看，但沒有說什麼，繼續吃飯。文珞回過神來，低下腦袋也悶頭吃飯。大姐有些話不願意同母親說，母親一定很生氣，她現在說話就是找罵，還是老老實實吃飯吧。
父女二人走到一間無人的屋子，允熥問道：“為何要挑選張學熙作為你的夫婿？”
“不為什麼，隻是不想嫁給母親為女兒挑選的三個人之一。”敏兒道。
“你母親也是好意，挑出三個不錯的人選也很辛苦，即使你不滿意，也要體諒她。”允熥道。
“難道旁人的好意，就必須接受麼。”
“你母親不是旁人。”
“我當然知曉母親是為我好，但是這三個人選我都不滿意。”敏兒有些生氣地說道：“我與母親說過我挑選夫婿的要求，但母親置若罔聞，完全不在意我的要求，挑出這麼三個人。平纕爹你也認識，拜見你的時候窩窩囊囊的樣子我就看不上，再有本事也看不上。而且他在軍中為將，他爺爺平安是天成伯，父親與叔叔也都是軍中大將，誰知曉他的軍功有幾分真？恐怕是錦衣衛都未必調查的清楚。”
允熥沒說什麼，側耳繼續傾聽。若是認真查證，錦衣衛未必查不出軍功真假，不過這就沒必要和女兒分說了。
“那個陝西都指揮使的幼子，長得那是什麼？好像一個大冬瓜似的，也胖。身為都指揮使這樣的武將之子，長得這樣胖，不用說定然是一點武藝都沒學過，我才不要這樣的夫婿。趙羾的孫子，瞧起來倒是還可以，但恰巧我聽說過他家的一件事：趙羾的另一個孫子讓一個侍女懷了身子，但正巧當時他已經定了親事，女方家勢不錯，趙羾的兒媳婦就將這個侍女沉江弄死了。他的兄弟是這樣的人，他也未必是好人；就算他是好人，攤上這麼個婆婆，女兒也覺得惡心，不願意有這樣的婆婆。”敏兒又道。
“那個都指揮使之子哪有你說的這麼胖？你這是出於偏見。趙羾家裏曾將一個侍女沉江？這事我怎麼不知道？發生在京城還是外地。”允熥問道。
“當然是京城，發生在外地女兒也不可能知曉。被沉江的侍女是個簽了死契的下人，按照《大明律》，即使證實是故意殺死，主人家也頂多被杖責三十，再弄個管家之類的頂罪，連杖責三十都不用，這樣的小事，怎會被報到爹爹你耳邊。”敏兒用嘲諷的語氣說道。
允熥不在意她嘲諷，又問道：“那你是怎麼知曉的？”
“女兒在女子學堂的九年學可不是白上的。”敏兒道：“當初我的那些同學，現下都嫁給了前程不錯的文武官員，我們之間也有聯係。其中有一人的丈夫現下正在北城警察分署做縣尉，去年告訴我從江裏打撈出一具女屍，肚子裏還有未成形的胎兒，但屍首放在警察分署門前十幾日仍然無人認領，就扔到亂墳崗了。女兒對這件事有興趣，就用了文垣和文圻的人手，查出來她原本是趙家的侍女。又一細查，得知了她的死因。”
“你呀，竟然動用你弟弟的人手。他們就讓你用？”允熥道。