劉刖道：“現在是關鍵時期，城裏還有數百口人不願意離開，我們就有責任保護他們，切勿因小失大。”
“軍師這不是因小失大，這是見死不救！”
請示過幾次之後，最終不歡而散。過程中，了解劉刖為人的白玉，不置一詞。因為他清楚得很，劉刖這麼做一定有他的道理。這一路打仗，見過的死人實在太多太多了。
然而，後來有人不顧劉刖的命令，見那些百姓實在可憐，竟打開城門放了他們進來。隻需要一小會兒的功夫，就把所有人都放進來了，隨後又飛快地關上城門，這其中並沒有什麼損失。
負責打開正門的那個將士遭到劉刖的重罰。這些存活下來的北夏將士不是葉家軍，從前劉刖跟著葉修走南闖北時他們也沒有跟在一處，是大將軍訓練出來的新兵，因而在他們心中劉刖基本沒什麼地位。隻是鑒於他是軍師，所以才凡事都聽他三分。
如今劉刖要重罰開城門的那個士兵，在場的除了白玉和英姑娘，所有人都不服他，義正言辭道：“他打開城門是為了救那些百姓，並沒有造成任何的損失，有功無過，為什麼要受罰！”
劉刖言辭犀利道：“為什麼要受罰，軍令如山而他置若罔聞，就是要他的命那也是應該！”
正當雙方僵持的時候，有人匆匆慌張來報：“軍師，大事不好了！今日進城的那些百姓中有幾人相繼死去，且產生了瘟疫，傳染得極快，但凡跟他們接觸的人都被染上了！”
這便是劉刖想要預防的可怕結果。
先前還理直氣壯的士兵們，一下子就啞口無言。劉刖一向平和，卻也難掩怒色，對他們甩袖喝道：“這就是你們想要的結果！”
隨後他帶著英姑娘和白玉就連忙去看那些百姓了。當他們去到安置城外百姓的地方時，幾乎所有人都患上了咳嗽之症，他們麵色時而蒼白時而潮紅，應是冷熱交替十分痛苦。而有的人，實在挨不住了，竟不知是發什麼癲，赤紅著雙目掄起拳頭就要打人，被白玉上前即使製止，他們便抱著屋簷下的柱子，一邊啃咬一邊撞頭，完全失去了神智。
英姑娘上前給把了脈，表情十分凝重，說道：“這還算輕的，後勁兒還沒來。若是病入膏肓了，會六親不認相互廝殺。這分明是鼠疫。”她又去看了看院子裏擺放著的幾具屍體，揭開白布，隻見他們的死狀並非一般病死那樣安詳，而是相當慘烈，又說道，“大雨過後，有鼠群被淹，水則不淨。他們定然是飲用了不幹淨的水。”
劉刖道：“這些百姓在城外居住那麼多年都相安無事，想必這水是有人故意而為之。這就是南瑱的下一步計劃了，要我們自相殘殺，最後他們坐收漁利。”說著便抬頭看向英姑娘，問，“你有沒有辦法醫治他們？”
英姑娘道：“放心吧，我不會扔著他們不管的，我會盡全力。”
這時，角落裏傳來一兩聲壓抑的低咳，幾人循聲看去，均是一愣，“包子？！”
小包子也是在那夜混亂之際走散的，沒想到他竟混跡在這群百姓當中。隻是眼下他也染了瘟疫，臉色異樣蒼白，整個人也十分消瘦，抬起幹枯的雙眼來，看見熟人之後眼神亮了亮，咧嘴笑著說道：“總算找到你們了，真好。”
英姑娘奔過去就要替他把脈，被他阻止，道：“英子姐姐你不要管我，小心我把病傳染給你。”
英姑娘已經抓上了他的手腕，道：“都這個時候你還跟我說這些，英子姐姐我百毒不侵，你豈會這麼容易就傳染給我了。”
直到第二天傍晚，蘇靜一直衣不解帶地坐在那裏，等著葉宋醒來。獵戶的妻子便道：“要不，再勸勸他吧。姑娘人已經走了，他這樣幹坐著也不是辦法，得盡快將姑娘入土為安才是。”
陳明光沒有管他，而是徑直去屋外找了一處清淨別致的地方，便開始用鐵鏟挖穴。那婦人實在看不下去了，便去蘇靜跟前勸說了兩句：“這位將軍，姑娘她已經走了，你要節哀順變。讓她也早早安息吧。”
良久，蘇靜才抬起頭，眼瞼下布了一層濃重的青色陰影，眼神似沒有焦距一般地落在婦人臉上，皺了一下眉頭，冷冷淡淡地問：“你說什麼？”他握著葉宋的手，在她的手心裏親吻了一下，又道，“她不是正休息著，還能去到哪兒呢？我正尋思著，是不是昨晚弄來的草藥藥效不夠，要不要去城裏請個大夫來看看。”