聽聞蕭凡獻寶而來，在場眾人心思各異，隻因這場意在算計朱榮的陰謀，胡太後、元祐、元鏞三方雖皆有參與，但對內情的知曉程度卻並不一致，各自的需求也不盡相同。
對胡太後而言，朱榮存在與否，不僅威脅到了她的權力，更事關生死。縱使豁盡全力可保住性命，但主動權完全操縱在別人手中，這種感覺是她無法接受的，更絕對不保險。因此，隻有將朱榮鏟除，才能徹底讓她安心。至於是否能夠挫敗元祐重掌大權，日後完全可以見機行事。
對元鏞而言，一心防範的，是魏國政權被外人顛覆。胡太後牝雞司晨也好，毒殺明帝也罷，均屬皇族內部紛爭；而朱榮來勢洶洶，盡管於朝廷有再造之功，但種種做派卻很容易讓人聯想起董倬、曹公之流的權臣。最好的做法，是讓朱榮“意外”亡故，再扶植可控之人接收其兵馬，繼續平定各地叛軍。
對元祐而言，朱榮擁立有功，從內心深處，他並沒有殺死這名大功臣的想法。如果能夠將其壓製並掌控在手中，借助其軍事才能平定天下，是再好不過的事情了。但要做到這一點難度很大，故而元祐的心思是坐山觀虎鬥，利用胡太後、元鏞等人去折損朱榮實力，最後再由自己出來主持大局。
“假設我是幕後黑手，必然先要洞徹三方心思，然後在布局時，分別以利誘之，結成對付朱榮的同盟。無論從哪個角度來看，這個同盟中人都可謂各懷鬼胎，缺乏深度信任的基礎。但也正因為如此，朱榮的戒備心也隨之降低。譬如他怎麼也不會想到，自己辛辛苦苦扶上台和轟下台的兩個人，居然會聯起手來對付他，實在荒謬至極。”
獨孤如願隱匿在百官隊伍後邊，目送蕭凡一步步走向祭天高台，唇齒微動間，用幾不可聞的聲音與身旁的恩師徐虎秘密交談。
徐虎同樣望著蕭凡的背影，虎齒劍背負身後，雙目之中，神光湛然，自有一派宗師氣度。
聞得獨孤如願之言，他口中不疾不徐回應道：“朱榮正值人生巔峰，氣勢攀至絕頂，鋒芒畢露之間，固然震懾住中原群雄，但也招致各方忌憚，尤其是害怕他得隴望蜀，顛覆魏國政權。但你想過沒有，僅僅如此的話，三方結盟的理由並不充足。依舊以元祐為例，他憑什麼相信壓製朱榮後，胡氏不會重新搶班奪權呢？”
獨孤如願點點頭道：“不錯，所以關鍵必然在幕後黑手身上。他的身份，他所代表的勢力，或者他開給各方的承諾與籌碼，都有可能促成三方結盟。而最重要的一點是，三方應該都認為，與他合作有利可圖，且回報高於風險。那麼這樣的人會是誰呢？目前我們所能了解到的，就是易水幽冥已經介入；但其究竟扮演何種角色，是幕後黑手，還是收錢辦事，以目前掌握的線索，還是無法準確判斷。”
徐虎捋須道：“從昨日至今，幕後黑手的算計可謂一帆風順。唯一的變數，恐怕就是我了。早前邪影、星龍知難而退，待告知幕後黑手後，他們必然會派人來探虛實。如果你是幕後黑手，麵對我，將會采取何種手段呢？”
獨孤如願不假思索道：“自然是再殺一回。當初他們刺殺師尊，目的就是徹底斷去蕭凡的後路。事情演變至此，蕭凡果然如幕後黑手的安排，踏上刺殺朱榮的不歸路。假設師尊未死，當蕭凡性命垂危之際，身為守護者的您，又怎麼可能不出手相救呢？但您何時出手，怎麼出手，向誰出手，都將給整個布局帶來衝擊，甚至有可能令整個計劃功敗垂成。那麼，為了扼殺一切變數，幕後黑手最好的做法，就是在蕭凡動手之前，以雷霆萬鈞之勢，再度將您擊殺。”
徐虎緩緩向前踏出一步，淡然說道：“既然如此，徐某不若大方一些，以身為餌，且看他們如何殺人！”
此時，蕭凡已行至高台第一層入口處。負責警蹕的朱兆卻忽地上前，擋住蕭凡去路，口中冷冷道：“今日有資格登臨高台者，皆是魏國最頂尖的大人物。似你這樣的黃口小兒，如何能踏上登天之路？將你要獻之物留下，然後滾一邊去吧！”
蕭凡抬眼一看，認出此人正是前去守備府帶走胡太後的那名凶惡將軍，頓時駭然往後連退數步，一時間也不知該如何應答。朱兆皺起眉頭，大手一伸，想要搶走蕭凡捧著的錦盒。冷不防從蕭凡身側也探出一隻手，瑩潤如玉，卻穩如磐石，雙掌交擊後，輪到朱兆連退數步，而那隻手則借勢拉起蕭凡衣襟，往旁邊飄然而去，正是獨孤如願現身相助。
朱兆勃然大怒，剛想拔出佩刀，直接將來人宰了了事，卻聞鏘然一聲，一把虎齒大劍出現在他麵前，散發出不可一世的囂然霸氣，縱使朱兆一向強橫，此時也為之所攝，呆立當場。
“蕭凡不夠資格登台，那我徐虎，夠不夠資格？”
“徐虎”之名一出，原本閉目養神的元鏞不由瞪大雙眼，從椅上霍然起身，朝前疾行，待看清台下之人，果然是魏國廷尉卿徐虎之時，整個人如遭受電殛一般，臉上血色盡褪，駭然吼道：“你、你、徐、徐虎，你不是、不是死了嗎？”
徐虎一反常態，畢恭畢敬地朝著元鏞行了一禮，笑著說道：“讓丞相大人失望了，先帝庇佑，讓下官逃過一劫。”