“此言差矣。”虞丙急忙道：“夔姬，你可記得我？我是王子予最信任的臣子，且是虞國的宗子。王子將我留在王子婦身邊，自是因為他對王子婦十分珍重，隻不過因為王子婦有孕在身不便行路，才留在了巫鹹！”
端沐其娜望向虞丙。在夔邑和豐邑時，虞丙確實與姒予同進同出，她一度因為虞丙阻礙了她接近王子予而討厭他。
“你是虞國宗子，”端沐其娜重新審視虞丙，“那麼你與姒予豈不是表兄弟？”
虞丙欠了欠身子，“夏後氏自禹皇出世就是九州之主，虞氏是夏後氏的臣子。”
端沐其娜思索片刻，再度走到薑繾身邊，看了看她隆起的腹部，眼中閃過複雜的神色。
突然，端沐其娜猛地揚起手中的鞭子，揮將過去。
“啪”的一聲，鞭子打到薑繾的臉上，即刻留下一道猩紅的鞭痕。薑繾被打得措手不及，隻將蘿兒護在身後。端沐其娜抬手欲再打，虞丙又出聲勸阻。
“夔姬！”虞丙道：“王子婦如今有孕在身，若受了傷或是情緒波動，她腹中的孩子隻怕難以保全，還望夔姬手下留情。畢竟，小王子是夏後氏的子孫，他才是夔姬最大的籌碼。”
端沐其娜反手又是一鞭子，對著薑繾另一邊的臉頰抽過去。這一鞭子下手更重，鞭尾帶到薑繾的眼睛，扯破了眼皮上薄薄的皮膚。眼淚一樣的血珠滴到衣襟上，蘿兒發出一聲尖叫。
腹中的孩子重重踢了薑繾一下，她低聲說：“娘親沒事。”不知是在安慰蘿兒還是腹中的孩子。
兩鞭子下去，薑繾的臉又紅又腫，頭發絲絲雜亂黏在傷口上，花朵被踩到了腳下一般狼狽破敗。
端沐其娜滿意的看看薑繾，將匕首丟在虞丙的腳下，“把這個送給姒予，讓他將我父親放了。若春分之日我見不到父親……”她冷笑道：“我便將他婦人和這孩子生祭了，告慰端沐氏死去的亡靈。”
虞丙咬牙道：“夔姬放心，王子予一定會護送沐王回來。隻是，莽莽九州，不知去何處尋夔姬？”
端沐其娜眯了眯眼睛，“你可知道登葆山？”
薑繾猛地回過頭來。大雪仍未停，雪花覆蓋到她的傷口上，一股寒流紮到她的眼睛裏，激起皮膚上密密麻麻的疙瘩。她環視四周，猛然醒悟過來。大雪下了幾天，山林全部白茫茫一個樣，竟然無人發覺已經到了登葆山的地界。
登葆山。薑繾記起來了。從前高陽承曾說過要接自己來登葆山，說是建了山寨安置了濮地的流民。她的心裏突突跳，為何登葆山成了端沐其娜的領地？承在哪裏？是否安全？
山穀到處都覆蓋著積雪，四處的密林向她擠壓過來，薑繾忽然覺得那些厚重仿佛壓迫在自己身上，她快要窒息了。