首先，進行調查研究，必須實事求是。周恩來認為，要堅持實事求是，必須重視調查研 究；而調查研究又必須實事求是。無論是實事求是，還是調查研究，從根本上來說都是遵循 群眾路線的問題。“群眾本質上是實事求是的。”周恩來把調查研究、實事求是與群眾路線作 為一個整體來認識，對指導我國經濟建設乃至整個社會主義事業有著特殊重要的意義。如同 他在“八大”所說的我國的國民經濟正在迅速發展，情況的變化很快也很多，隨時隨地都有 新的問題出現，許多問題又是錯綜複雜地聯係著。因此，我們就必須經常地接近群眾，深入 實際，加強調查研究工作，掌握情況的變化，對有利的條件和不利的條件進行具體的分析， 對順利的方麵和困難的方麵都要有足夠的估計，以便及時地做出決定，調節國民經濟各部門和各方麵的活動，避免發生互相脫節或者互相衝突的現象。在我們這樣一個幅員遼闊、情況 複雜而且經濟上正在劇烈變革的國家裏，任何疏忽大意，都可能發生重大的錯誤，造成重大 的損失。因此，克服主觀主義和官僚主義，對我們有著特殊重要的意義。這些精辟的見解和 論斷，具有重大的現實意義和深遠的指導意義。
其次，製定和執行國民經濟計劃，必須實事求是。早在 1950 年 8 月周恩來就指出：現 在我們要進行建設，首先要進行發掘、調查、統計和搜集材料的工作。這是準備工作，是建 設新中國的重要基礎工作。他認為要使全國規模上的經濟建設卓有成效，對於製定國民經濟 的長遠計劃和年度計劃都必須注意實事求是。1956 年 2 月，他明確指出：“各部門訂計劃， 不管是十二年遠景計劃，還是今明兩年的年度計劃，都要實事求是。”“各部專業會議提的計 劃數字都很大，請大家注意實事求是。”周恩來在主持編製的第一、第二個五年計劃的過程 中，都是非常嚴謹，非常細致，力求精確地擬定計劃中的各種數字指標，集中各方麵的意見， 切實地從實際出發，注意綜合平衡，留有餘地，使計劃既不是急躁冒進，又不是裹足不前， 真正準確地把握全麵的客觀情況並科學地反映到計劃中，使主觀願望和客觀可能統一起來， 把計劃建立在穩妥可靠、切實可行的基礎上。同時他還強調執行國民經濟計劃也要實事求是。 他在八屆二中全會上說：“計劃不合實際就得修改，實際超過了計劃也得承認，計劃不能一 成不變。”計劃規定的指標，實際上不去，就不能勉強。
再次，要說真話，鼓真勁，做實事，收實效。周恩來痛感“大躍進”運動中那種講假話， 鼓虛勁，搞浮誇，不講實效，對我國經濟建設事業發展的嚴重危害。在 1962 年中央（擴大） 工作會議福建組會上，周恩來深刻指出：“說真話，鼓真勁，做實事，收實效。這四句話歸 納起來就是：實事求是。”他認為不能重犯“舊社會的官場習氣”，並且旗幟鮮明地提出“現 在被擱在一邊的黨的優良傳統和作風通通要恢複起來。黨內要有正常的民主生活，要實事求 是、要按照黨章辦事。”這樣，才能夠使黨正確地領導經濟建設事業的健康發展。