一、計劃生育是一個偉大的事業
人口問題同一個國家的經濟建設、文化建設乃至社會生活、生態環境諸方麵都有密切的 聯係。領導中國這樣一個大國的社會主義建設的當家人周恩來，對人口問題予以高度的關注， 並提出了正確的社會主義人口論的基本思想和基本政策，它是構成周恩來經濟理論和實踐一 個重要的組成部分。
周恩來把人口問題擺在極其重要的地位。首先，在認識上，他是把人口問題同新中國的 發展前途聯係在一起的。他指出：“新中國的前途，大家都信心百倍，欣欣向榮的景象擺在 我們的麵前。但是，我們要解決關鍵性的問題之一--人口問題，解決得好，那就更成為不 可戰勝的力量了。”
其次他把控製人口、計劃生育作為一個偉大的事業、長期的任務來對待。他說：“怎樣 使我國人口能有計劃的生育，這是一個偉大的事業。現在全國有七億人口，如果不實行計劃 生育，人口增長得很快，生產就跟不上，這是一個大問題。要使全社會都能夠按照計劃生育 的要求，在二十世紀以內把人口純增率控製到百分之一，這就很了不起。總之，計劃生育是 一件長期的事情。”人類能夠有計劃地進行生育，是前無古人的事業，也是現代社會進步的 要求和標誌，然而，要做到這一點，卻是一件極其艱難、移風易俗、涉及千家萬戶的大事， 做到人們又自覺自願又要有所約束地對待生育問題，這包括人們觀念的更新、人們控製自身 能力和科學手段的進步，還有經濟社會的現代化水平等諸方麵的大變革，因此，它不僅是一 個偉大的事業，也是一件長期的事情，必須樹立持久的戰略觀念。周恩來這樣認識問題和提 出問題，意義是十分深遠的。
二、計劃生育的真相和根據
周恩來從曆史和現狀說明了節育工作的客觀根據，以及我們重視計劃生育工作的出發點。
首先，周恩來從新舊中國生殖的情況說明了有計劃生育的必要性。他指出：“在舊中國，人民的生殖力很低，人口增長的速度很慢。其原因是：1.勞動人民貧窮，生活極苦，不能結婚，或者結婚較晚，結過婚的因生活困難也無法生兒育女，常有棄嬰或溺死嬰兒。2.由 於衛生條件很差，無法求醫就診，還經常發生瘟病流行，因而嬰兒和產婦死亡率很高。3. 舊中國有數不清的災難。如水災旱災，沒有人管，很少治理，結果是人民生活不能安定，身 體抵抗力降低。4.由於長期內戰的原因，使得人口減少。”“解放後，新中國在這四方麵的 情況都有新的變化：一、人民的貧困現象比以往舊的中國有了一定程度的改善，目前還是很 貧窮，而結婚的人多起來，所在人口增長快了，年輕人結婚早，因而生子女也早。二、衛生 條件大大改善，許多烈性傳染消滅了，不少疾病正設法防治，死亡率降低了，當然目前的衛 生工作還不是那麼盡善盡美。三、新的政府負責治理災害，無論水災、旱災等等都管起來， 對受災地區，政府負責救濟，死亡率也因之降低。四、新中國成立以後沒有戰爭，抗美援朝 是一時的、局部的戰爭、並且早已停戰了，中國從來沒有這樣統一過。這幾年來，新中國比 舊中國人口確實增加得快。”周恩來說：建國後我國人口每年差不多增加 1300 萬人，預計到 1960 年人口將達到 7 億，盡管人口增長如此之快，是件好事，但是，“人多卻有人多的問題， 人口多了會帶來很多困難，特別是對國家建設”。
其次，周恩來從國家和人民的根本利益出發，闡明了計劃生育的目的。周恩來認為，國 家無論大小都要注意如何繁殖人口的問題。因為，“人口有計劃地發展，不但可以使人民體 質更加健康，使人民的生活水平得到提高，而且對國家的經濟建設也是有作用的。”周恩來 特別分析了人口分布與可耕地麵積的比重這對矛盾。他說：中國“六億四千萬人口中就有五 億四千萬在農村，而農村又主要是內地十八省人口多。在這些人口多的省份裏。每個農民平 均隻有三畝地，一個五口家庭，平均也隻有十多畝地，比日本平均耕地要少”。周恩來強調： “我們人口多，隻能在我們的土地上解決，隻能在自己的國土上找出路。”這件事必須非常 明確。對於向少數民族地區移民，要非常慎重；對於向國外移民那就更不可以草率從事。周 恩來指出：對於人口問題“無論是經濟建設、教育、生活，都必須重視起來，都必須在目前 所僅有的土地上擔當起來。這就是我們節育工作的全部真相和根據，這就是我所要講的道 理”。