離了王老太家中, 況鍾臉上的笑就收了起來。
他歎息了一聲：“這王老太命不太好。她家是流民。早前的時候逃難過來的。”
逃難嘛，日子總歸是不好過的。小兒子一家失散了，媳婦兒半路沒挺過去, 人也沒了。老大帶著寡母與幼子，好不容易到了蘇州府落地生根。
開好了荒田, 築起了宅子。日子見好，還有希望送日漸長成的兒子去學堂讀文識字。突然就天降大雪。
“她大兒子就是去歲冬沒的。為了搶秋收的糧食, 一腳踩空跌到地裏，被雪埋了。”況鍾的聲音緩緩, 帶著一些泥土氣的悲涼, “發現的時候人都硬了。”
“就剩這麼個路都走不穩的老太太和一個不成丁的孫兒。”他臉上沒了笑，連歎息都很輕。
作為一府的父母官，他又能做些什麼呢？
竭盡全力, 也未必能讓所有人都吃飽穿暖。
可還得去做。不做的話便一點希望都看不見了。
“顧郎君，幸好你弄來了紅薯。”況鍾說著，衝顧長安笑了起來，“今年隻要能種下紅薯，等熬到秋收, 日子定然就能好過許多。”
“她家沒了勞力, 又能怎麼活？”白七低聲問他。
“她家鄰居是一路逃難來的, 也算有些良心。願意照顧著。她兒子留下的荒田, 我做主也租賃給鄰居家了。等到秋收鄰居會給王老太租子。”況鍾說道，“隻要能熬過去就好了。”
小美短甩了甩尾巴。
它不喜歡這個回答。
況鍾也在苦笑：“若她兒子尚在，又何苦要這般熬呢？也是一同逃難的鄰居有良心。不然王老太家這種情況，在村子裏是最吃苦受累的。”
他也是苦過的人。知家貧之苦, 更知年幼喪母之痛。村裏那些彎彎繞繞他都心中有數。
隻是不熬又能有何辦法？
“隻能衙門裏送點錢糧, 再等她孫兒長成, 日子也就好了。”
小美短眨了眨眼。
它突然問：“我哥哥也這樣嗎？”
“什麼？”
“哥哥沒了，哥哥的爸爸媽媽，也會被欺負嗎？會吃不飽飯，要……熬日子？”
它在學況鍾說話，是以說得有些慢吞吞地。
白七問它：“你知曉何謂‘熬日子’？”
“知道的呀。”小美短拍了拍尾巴。
就像它沒有遇見哥哥一樣。
成日裏都在餓肚子，需要躲避很多人，很多貓貓狗狗。也需要與很多貓一起搶食。
吃不到好吃的貓糧貓罐頭，身上有了病痛也不會有人醫治。
就像它失去了哥哥一樣。
每天往來了那麼多人，沒有一個是它重要的親人。它每天都在盼他能推開門，而那扇門後永遠不是它。
所有的願望，所有的期盼，都在不停的落空。
生活裏所有的幸福與快樂，都被那扇永不推開的門帶走了。
“沒意思極了喵。”小美短說，“我小時候，很怕挨餓，很怕寒風。後來就不怕了……”
因為哥哥住在小方牌牌裏了。
如果饑餓和寒風能讓它靠哥哥近一點，那它就什麼也不怕了。
白七默默地歎了口氣。
“你一隻小貓，怎會有這樣的體悟。”
“喵嗚。”小美短對他說，“因為我隻是一個人的小貓啊。”
從那個人將它從奇怪的車裏抱出來的那一刻起，從那個人將它摟緊懷裏抵禦寒風的那一刻起。
它就隻是那個人的小貓了。
是獨屬於那一個人的小貓。
“我隻有哥哥而已。”小美短輕聲說，“我什麼也都可以不要，因為那些都是哥哥給我的。我隻是哥哥一個人的小貓。”
它當然有很多朋友，也會有很多人陪它玩鬧，撫摸它的背脊耳朵。
但隻有哥哥會帶它看醫生，會關心它冷不冷，變天的時候壞掉的腳腳疼不疼，還會每天都問它餓不餓。
哥哥給了它所有的一切，然後它卻永遠失去了哥哥。
“我隻是他一個人的小貓罷了。”
它說得那麼平靜，身體裏的魂火卻再次顫抖了起來。疼得它臥趴在袖裏乾坤中，大顆大顆的掉眼淚。
“喵嗚……”
白七驀地頓住了腳。
尺玉的聲音在他腦子裏不斷地響起：“我從未聽過這樣的願望，你可真是一隻奇怪的貓。”
“我隻是他的貓而已，也就隻有這樣的願望。”白七聽到自己說，“你想要什麼，盡可以拿走。”