寶船由南向北而去。
越是往北, 空氣越是寒冷。行過聊城，春色就好似被扔在了身後。
萬物尚未蘇醒，寒冬的影子還遲遲不肯離去。
“再行兩日, 我們便到北京了。”張文弼換了一件厚外氅, 望著沿河兩岸蕭條的景色, 低聲與顧長安介紹，“等到了天津，這河上就熱鬧了。你會看見往來不息的運糧船。”
“像江南段那樣？”顧長安問。
張文弼哈哈大笑：“那可比江南段熱鬧多了。這裏往來的都是大糧船，僅僅隻是運糧船，一年下來都得有上萬艘, 更別說商船了。大大小小的船列行出入，是你在江南見不到的景色。”
畢竟是皇城腳下，它的熱鬧與富貴，又哪裏是江南比得了的？
顧長安笑了笑：“江南有很活躍的市場和生機, 我很期待它的發展。”
尺玉窩在他懷裏, 輕輕地喵了一聲。
兩天時間轉瞬而過。
還未下船, 顧長安就見到了碼頭上旌旗招展的儀仗隊。
前方幾十人身著朱紅飛魚服，腰佩繡春刀，手持傘蓋護著中間那架四架馬車。
馬車往後, 則是身著紅盔紅甲的錦衣衛力士。
整個碼頭都被清了場，唯有那一眼望不到頭的隊伍正在靜立等待。
“排場不小。”白七說。
尺玉在顧長安懷裏慢吞吞地轉了個身, 用屁股對著老虎精。
張文弼似乎也未料到他們陛下這麼沉不住氣，愣了愣才說：“顧郎君，我們下船吧。”
木梯落地，儀仗隊就響起了震天的鼓聲。
顧長安垂下眼, 頓了頓才拾級而下。
一到碼頭, 一個老太監便笑容滿麵地迎了上來：“這便是顧郎君與白七爺了！果真是一表人才！”
“王大伴。”張文弼有些驚訝了, “怎得是您來接人了？”
“我有何來不得的？”那王大伴笑道，“陛下想人想得緊了，我便是跑個腿又如何。”
顧長安這時才開口：“接我去何處？”
那王大伴看著他，衝他作了個揖，說：“陛下非常想念尺玉。”
張文弼：“？”這是什麼回答？
顧長安卻笑了起來：“既如此那便走一遭吧。”
他抱著貓登了車，白七緊跟而上。
那馬車寬大得可以擺宴，實際上裏麵也確實備了一套小桌小宴。飯菜都是熱的，還有小點心溫在一旁。
“餓麼？”白七倒是毫無拘謹模樣，端起一個茶壺，便給顧長安倒了杯水。
“暫時不吃了吧，等把事情解決了再說。”顧長安摸著尺玉，“他倒是聰明，還沒見麵，就知道我不是你了。”
尺玉有些怔怔的，聽了顧長安的話，它就細聲細氣地說：“他一貫很聰明的。”
到了北京城，它那副天不怕地不怕驕傲貓貓模樣，好似突然沒了。整隻貓變得格外的沉靜，看不出喜怒悲愁。
“你與他……還好嗎？”
尺玉聞言就甩了甩尾巴，又忍不住得意：“你看你這陣仗，都比得上聖駕出行。我與他能有什麼不好的？”
顧長安眨了眨眼：“那便好了。”
他也不問它，既兩廂牽掛，為何不自己去找這位權勢滔天的前主人。
顧長安不問，尺玉就又安靜了下去。
馬車緩緩地進入北京城，朝著紫禁城內駛去。
尺玉聽著車外的人聲，有些不安地磨了磨爪子。“長安。”它喊。
“怎麼啦？”顧長安問它，“如果你害怕……”
“不是的。我不會怕他的。我隻是……”尺玉說著，又沒了聲音。好一會兒，它又喊：“長安。”
“嗯？”
“長安，他是很聰明的。”尺玉強調道，“我與他的事，其實也沒什麼好說的。”
無非隻是一個自由的貓咪，遇見了一個驕傲又自由的人，從此就互相牽係的故事。
“我那時候還是個小貓呢。”尺玉低聲說，“我小小的，他也小小的……”
……
“你這麼小一個貓，怎會藏在這裏？”一雙手把沉睡中的它給拎了出來，“這一路千裏迢迢，你在糧車上，便是怎麼死的都不曉得。”
雪白的小貓睜眼看著那人，心中喵喵道：“這是我千挑萬選找的地方，沒有人會想養我。你快放開我。”
可那人聽不懂貓咪的腹誹，他隻是審視地看了手中小貓許久，幹脆把貓往懷中一摟：“算了，救貓一命勝造七級浮屠。你便跟著我吧。”
“嗚喵！”小貓驚叫一聲，掙紮要跑。
那人抓著貓：“瞎跑什麼呀？這般多的馬，當心被踩死。”
他一手禁錮著貓，一手翻身上馬：“全軍聽令，一路急行到驛站休整！”
他單手駕馬，身後大紅的披風被風灌滿，高高揚起，像是最耀眼的軍旗。
小貓被壓在他懷裏，整個貓都被人熏得暖融融的。它扭著身體，給自己換了個舒服的姿勢。一抬眼，就看見了滿目的紅。
是軍旗，是大鳥，是展翅的幼鷹。
“你放開我。”它小小聲說，“我不跑啦。”
那駕馬的人手一抖，差點勒馬急停：“你這個小東西是個什麼東西？怎還會說話？”
他一張口，就被灌了滿嘴的風。
小貓咪翻了個白眼：“我是貓喵。”
“小貓精？”那人又迎著風問。
“嗚喵……”小小的貓咪沉思半晌，“你要怎麼說也可以。”
它回答完畢，就聽見那人低沉的笑聲。笑完了，那人又說：“在我們的故事裏，遇到了妖怪，是要殺掉的。”
他原以為小貓精會害怕，結果小貓精卻睜大了眼睛，問他：“這是你的願望嗎？”
“什麼？”
“如果這是你的願望喵……”小貓精慢吞吞地說，“那我也不能幫你實現。”
“什麼呀……”駕馬的人又笑了起來，“我還以為你會自戕以滿足我的願望。”
“不會的喵。你許願的方式不對，我可以當做沒聽見的喵。”小貓精說。
“你還能幫人實現願望嗎？”
“那得看是什麼樣的人與什麼樣的願望。”
雪白的小貓咪如此回答道。
那駕馬之人負責運糧，前方交戰正急，他的工作十分緊要，顧不得分辨“能實現願望的小貓精”的真假。
隻是既然遇到了，總不能放這麼個小妖怪悄悄跟著，不若養在身邊觀察。
若是真是害人的精怪，也能有刀有槍就近殺之。
可那小貓精就真的像個小貓。
它小小一團，整日裏不是睡覺，就是喵喵叫著討食。
還很挑嘴！
連他自己都能吃的硬饃饃，那貓都不吃！
這麼嬌生慣養，怎麼當妖怪？
駕馬之人一邊憤憤，身體卻很誠實的去打鳥拔毛烤熟了，送到小貓嘴邊。
若是臨河休息，便派人下河捉魚。能給全軍添點肉味，也能堵上挑嘴小貓的嘴。
小貓總是長得很快的，等大軍抵達前線。小貓就從能揣在懷裏的小貓，長成了能站在馬頭上的小貓。
那人揉著貓耳朵發問：“你是個小貓精，怎麼還像普通小貓一樣長這般快。”
“小貓精也是要長身體的喵！”雪白的小貓心中不愉快，恨恨咬了咬人類的手。
人類被它咬得癢呼呼的，就縮回手指彈了彈小貓咪的額頭：“我們到前線軍營了，你且在我營帳裏休息，莫要亂跑。他們見到陌生小動物，是會抓來吃肉的。”
“不跑喵。”小貓咪說，“我是一隻聰明的貓貓。”
“你最好聰明。”那人又點了點它的小鼻頭，才摘下大紅鬥篷離開了營帳。
走出幾米遠，又扭頭回來，叮囑道：“不可亂跑，知不知道？”
“咪嗷。”小貓精說。
連敷衍都敷衍得那麼不走心。
可戰事緊急，他也不能揣著貓去見爺爺。隻好又點了點小貓，扭頭出去了。
貓的時間總是比人類更快。
戰爭還看不見頭的時候，小貓就已經長大了。
它有著草原裏最少見的雪白皮毛，身姿修長而舒展，猶如一隻狐狸。尾巴又大又蓬鬆。走在草地之中，便像一根碩大的狗尾巴草。