夏坤與章曉春進行了一次長談：“……哪有種花人載花隻用來插自己的花瓶呢？我同意你去南方。你走前，我們要為你開個歡送會，算是‘娘家’為你送行。希望你到了那邊，多給我們通些信息，幫助我們發展快些。人往高處走，水往低處流，這本來也是很自然的。不過我想，人還是應該有點精神的。人的精神境界的高低，決定著一個人的人生奮鬥目標的高低……”夏坤說。章曉春聽著，漸漸發現了另一個夏坤，一個她未曾認識的同她平等相待、心地敞亮、感情豐富的夏坤。事情又大出夏坤的意料，在歡送會上，章曉春突然宣布她不去南方了，決定留在本院。夏坤驚喜又不解，現在這些姑娘真叫人摸不透。“你個章曉春，跟我耍什麼把戲？”“嘻嘻，”章曉春笑說：“夏老師，你跟我以心換心，謝謝你的教誨，是的，人是得有點精神。”
自那，夏坤對章曉春更為關心，傾注了一片老師的真情，給予了一個導師真誠的愛。章曉春也好受感動，那個星期天，又在他家吃火鍋時，掏了肺腑之言。“夏老師，你對我太好了，我怎麼也報答不了你。”“這話不對，”他說，“你把我指導的課題做出成果，就算是對我的最好回報。”女兒夏欣就在一邊說：“看看，章姐姐，你中計了，中了爸爸的攻心計了。其實，我爸爸功利主義太重。他是要永遠套住你，讓你為他爭功獲利。”他聽了，盯女兒，心想，女兒倒是實言，沒有說錯。
章曉春呢，幹得更賣力了，一篇漂亮文章出來了，署名作者章曉春，指導夏坤，投寄權威的中華牌醫學雜誌，發了頭條。章曉春又翻譯成了英文，想寄到國外發表。夏坤好高興，幫助修改，簽了字，同意寄出。中了，這文章被選上參加美國洛杉磯的一個國際會議。夏坤又努力為她籌款，科研費出一些，醫院出一些，向上級要一些，又督促盡快辦妥出國手續。章曉春走那天，他還要了車，親自送她到重慶江北國際機場。
章曉春真誠落淚：“夏老師，我……”泣不成聲。
他拍她肩頭，說：“去參加國際會議，好事情！開完會，順便在美國看看，隻是不要耽誤太久，回來繼續幹。你年輕有為，重任在肩，前程無量！”
他越這樣說，章曉春的那雙會說話的眼睛就越是被不斷的淚水蒙滿。臨到檢票窗口了，她突然轉過身來緊緊抱他，糊了他滿臉淚水。那一刻，他的眼眶也熱了一股。師生相處三載，這次雖然是小別，可畢竟是她一個人遠離故土啊。
章曉春走後，他被醫院那些做不完忙不完喜不完愁不完的事情纏住，等他收到章曉春從美國洛杉磯的來信時，才想起，她出國去已三個多月了。拆開信看，章曉春告訴他，她的發言受到大會主席好評，主席是位知名教授，一定要留她在美攻讀博士學位。他讀信後，先是一喜，後是一憂。喜的是，自己培養的研究生確實不賴，憂的是，章曉春還會回來麼？國內南邊那所大醫院費力不已沒有挖走的人才，被美國佬不費吹灰之力便挖去了。好比沙裏掏金，從采礦石，淘沙到冶煉，一塊金子出來了，人家信手一拈，拿去了。
他心裏揪一般地痛，回了信，表達了對她的祝賀和期待。有股悲哀，隻好聽其自然了。這封信一去，三月無回音，他生氣了，章曉春，你可別不回來啊！外麵的世界很精彩，可也並非人間天堂。也許有一天，你會吃盡了苦頭又回國來的。就賭氣地想，那時候呀，哼……
女兒聽他說後，撇嘴說，爸，你真累，成天裏憂不完的事。我看你呀，一貫作風就是堵，可你那一雙手能堵住流動的水嗎。你設置了種種障礙去堵章姐姐，可還不是流走了。你也堵過不讓媽媽走，可是，媽不也還是流走了……他就氣惱不已，又委屈，喝罵了女兒。女兒不說話了，幾天都不同他說話，他又忍氣吞聲，去哐哄女兒。女兒說，爸，你又在施攻心計了，可是你要明白，堵是堵不住的。比如說，你一吼罵，看似把我的嘴堵住了吧，可是你能堵住我的思想嗎？看看，你又巴不得我對你說話了。他聽了，隻好自笑，覺得現今這些年輕娃兒，小腦瓜實在太不簡單。他這樣說時，女兒講，你不是常告訴我現在是90年代了，是計算機時代了嗎。
就在這一天，他又收到了章曉春從洛杉磯的來信。信裏沒有信箋，隻有一張章曉春的全身照片。大概是初夏時節照的，穿了一身隨便的春秋衫，一雙白色旅遊鞋，披肩的發絲在美國西海岸吹來的風中飄曳，手裏拿了老厚一本似書非書的東西，兩眼似笑非笑盯著他，背景是一幢似醫院非醫院的深灰色洋樓。他想，這或許是個什麼實驗室。他知道，中國去的學者，再強也不可能在美國當上臨床醫師，隻能做些實驗工作。他把這張照片仔仔細細看，看一陣，想起女兒提到過的物質不滅的話。可不，章曉春並沒有消失，不正實實在在活在自己眼前麼。這是自己帶的學生，她把雙腳踩在了美利堅合眾國的土地上了。這樣想，他消了些氣，依然惱怒。這個章曉春，竟然連一個字也不寫。翻過照片看，看見了章曉春那漂亮而帶有男性氣質的鋼筆字：夏坤老師，你好嗎？你的來信我收到了，回信盡在這張照片中。信皮上有我的地址，下麵留下我的Tel和Fax，願意的話，給我來電話或傳真，也可以寫信，盡可以痛罵我。你的永遠崇敬你的學生章曉春。