為了彌補在沙嶺子讓三十五軍溜掉的失誤，毛澤東命令華北二兵團的楊得誌、羅瑞卿和耿飆：“目前數日最大顧慮就是張垣之敵趁我程、黃部（按：指東野二兵團）將到未到之際突圍向東，而懷來、南口之敵則向西接應。”因此，二兵團必須“用全力控製宣化、懷來一段，立即動手向東西兩方構築堅固阻擊工事，務使張垣之敵不能東退，這是最重要任務”。楊得誌等得到電令之後打開地圖一看，在宣化和懷來（按：即當時的懷來縣城。此城如今已不存在，被以後新建的官廳水庫所淹沒，今天的懷來縣城當時稱沙城）之間，有四個較重要的村鎮：響水鋪、下花園、雞鳴驛、新保安。過了新保安就是懷來，那裏駐有傅作義的另一支嫡係部隊一○四軍，中央軍委和毛澤東最不願看到的就是三十五軍和一○四軍會合在一起。因為懷來距北平已經很近了，兩個軍合在一起，我們要打他就相當難了。現在，三十五軍已經到了雞鳴驛，二兵團必須克服一切困難將其截住，而將敵人截住的戰場隻能在雞鳴驛和新保安一線。
當楊得誌得到毛澤東電令之時，二兵團的大部隊還在大洋河以南，能夠趕上敵人的隻有四縱政委王昭率領的四縱十二旅在大洋河以北的新保安附近。於是，楊得誌立即給四縱司令員曾思玉和政委王昭發報，要十二旅不惜一切代價將三十五軍堵住，等待大部隊的到來。與此同時，又命令二兵團其他部隊加快行軍速度，冒著嚴寒涉水渡過已經結了薄冰的大洋河，迅速趕往雞鳴驛和新保安一線。
曾思玉（1911—2012年），江西信豐人，1928年參加革命，1930年參加紅軍。土地革命時期，他擔任過紅一軍團的團政委和軍委警衛團政委，參加了長征。抗日戰爭時期，任八路軍一一五師教導第三旅兼魯西軍區政治部主任、運河支隊政委、冀魯豫軍區第八分區司令員。解放戰爭時期，任晉冀魯豫軍區一縱副司令員、冀察熱軍區司令員、華北軍區四縱司令員、第十九兵團六十四軍軍長。抗美援朝戰爭中，任中國人民誌願軍十九兵團副司令員兼參謀長。回國後，任沈陽軍區參謀長、武漢軍區和濟南軍區司令員、南京軍區顧問。1955年被授予中將軍銜。2011年6月，他以101歲高齡在病床上口述完成了他的自傳《我的前一百年》。
王昭（1917—1970年），河北平山人，1932年參加中國共產黨時才15歲，他率領農會會員參軍，是著名的八路軍三五九旅“平山團”的創始人，並長期在華北作戰。1939年以後，先後任晉綏解放區四分區地委書記、冀晉軍區副政委。1945年我軍解放石家莊後，他出任石家莊市委書記兼市長，負責石家莊地區對日受降工作。此後，任華北軍區四縱政委、第十九兵團六十四軍政委。抗美援朝戰爭中，任中國人民誌願軍六十四軍政委。1953年回國後任公安部政治部主任、副部長。1961年調任青海省委第二書記、省長，被老百姓稱為“王青天”。“文革”中遭受迫害，含冤去世。粉碎“四人幫”之後得以平反昭雪，入葬八寶山革命公墓。
王昭接到命令就帶著十二旅用最快速度向前趕，在12月6日深夜到達了新保安。
新保安是平張公路上一個城堡，過去沒有什麼名氣。可是，就因為新中國成立前在這裏發生的一場大戰，其地名載入了史冊。據說，新保安是明代為了抵抗北邊外族入侵而修建的，用來作為一個從宣化到懷來之間的支撐點，所以這個城堡隻有東、西、南三座城門，沒有北門。原來這個城堡叫什麼名字，當地老人們都說不上來了，隻知道新保安這個名字是八國聯軍進北京時，慈禧太後西逃時曾經在這裏住了一夜，由她給取了這樣一個名字。當時城堡內最高大的建築是一座鍾鼓樓，上有巨匾，書著“鎖鑰重地”四字，所以新保安也就被當時稱為平綏線上的“鎖鑰”重地。
新保安城中的部隊是敵守護十三團三營，他們做夢也沒有想到這時會有解放軍攻到城下來，根本未做什麼防禦，隻想到要迎送三十五軍過境。所以，十二旅在旅長曾保堂和政委李誌明率領下，三十六團用爆破炸開了西門，三十四團用攀城的辦法突入了東門。到12月7日清晨時，敵人就全部繳械。為了能在新保安地區拖住和圍住三十五軍，二兵團司令部命令十二旅立即在新保安從西到東的公路上阻擊敵人。所以，十二旅並未在新保安城中久留，就把隊伍拉到了城外，以西八裏為前哨，以水泉、黃莊為側翼，以西菜園和火車站為主陣地，以馬家台和東八裏為預備陣地，組成縱深防禦，特別是在公路上挖了一條大溝，用以阻擊敵人的機械化部隊。就在攻占新保安的12月6日的深夜，十二旅就與三十五軍的前衛營交上了火。郭景雲很快也就搞清楚了前麵的阻擊部隊是十二旅，在他的心中，根本就沒有把一個旅放在眼裏，於是就不顧部下的勸告，下令就在雞鳴驛宿營。我們在前麵說過，是三十五軍軍長郭景雲的狂傲為自己帶來了滅頂之災。因為，如果三十五軍不在雞鳴驛休息一夜，而是迅速設法填平大溝、繼續前進的話，這支全部乘坐汽車的一個軍的部隊很可能就會衝破我十二旅僅一個旅的兵力防守，過了新保安，到達懷來了。正是郭景雲決定在雞鳴驛宿營，才使得我華北二兵團1敵人在休息，我軍在搶修陣地。十二旅為了阻擊敵人，在天寒地凍的公路上建立了三道阻擊陣地。7日拂曉，郭景雲以1.6萬人的兵力，在10多架飛機的掩護下，向我十二旅衝來。十二旅和數倍於自己而又有相當強火力裝備的敵人進行了殊死的阻擊戰。雖然未能做到不讓敵人前進一步，但是十二旅步步設防、步步阻擊，大大延緩了敵人前進的速度，三十五軍的400多輛汽車在空軍的支援下整整花了一天時間才前進了大約4公裏，在7日晚上進入了新保安。我軍十二旅雖然付出了不小的代價，但是他們光榮地完成了任務，因為我二兵團和三兵團的部隊在7日晚上終於趕了上來。在新保安東邊切斷了三十五軍與懷來一○四軍的聯係，初步形成了對三十五軍的包圍。這其中，二兵團的部隊是以最快速度進行了幾個晝夜的強行軍。