毛澤東決心要在新保安吃掉傅作義的嫡係中被稱為“王牌之王牌”
的三十五軍，而用來吃掉三十五軍的主力就是華北二兵團的三縱、四縱和八縱，還有冀熱察遼軍區司令員詹大南率領的約有3個師的地方部隊，以及東野派來的一個炮兵旅。這樣，我軍對於三十五軍來說，不僅形成了兵力上的優勢，而且還形成了地形上的優勢。因為新保安雖然是一座城堡式的城鎮，城周有寬6米、高12米堅固的城牆，但從環境上看，卻北靠大山，南臨洋河，城堡如在鍋底，活動區域很小，從地形來說對於防守是很不利的。
這次對付三十五軍的主力之一，是三十五軍的老對頭，由鄭維山指揮的我華北二兵團三縱。
1948年1月淶水戰役中，鄭維山指揮三縱在一夜之中消滅了三十五軍的“虎頭師”新編三十二師，將其師長李銘鼎擊斃，逼得軍長魯英麟自殺。這是三十五軍自建立以來最大的敗仗，被三十五軍視為奇恥大辱，所以在其所到之處往往寫著“堅決消滅三縱”的標語口號。這些標語口號也常被我三縱官兵看到，由此而起到了要再次打擊三十五軍的動員作用。所以，這次要打三十五軍，三縱的指戰員都很興奮，用最快的行軍速度到達了指定位置。
二兵團在兄弟部隊的支援下，將新保安團團圍了起來，將公路完全破壞。與二兵團包圍新保安的同時，三兵團也包圍了張家口，解放了宣化。這時，中央軍委從全局出發，在12月8日做出決定，對新保安和張家口之敵，“均采取迅速構築多層包圍陣地，長圍久困、待命攻擊之方針”。之所以如此，仍然是為了配合東北野戰軍主力的入關，為了完成對北平、天津、塘沽、唐山這幾個重要城市和軍事據點的包圍。
在包圍圈中的三十五軍當然不會甘心被圍，郭景雲組織了多次突圍，都被打了回去。他的狂妄勁頭再也狂不起來，無奈之中，隻得宣布“暫取守勢，以待援軍”，並在12月9日晚上向傅作義請求援救，傅作義也很快批準了郭景雲固守待援的計劃。這樣，由於我方決定要“長圍久困”，敵方決定要“固守待援”，戰場上就出現了暫時的相持狀態。
傅作義不會眼睜睜看著他的當家部隊被殲。一方麵，他安排空軍給三十五軍空投糧食和彈藥，一方麵他調動了部隊前往救援。要救三十五軍，隻能派傅作義自己晉綏係統的部隊。於是，傅作義命令他手中三個主力軍中的另外兩個軍，即駐懷來的一○四軍和駐張家口的一○五軍同時出動，從東西兩邊前往解救三十五軍。一○五軍軍長袁慶榮自己就被包圍在張家口，已是自身難保，在傅作義的命令之下，不得不做了一個樣子，將部隊拉出來在沙嶺子打了一下就縮了回去，隻是給傅作義發來電報，說實在打不過來，隻得退回張家口，待機再動。
駐在懷來的一○四軍軍長安春山，和郭景雲雖然都是傅作義手下的大將，但是從來是誰也瞧不起誰，宿嫌較深。這時，傅作義不僅下了死命令，還親自給安春山打電話，要安春山全力援救郭景雲。為了讓安春山能夠賣命，還臨時給安春山委了一個“西部地區總指揮”的頭銜。在這種情況下，安春山必須率軍出發。可是安春山不願為救郭景雲賣命，就派副軍長王法子指揮兩個師出發（這時的一○四軍隻有兩個師，另一個師在張家口）。王法子還未到沙城地區，在堿灘和土木就被我三縱所阻，攻不過去。三縱這時一邊要打三十五軍，一邊要打一○四軍，無論敵人怎樣兩麵夾擊，無論敵人空軍怎樣轟炸，三縱硬是挺了過來，讓敵人企圖會合的希望完全落空。安春山見從大路衝不過去，於是就放棄大道，改道走賈家營、宋家營，到了新保安東南的馬圈，這裏仍然有三縱的堅強阻擊。雖然安春山盡了最大努力，還是打不過去。馬圈距新保安僅有5公裏，如果郭景雲能夠配合，衝出5公裏，也就有合兵的可能。可是，由於三十五軍的譯電員在譯電報時，將傅作義任命安春山為“西部地區總指揮”誤譯為“西部收容總指揮”，使得郭景雲火冒三丈，不願被安春山“收容”，故而不願全力配合，甚至在電話中相互對罵。郭景雲說：“傅總司令命令你來解新保安之圍，你的部隊就應該打通道路，到新保安城下來接我三十五軍。不然，我就不走。”安春山則說：“我的部隊來接三十五軍，就隻能到這裏——馬圈。”就這樣，傅作義的兩支主力部隊喪失了唯一的生機，援救三十五軍的計劃也就完全落空。