十二縱在東北時駐在沈陽，是整個東野大軍入關時走在最後的一個縱隊，12月4日和5日才從駐地出發。到達塘沽後，縱隊黨委考慮到十二縱是在1948年2月才正式編成的新的縱隊，雖然基礎不錯，但是在東北時沒有參加打錦州等硬仗，缺少攻堅經驗，遂向東野總部請求能派部分部隊參加攻打天津，以便提高部隊的攻堅能力。東野總部同意讓十二縱的三十四師在師長溫玉成的率領下隨九縱一道打天津，三十五師和三十六師仍然放在天津和塘沽之間，阻擊塘沽之敵可能向天津的增援。
於是，十二縱把指揮所放在了軍糧城東南的大宋莊，嚴密監視著塘沽的敵人。
塘沽的國民黨軍隊最高指揮官是十七兵團司令侯鏡如，他被傅作義任命為塘沽防守區司令，其下的基本隊伍就是他帶了多年的九十二軍。
另外還有八十七軍和交警三旅也屬於塘沽防守區，但是卻駐在唐山，不在塘沽。1948年12月初，由於我軍在平綏線上發動了進攻，傅作義把北平的部隊西調，北平出現了兵力空虛，就急調九十二軍到北平，隻給侯鏡如留下了一個師在塘沽。不久，傅作義又決定將天津和塘沽的防務合並為津塘防守區，由侯鏡如任司令，陳長捷任副司令，要侯鏡如移駐天津，統一指揮津塘防務。侯鏡如接此通知後已經在收拾東西準備出發了，由於天津和塘沽之間的軍事要地軍糧城被我軍攻占，侯鏡如就未能成行，留在了塘沽。假若侯鏡如當時去了天津，那麼以後在天津被俘的可能就不是陳長捷，而應當是侯鏡如了。當然也還有一種可能，就是天津會在北平之前和平解放，因為侯鏡如是願意向我軍靠攏，舉行起義的。
我軍攻打天津之前，傅作義為了收縮兵力，下令把原來駐在唐山的八十七軍和交警三旅撤到塘沽，於是不大的塘沽一下子就擁擠了起來。
但是防守兵力並不強。這是因為，八十七軍是由原來的青年軍改編的，沒有多少作戰經驗，是公認的“好看不好用”的軍隊；交警三旅是過去的護路隊伍，更未打過大仗。九十二軍調走後留下的預備師三一八師是由三個補充團編成的，既不滿員，又沒有重武器。隻有獨立九十五師戰鬥力較強，但在參加塔山一戰中損失大半，現在一個師還不到5000人。
從戰鬥力來說，塘沽地區真正還能有些力量的是在海上的國民黨海軍第三艦隊，第三艦隊有當時國民黨海軍中最好的主力艦“重慶號”，和其他大小艦艇數十艘。不僅可以支援陸上作戰，更重要的是，如果需要把陸上的軍隊裝上軍艦逃走時，有足夠的炮火作掩護。
當天津被包圍之後，我軍為了掃清外圍，已經與天津的守軍天天有戰鬥。槍炮聲使得塘沽的國民黨軍隊十分恐慌，紛紛做逃命的準備。侯鏡如在下級的一片呼聲之下，事先就把所有的船隻和碼頭分給了各個部隊，時刻等待著南京或北平的撤退命令。
1月15日，天津解放，為了盡可能地消滅一部分塘沽的國民黨軍隊，不讓其全部跑掉，我十二縱於16日淩晨3時向塘沽發動了進攻。敵人也立即上船逃命。17日下午4時，我軍解放塘沽，在塘沽共消滅敵人3400多人，其餘的敵人共有4萬多人從海上逃走。這一支從海上逃走的敵人，也是在整個平津戰場上唯一的一支未被我軍消滅的國民黨軍隊，是在我軍的天羅地網中唯一得以漏網的幾條小魚。
這裏有一點必要的補充：我們在前麵曾經介紹過侯鏡如的情況，這位黃埔一期出身的軍人早年曾經參加中國共產黨和南昌起義，1931年與組織失掉聯係。1948年與地下黨重新有了聯係，準備尋找機會起義，但一直沒有機會。他能完全控製的軍隊，隻有九十二軍，在塘沽時，他能控製的隻有一個戰鬥力很差的三一八師，不能控製從青年軍改編的八十七軍，更不能控製八十七軍軍長段雲。因為段雲過去在蔣介石的侍從室中工作過，從來就以天子門生自居，當了軍長以後，不僅死跟蔣介石，而且一直就不買侯鏡如的賬。在這種情況下，侯鏡如隻能一方麵暗中支持九十二軍軍長黃翔伺機起義，一方麵跟隨八十七軍南撤。南撤到上海之後，侯鏡如去了香港，但支持三一八師於1949年10月在福州起義。三一八師起義之後，編入了中國人民解放軍序列之中，成為葉飛部下的一個獨立旅。
(本章完)