■原文
企者不立，跨者不行；
自見者不明，自是者不彰；
自伐者無功，自矜者不長。
其於道也，曰餘食贅行。
物或惡之，故有道者不處也。
■譯文
用腳尖站立，是站不牢靠的；用跨步前行，是行不遠的。
隻看見自己的人，眼光不會明亮，自以為是的人就會是非不明；自我誇耀的人，反而不得功勞，自高自大的人就不會長久。
從大道的角度來看，以上這些都是殘羹贅形，是渣滓、是毒瘤。
是人們最厭惡的東西，所以有道之人是不會幹這些的。
■活學活用：戒除虛榮之心
上一章老子講述了合“道”與違“道”的區別，本章老子又接著講了不合“道”的結果。通篇都有勸人戒除虛榮之心的思想。
老子首先提出“企者不立，跨者不行。”正是由於人有了虛榮之心，於是便太過於關注自己的態度，如用腳尖站立，如用跨步行走，都顯得急切、急功近利了。
如此便是與“道”相背離，所以不會有好的結果，站不牢靠，行不長久。
接著老子具體地指出了我們人類中被虛榮之心占據的四種人：“自見者”、“自是者”、“自伐者”、“自矜者”，即那自以為高明、自以為是、自吹自擂、妄自尊大的人。這樣的人隻能是走向自己的反麵，結果是想得到卻什麼也得不到。在這裏老子用殘羹贅形、渣滓、毒瘤來形容這樣的行為。
老子對這種違背“道”的虛榮之心是深惡痛絕的，其思想得到了今人的肯定，巴爾紮克說：“許多虛偽的人用粗暴掩飾他們的平庸；你碰撞他們一下吧，他們就像用別針刺著氣球一樣，癟了。”培根說：“自誇自賞為明智者所避免，為愚者所追求。”
但在我們的生活中，仍有不少喜歡賣弄自我、自以為是者。可以這樣說追慕虛榮是一種腐蝕人類心靈的通病，沒有人在一生中能完全不受它的影響。它使人變得自負，自以為了不起，有些人私底下常常十分無奈，但還是拚命想出風頭，結果什麼也得不到。一旦真相大白，他們便無地自容，失去信心，到頭來，虛榮帶給他們的隻有失敗。
1998年，湖南人黃淳創辦了全國第一家正規化家政服務公司，樹立了全新的服務理念——公司管理家政服務員，直接麵對客戶實行服務質量承諾。其事跡經一些中央媒體報道後，全國各地參觀學習者絡繹不絕。
但就在事業蒸蒸日上的時候，年輕人的虛榮心開始“作怪”。黃淳在公司成立剛三個月就告別了創業起步時的普通門麵，來到武漢市最繁華的江漢區南京路上，租了幾乎整整一層的豪華寫字樓，掛起了公司的金字招牌，全然不顧那時公司的員工隻有20多人、僅處於微利狀態的局麵！
貪圖虛名的結果是，黃淳從此背上了負債經營的沉重包袱。
黃淳在困境中猛醒。黃淳重新回到了起步時的普通門麵，在豪華寫字樓隻留下一間房接待客戶，並將主要精力用於迅速擴大公司服務隊伍，完善管理，終於使開支大為節省，一步步走出了困境。
其實，貪圖虛榮的人是在玩一種注定要失敗的遊戲，他們將自己變成了一個固執己見的人，到最後處處碰壁，夜不能寐。
虛榮之心違背“道”之規律，應為我們每一個人所警惕，由此讓我們牢記托斯·肖比斯的金玉良言：“一個真正偉大的人是從不關注自己的名譽”的態度。
斷章取義：
虛榮是建築在沙漠上的華廈；務虛名者，招災禍；好虛名者，必多怨；膨脹過分是欺騙；虛榮是驕矜的食物，輕蔑則是它的飲料；虛榮成侈糜，浮華生貪婪……應為虛榮者戒啊！