■原文
名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？
甚愛必大費，多藏必厚亡。
知足不辱，知止不殆，可以長久。
■譯文
名譽與身體誰對我更親近？
財貨與身體誰對我更重要？
得到和失去哪個更有害？
過分的貪愛必定會導致更大的耗費，過多的聚藏反而會有更大的損失。
所以，知道滿足就不會受到恥辱，知道適可而止就不會有什麼危殆，這才是使自己長久的生存之道。
■活學活用：用智慧戰勝貪欲
具備了和氣，便合乎了大道的德性，就能像水一樣以柔弱勝剛強。可天下能真正具備和氣的人又有多少？所以，本章老子講述了違背和氣這一德性的結果。
開篇老子接連提出三個疑問，以引起人們的思考，讓人們在名利與生命、財富與生命、得到這些身外的名利地位與生命之間作出選擇。其答案顯而易見，生命是寶貴的，誰也不會去選擇前者而丟棄後者。
這個道理是人人都懂的，可惜我們人類由於私心和貪婪，每到了那個關鍵時刻，名利心一重，就忘乎了所以，不由地作出了錯誤的選擇。
清末杭州知府陳魯原是個很受百姓擁戴的清官，他不貪財不好色不嗜酒，想用這些東西拉他下水的人隻好望而卻步。但他有一樣嗜好：喜愛古字畫。遇到好的古字畫，他茶飯不思。正好，他治下的餘杭知縣得了一幅唐伯虎的真跡，送上門來請他觀賞。他愛不釋手。知縣善解人意，便慷慨相送。自此兩人關係非同一般。過了不久，餘杭縣報上來一樁大案，他閱讀案卷，明知事有蹊蹺，卻礙於情麵，照準了。這樁案子就是當時震動朝野的楊乃武、小白菜冤案。案發後，朝廷追究涉案官員的責任，陳魯原自知罪責難逃，加上羞愧難當，便懸梁自盡了。
從一幅字畫開始，清官成贓官，貪欲害人可見一斑。
出現這樣的結果，是由於我們人類未達到“和”的標準，與大道的德性相違自然受到了自然規律的懲罰。所以老子又說，過分的貪必會付出更大的代價；過分地聚藏，結果必會有更大的損失。
所以，對於名利和財富隻要能夠知道滿足，順其自然，不貪婪，那麼自然不會有什麼恥辱和失敗；知道事情都要適可而止，不為已甚，那麼也就不會走向滅亡，自然也就會保持長久而不敗了。
斷章取義：
人如果不能克製貪欲，勢必會遭其所害。看看曆史上的那些因嗜好而鑄成大錯、釀成大禍的官員有多少？且不說那些因沾上不良嗜好如貪財好色而壞事丟官掉腦袋的，就算是一種好的嗜好，如果不小心，也會出事。