■原文
善建者不拔，善抱者不脫，子孫祭祀不輟。
修之於身，其德乃真；
修之於家，其德乃餘；
修之於鄉，其德乃長；
修之於國，其德乃豐；
修之於天下，其德乃普。
故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以國觀國，以天下觀天下。
吾何以知天下之然哉？以此。
■譯文
善於以“道”建立豐功偉績的人，其功績是不可動搖的；善於以“道”抱持精神的人，其崇高的道德之心永遠不會失落。這樣子子孫孫的祭祀便可以永不斷輟。
以“道”修身，其“德”才會純真；
以“道”修家，其“德”才會盈餘；
以“道”修鄉，其“德”才會長久；
以“道”修國，其“德”才會昌盛；
以“道”修天下，其“德”才會普博。
而修習大道的效果要以個人比個人，家比家，鄉比鄉，國比國，天下比天下。
我怎麼知道天下的情況呢？靠的正是這種方法。
■活學活用：善於將自己和別人比較
遵循大道的人，其功勳不可動搖、其道德之心永遠不會失落。正是由於他的道德水平很高，無私無畏地做出了許多豐功偉績，為後人留下了寶貴的物質和精神的財富，所以後人會思念他、景仰他，永遠祭祀他。
因此一個人修“道”，他的“德”是真實可靠的，一家人修“道”，相互沒有幹擾、行善積德，大家齊心協力，所以積累的“德”就多；一鄉人、一國人、全天下人一起修“道”，大家互相幫助、行善積德蔚然成風，且相互學習，當然“德”就會長久、豐富、普照天下。而怎樣看出修習大道的結果呢？
老子教給了我們一種比較的方法：以人比人、家比家、鄉比鄉、國比國、天下比天下，自然知道了修“道”習“德”的好處了。
修練道德如此，一個人若想要進步也應如此，俗話說：“尺有所短、寸有所長。”再聰明的人也有缺點，我們應認識到這一點。隻有用自己去與別人比較，你才能真正明白自己缺少什麼，應該如何去做。
王曉曉，一商海淘金者，2000年下海經商，可沒過多久，他發現自己開的服裝店隻虧不賺，自己一分錢沒掙著，還倒貼了幾個月的房租，他想了許久也不知是何緣故，最後他將原因歸結為選擇店的地址不好，周邊有好幾家同樣的店。就這樣又過了幾天，一天下午，閑著沒事，他就到周圍的幾家店轉轉，發現那幾家生意都很紅火，起初顧客隻是抱著進去看一看的念頭，由於老板的熱情，不知疲倦地推薦，於是產生了購買的欲望，老板也算沒有白費口舌。這給王曉曉觸動很大，以前顧客去他店中，他總是靜觀其變，對決定購買的顧客抱以熱情，對隻是看一看的顧客卻毫無耐性，隻一會兒就坐一邊休息去了。回去後他總結了自己的不足，決定向別人學習，學習別人熱情、不知疲倦的精神。你猜後來怎樣？他像換了個人似的，生意也逐漸紅火起來，現在已經擁有了好幾家分店了。
這隻是善學者的冰山一角。老子在本章講述的比較的方法也就是我們上學時老師經常給我們講的榜樣，隻有看到了別人的長處，學習別人的長處，我們才能有更多的德行，有更多的優勢，成就更大的事業。
斷章取義：
我們最難看清的就是我們自己，就猶如你開車，風馳電掣，你卻仍想加速，此時你若看看周邊其它車輛，慢若老婦，你便會放慢速度。這是何故？是因為那參照物的作用，我們每個人都需要參照物，以我們身邊優秀的人為鏡，我們便會不斷完善、不斷進步。