■原文
含德之厚，比於赤子。
毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏，骨弱筋柔而握固。
未知牝牡之合而峻作，精之至也；
終日號而不啞，和之至也。
知和日常，知常日明，益生日祥，心使氣日強。
物壯則老，謂之不道，不道早亡。
■譯文
道德深厚的人，就好比嬰兒那樣柔和無欲。
毒蟲不刺他，猛獸不撲他，厲禽不抓他，他的筋骨雖然顯得很柔弱，但他抓東西卻很牢靠。
他不懂得男女交合，但生殖器卻能勃起，這是因為他精氣充沛之至啊。
他整天啼哭，但嗓子卻不嘶啞，這是因為他內心柔和之極啊。
知道和氣會日益正常，知道正常會日益明智；貪生縱欲會日益遇妖祥，用心縱使精氣會日益成剛強。
事物達到了強壯就會衰老，這叫做背離大道，背離大道就接近了死亡。
■活學活用：物極必反
遵循大道的人，就會有深厚的涵養，就會像嬰兒一樣身心中和，一切順其自然。
能夠保持和氣就是遵循大道；認識了遵循大道的道理，就會無災無害，一切吉祥，人一旦貪圖生活中的快樂，放縱自己的情欲，就會有災難出現；一旦用心去使喚自己的精力血氣，那就會變得剛強起來。
而剛強之後就會衰老，這就是“物極必反”的道理。
人生在世，七情六欲。欲望本非壞事，欲望、欲求這正是人生之本的內在源動力。
正是因為人有了欲望、欲求，才會有人的理想、信念、追求，才會有科學的進步，有各種物質和精神的建樹。但是欲求難得有度，失度就會貽害無窮。放縱情欲、物欲就會迷失本性，墜入欲望深淵，這就是“物欲必反”的詮釋了。
有這樣一則故事：
一天，一個老頭在森林裏砍柴。他掄起斧子正準備砍一棵樹，突然從樹上飛出一隻金嘴的小鳥。
小鳥對老頭說：“你為什麼要砍倒這棵樹呀？”
“家裏沒柴燒。”
“你不要砍倒它。回家去吧，明天你家裏會有許多柴的。”說完，鳥就飛走了。老頭空手回到家，他對老伴說：“上床睡覺吧，明天家裏會有許多柴的。”第二天，老伴發現院子裏堆了一大堆柴，就叫老頭：“快來看，快來看，誰在我們家院子裏堆了這麼一大堆柴。”
老頭把遇到了金嘴鳥的經過告訴了老伴，老伴說：“柴是有了，可是我們卻沒有吃的。你去找金嘴鳥，讓它給我們點吃的。”
老頭又回到森林裏的那棵樹下。這時，金嘴鳥飛來了，它問：“你想要什麼呀？”老頭回答說：“我的老伴讓我來對你說，我們家沒有吃的了。”