原文
勇於敢則殺，勇於不敢則活。
此兩者，或利或害。
天之所惡，孰知其故？是以聖人猶難之。
天之道不爭而善勝，不言而善應，不召而自來，糸單然而善謀。
天網恢恢，疏而不漏。
譯文
勇敢而膽大妄為就會遭殺，勇敢而不妄為（柔弱）就能存活。
這兩種情況，或得利、或遭害。
上天自然知道他們的罪惡，誰知道是什麼緣故呢？這是聖人也很難辦到的。
自然大道的規律，就是不爭而善於取勝，不說話而善於回應，不召喚而自動到來，坦坦蕩蕩卻善於籌謀。
上天之網廣大無邊，雖然它網眼稀疏，但它卻不會遺漏。
活學活用：天網恢恢，疏而不漏
上一章講述認知了大道的聖人會珍惜自己卻不貴重自己，這一章接著講不炫不爭的道理。勇敢有兩種：一是勇敢而膽大妄為，肆無忌憚，無所不敢，這種勇是勇而無謀，當遇到比自己更強大的對手時，就會遭致滅頂之災；另一種是勇敢而不妄為，有勇氣但又不胡亂作為，這種勇是細心，是一種小心謹慎，這樣就不致於會有什麼災難。
以上兩種勇，從大道的的角度去看，前者偏離了大道，而後者正是大道的表現。所以老子推崇後一種勇，而摒棄前一種。進而提出了他名垂千古的不朽格言：
天網恢恢，疏而不漏
上天之網廣大無邊，雖網眼稀疏，但它卻不會遺漏。誰勇敢而勝大膽為，就一定不會逃掉天道的懲罰，必因自己的妄為而自嚐惡果。
明朝成化年間，浙江永嘉有個書生名叫王傑，在家誦習待考。一天，家僮王二和潮州賣薑客人呂大發生爭執，王傑上前勸解失手打昏呂大。主仆二人趕緊救醒呂大，並賠禮贈絹，呂大拱手作別。
到了晚上，渡口船家周四突然來到，提著絹和薑籃。他聲稱呂大到船上後便死去了。臨死時他把白絹、薑籃交給他為證，請他代為伸冤，並且說死屍現在門外船上。王傑大驚，看過屍體後信以為真，給了周四60多兩銀子，並派兩個家人把屍體埋掉。
不久，王傑家人胡阿虎因事被主人責打，遂將呂大之事告到官府。王傑被抓入獄。半年後，呂大到王家探問，大家才知呂大未死。原來，當天呂大拿了白絹、籃子上船，和船家談及白絹來曆，船夫周四便買下白絹和籃子，到王傑家詐錢，那具死屍則是河中的浮屍。知縣查明實情後，當堂拷打周四，周四被打得皮開肉錠，鮮血淋漓，死在大堂之上。
周四財迷心竅，誆人錢財，正是因為他膽大妄為反而害了自己。
斷章取義：
“天網恢恢，疏而不漏”。
縱觀曆史的今天，無論是為所欲為的君王也好、流竄江湖的亡命徒也好、替天行道的英雄豪傑也好、禍亂天下的草頭王也好，他們即使能得誌於一時，卻無法逃脫這個精辟格言的無情懲罰。這八個大字，是對所有欲冒死犯難者的提醒，是對所有亡命之徒的警告，也是對一切敢於冒天下之大不韙者最嚴厲的訓戒。