梁玉瑾生辰宴的前兩日, 寧歆歆與梁彥昭商量過後入了宮。
皇後要她出一個壓軸的菜出來，宴請當日並不需她親自下廚，隻把司膳監的大師傅教會即可。
寧歆歆在府裏想了些時辰, 決定出一道“開水白菜。”
這名字聽著就清湯寡水, 實際上成品做出來也是個清湯寡水, 但所有因名字與外貌所起的成見都會因著其出色的香氣、味道而泯然。
常言道“百菜唯有白菜美”，白菜與前日所用的蘿卜一樣作為冬日的應季蔬菜, 均是擁有地窖的北方人過冬常備蔬菜之一, 便宜時幾毛錢便能買一斤，貴的時候也不過一兩塊。
但即便是取用這樣廉價的原料, 開水白菜仍是國菜，既如此, 那便足夠料想到其烹飪過程的繁複與其他配料的昂貴。
這菜的精髓處其實便在“開水”上, 這水並非是燒火滾沸的純水, 而是高級的清湯。
肉湯一旦燉久了，難免會變濃、會著色，若要高湯保持開水一樣的質地顏色, 燉湯上的功夫一定得萬分到家才行。
若是教初出茅廬的學徒, 寧歆歆定不敢選這道菜, 但司膳監的大師傅各個都有幾十年吊湯經驗，隻要記住了配方, 定會比自己吊的更出色。
吊湯要用到的主要食材有：豬肘子、土雞、老鴨、金華火腿。
豬肘子得準備兩樣，前肘和後肘各一隻，兩隻都要從中間剖開以便更好地焯水和煮製。
土雞最好是選取一年以上的走地雞，去除內髒、雞油和雞爪後，仍是似處理肘子一樣對半斬開；老鴨與土雞的處理方法一樣。
雞鴨肉焯水之前最好是將胸脯肉先行取下放一旁備用，因為開水白菜的底湯燉好後還需“掃湯”, 說的便是將加水剁成的肉蓉掃進底湯裏的做法。
最後是準備中式火腿，這種火腿的製作過程既有醃製、熏製，又有經冬至夏的發酵，到手難免會有些雜質粘在表麵。
所以使用之前要先在熱水裏洗去外皮上帶著雜質的油漬，而後在水中浸泡兩刻，泡去多餘鹽分。
由於原料的數量多、個頭大，所以第一道焯水時，要使個大鐵鍋，將所有雞鴨肘子放入其中，半途加上泡好水的火腿塊，水開後撇去浮沫，而後取出原料洗幹淨，清洗時不能用涼水，得用微微燙手的熱水，為的是防止肉質發緊、影響燉煮口味。
司膳監的大師傅們得了寧歆歆的指示，一步一步跟著做過來，心說太子妃娘娘的做飯方法當真是豪氣，不像個皇家出身的公主，倒像是個民間富戶單使銀錢砸出來的女兒。
雞鴨肉齊齊往上招呼，這這這——
終於是有人忍不住發問：“太子妃，咱這菜，得挺硬吧？”
寧歆歆到司膳監時便著意賣關子，並未先行告知大家開水白菜的做法、由來等，而是起手便指揮著大家按部就班製作。
大家沒處猜要做個什麼東西，烹飪過程便帶了探索的趣味，真正得了成品時也會有別樣的驚喜。
是以，此刻聽人這樣問，寧歆歆便知道大家的思索方向肯定是岔了，卻也不糾正，隻笑著說了句：“硬倒稱不上硬，大家接著做做便知道了。”
得了句這般雲裏霧裏的話，大師傅們也不再追問：便做吧，先瞧著。
燉湯最好的器皿其實還是沙煲，但這樣多的原料實在是不好尋沙煲，寧歆歆便琢磨著不行就將就一下用焯水用的大鐵鍋吊湯，可能口感上多少有些影響，但應該也不會很大。