我愛逛菜市場和超市，即使到了其他的城市，我最感興趣的事之一就是要去逛逛當地的菜市場和超市，這也算是我的一大癖好了。
菜市場和超市總是最貼近生活的地方之一，看看這個地方的菜市場和超市，你便可以略知此地的經濟狀況和風土人情。早晨，菜場裏總是擠滿了前來買菜的人，大家你一句我一句地和小販們聊著天還著價，邊從一大堆菜中挑出自己想要的。各種各樣的蔬菜、肉類、水果被堆放在石頭砌成的台麵上，無不展示出食材的美好，你期待把它們帶回家變成可口的飯菜。
在一個地方生活時間長了，你會覺得日常的食材無非這麼幾種，買得久了就會有些心生厭倦。但是當你來到新的城市，才發現這裏有不同的蔬菜、水果、海鮮等等。你在這裏經常吃的可能那裏並沒有，而那裏很常見的東西在你這裏便成為稀有之物了。從那時候起，我便真正愛上了尋找各種食材。
食材的定義其實相當寬泛，所有可食用的材料，無論是雞鴨魚肉、蔬菜水果、米麵香料等等都是。菜市場的食材主要是生鮮食物，而超市裏的食材則更為豐富，我常常不知不覺把它們裝滿一推車，雖然現在有了網絡，讓采購變得更為方便，但我還是享受挑選它們，並把它們拿在手中的感覺。在某種程度上也算是滿足了自己的購物欲。
美好的食材是我們踏上美食之旅的開始，好的食材未必有多名貴多稀有，卻以新鮮為貴。常看到電視上的大廚，拿著一些普通百姓很難獲得的材料做出一盤珍稀佳肴，味道固然好，可總覺得缺少了點兒什麼。這兩年美食界重新開始回歸自然風，簡單的美食又開始盛行起來。而說到簡單的美食，除了基本的烹飪手法，食材的新鮮則是美味必不可少的要素了。
要選擇新鮮的食材，首先要會挑，買得多了自然會有經驗。比如一般綠葉蔬菜要葉子比較挺括，而顏色鮮亮的會更新鮮，根莖類蔬菜則要摸上去比較硬，沒有綿軟的為好。把各類喜歡的食材買回家，隨便一擺就是一副美麗的畫麵，有時還會搭配出意想不到的美味。
而我有時也總會去收集一些難見到的漂亮食材，偶爾在超市見到的，比如紫色的菜花、紅梗的菠菜、薰衣草色花紋的白茄子，抑或新鮮的山葵、新鮮的黑胡椒，黑色的土豆，都會讓我異常興奮，定會買回家嚐試一下。其實不同品種的食材未必有著多麼明顯的差別，但是卻豐富了視覺和心情。我的陽台上也常會種有這些收集來的不同品種的蔬菜瓜果，遇到買不到的便會自己種來嚐試一下。經常很羨慕歐洲的各種市集，光是番茄、辣椒這些常規蔬菜就有五顏六色、大大小小許多品種，即使隻是看一下，都覺得自己已經深深愛上它們了。
我對於有些食材也會帶有特殊的情感。哪怕是普通得不能再普通的大蒜，每當看到它們，我便會想起小時候過年一家人圍坐在餐桌前邊吃水餃邊啃蒜瓣的情形，抑或是糖蒜，都會讓我回憶起曾經的點滴時光。
食材之美需要用心發現和體會，因為它們都很細微，不如山川湖海般壯觀，也沒有群花盛開般妖豔，但往往在細微之處體會到的，才是生活的幸福。