互聯網，是人們交流之迫切需要催生出的知識分享的燦爛花朵，它的基本意義，是連接與分享，與人類的精神追求、愛、團結合作的價值非常一致。這個奔湧著巨大知識量的網絡，將不會以民族利益、國家利益為中心建立自己的知識係統，而是將以人為中心。參與這個偉大的磋商係統並提供自己的知識與願望的人，可以是最沒有身份的人，一個沒有任何修飾與限定的人。
新世界的特征是“小”
工業革命之前是一個全世界經濟發展和人們生活水平基本沒有什麼提高的時代，發展非常緩慢，所以叫“黑暗的中世紀”。後來，三四百年前，歐洲文藝複興時，繪畫、哲學、建築、詩歌等方麵爆發出巨大的能量，包括他們搞的數學研究等等，一下給人耳目一新的感覺。其實歐洲在中世紀的時候，中國正是明朝、元朝吧，也沒有什麼發展，但那時候歐洲就開始發展起來了。
歐洲的文藝複興奠定了現代化的思想基礎，有了知識方麵的準備、哲學方麵的準備，就把黑暗的中世紀、把人類的思想從教堂解放出來了。亞當·斯密寫了一個《國富論》，核心就是搞社會化的分工。他一開始就說，人和別的動物的區別就是：動物不會在生產和分配的過程中做國際化大分工，就是社會分工。比如狼追一隻羊，盡管它們可以互相配合著追，但把羊吃完之後，它們不會拿著羊腿跟別的動物交換，所以社會化的分工是人的天性。如果你把一個大頭針做十幾個工序生產，成本會大大降低下來。這是亞當·斯密最聰明的地方。
隨後發生了英國的工業革命，科學取代宗教成為曆史的領導者。在工業革命的影響下，什麼都是大規模，因為隻有生產規模大了，成本才能降下來，管理、銷售成本才能分攤到裏麵。隻有大才有效率，隻有大才有競爭力。流水線生產一雙鞋，成本比你媽媽一針一線縫出來的低，質量要好得多，效率高得多。所以英國的工業革命一下子把歐洲帶動起來了，隨後歐洲的先進技術傳到美國，美國又發展起來了。一個規模化生產極大化的公司，其生產資料和產品的銷售都不僅僅局限於一個國家，其對資源的索求、銷售的擴展促使公司跨出國門，這樣就出現了能量驚人的跨國公司。它的能量有多大？大得可以影響國家政局，顛覆一些小國家。過去50年間，是跨國公司的天下，影響了整個世界，惠普也好，我們喝的可樂也好，麥當勞，肯德基，這些跨國公司就是“大”。
可是我們馬上麵對的是一個新的世界，新世界主要的特征是小。因為公司大了，將漸漸失去控製，船大了就掉不了頭，容易受到致命的打擊。對於這個話題，很多人會提出異議。因為我們經過不懈的努力，難道要放棄我們努力的成果？放棄當然是不必要的，而且規模化也是必由之路，我說的是已經出現的新型企業的苗頭。如果我們將觀察的視野放得更加開闊的話，一定會看到，近幾年我們國家成長起來一些巨大的公司是一個必由之路，但不是路的終點。更好的企業形式是小。因為小，所以更有個性，更具有靈活性，把握機會會十分靈敏，逃避危險的動作也快。
小的企業，目前由互聯網孵育著。在互聯網上，你會看到一些很小的企業，小得甚至隻是一個人。過去，巨大高效的組織形式是大型企業的專有資源，因此一定規模的市場環境其實都是某個大型企業的專屬，因此出現壟斷問題。現在互聯網將這種組織形式變成了公有資源。互聯網把億萬個分散、單獨的個人組織到一個交流、協作的渠道中來，彼此提供服務。而使用這個渠道的成本之低，個人都能承受。因此你發現，通過互聯網，世界變得扁平了。你坐在中國SOHO的房間裏，可以看到澳大利亞某個小孩在追趕一隻小兔子。幾乎是同步的，你能看到他寫的博客，他發放的照片，他放上去的視頻。這個小孩子的活動全世界都可以立刻看到，因此他有著比過去沒有互聯網時候多得不知多少倍的機會。
托馬斯·弗裏德曼在《世界是平的》這本書中，把全球化的進程以哥倫布發現美洲、二次世界大戰和21世紀為標誌分成三個主要階段。隨著階段的前移，世界的尺寸越變越小，而我們現在所處的時代，正是國家從小縮成了微小、競爭場也變平的階段。在全球化第一階段，推動全球化的力量來自於國家；在第二階段，推動的力量來自於企業；在今天，在全球化第三階段，推動的力量來自於個人。個人的力量大增，不但能夠直接進行全球的合作，也能夠參與全球的競爭。我們目前的階段與前兩個階段不同的是，世界不僅僅是變小了，而是發生了質變——變平了。
世界本來是有弧度的，一個人要看見另一個人，需要壘起高塔，或者經過漫長的旅行，但現在，僅僅通過電腦屏幕，通過互聯網，相互就能看見了。