身在台灣的毛人鳳無時無刻不想著反攻大陸，對新中國造成破壞。1949年12月，毛澤東第一次出訪蘇聯。聞知這個消息，毛人鳳認為機會到了。毛澤東的專列出發後，毛人鳳和美國顧問布萊德密謀，製定了製造第二個“皇姑屯事件”的計劃。
毛人鳳的辦法是，命令潛伏在東北的國民黨特務組織——東北地下技術縱隊，采取兩套作戰方案。第一套作戰方案是從兩翼圍堵毛澤東的專列，破壞長春14號鐵路橋，在哈爾濱車站埋下定時炸彈；第二套作戰方案是利用潛伏在北京天安門附近南池子的“萬能潛伏台”進行指揮，伺機而動。
這個萬能潛伏台是布置在北京南池子九洲灣一間普通民居裏的發報台，由潛伏特務計兆祥一人擔任台長、報務、情報、譯電四職。這個萬能潛伏台向台北保密局發了密碼電報，卻不料被共產黨監聽到了消息，並準確譯出了內容。當時公安部得到的線索隻有敵電譯文和署名0409，此外沒有任何線索。離毛主席專列出發的日子越來越近，大家都很緊張，希望能在最短時間破獲這個萬能潛伏台。
北京朝陽門內大街路南的一個小巷裏，有一座小四合院。從外麵看，這個小院子和北京城的老四合院沒什麼兩樣，這裏就是新中國中央社會部部長李克農的住宅。這天，肩負偵破潛伏台第一線偵查工作重任的公安部偵察科科長曹純之走進了小院，李克農認真地聽取了曹純之的彙報，然後嚴肅地說：“既然這個潛伏台是受台灣方麵遙控指揮，在經費上一定也受到台灣方麵支持。我們可以查負責接收特務經費的地址，從而破獲這個潛伏電台。”
思路一打開，大家都感到有了勝利的希望。但是經過兩天的查對，卻沒有發現吻合的收件人。彙報的時候大家情緒都很沉悶，李克農卻提出：“北京沒查到，到天津查嘛！”這句話又給大家點燃了希望之火。
天津市公安局二處負責人親自布置這些查彙，果然從天津的電信局和中國銀行查到兩筆可疑的彙款，分別是1949年10月21日、11月10日兩次由香港彙給計愛琳各1500元港幣，收款地址是北京和平門外梁家園東大院沈宅轉，取款人均蓋著計愛琳的私章。這個神秘莫測的計小姐終於呼之欲出了。
經過一步步的偵察，公安人員發現沈宅的戶主沈德乾的妻妹計采南有個化名叫計愛琳，經過群眾舉報和一步步取證，可以確定她就是特務經費的收取人。而她曾住地的戶籍上記載著她有一個弟弟叫計兆祥，遷到南池子九洲灣。根據種種線索，可以確定，計兆祥的現居地就是萬能潛伏台的所在。
當天上午，在中央社會部的會議室裏，李克農召集有關人員開會，具體研究破獲“萬能潛伏台”的問題。李克農說：“按毛主席批示的期限，對台灣保密局北京潛伏台的偵察工作，可以提前完成任務。潛伏台就設在計兆祥的屋內，現在就要決定起獲了。所謂‘萬能潛伏台’，就是集敵台台長、報務、情報、譯電四職為一身的計兆祥。原來提出將敵人一網打盡，從實際情況看隻捕計兆祥一人。”
會後，李克農對曹純之說：“搜出敵台後，來個電話，我要到現場看看。”曹純之點頭答應後立刻回到公安部，向有關同誌們傳達了會議精神，大家聽後都興奮異常，摩拳擦掌準備大幹一場。當天下午，李國祥處長簽發了偵破命令。
成潤之奉命率隊執行此次抓捕任務。由於多日的過度勞累，曹純之在布置完抓捕計劃後竟睡著了。成潤之出發後不久，一陣急促的電話鈴聲，把剛剛睡著的曹純之吵醒，他一把操起了話筒。