紫薇臥病不起，夜間夢中時常囈語，渾身熱得發燙。請禦醫診治，先疑她有孕，後又說她是因受了風寒所致，遂開方子命家人出去抓了幾劑藥煎服。納蘭容若早晚詢寒問暖，唯恐秋萍服侍不周，下值便親自侍藥床前。經多日調治，病勢未見好轉，反倒添了咳喘，痰中竟帶出血絲。
又另請禦醫來診，禦醫到紫薇病榻前見她麵色蠟黃，看看舌苔，然後讓她伸出玉腕切過脈象，診斷為肺癆。不想，遇上前一位庸醫，誤了診。這位禦醫雖然瞧到了紫薇夫人的症結，可是為時已晚。紫薇聽了自己的病情，心中懼怕，一著急，上來一陣咳喘，憋得兩腮紅紅的，終於咳出一口痰，那痰中帶著鮮紅的血。納蘭容若心頭一沉，忙扶住愛妻躺在床上，給她掩了掩被，指著坐在床前的禦醫，撫慰妻子，說：“這位是老名醫，會為你醫好的，需安心靜養。”秋萍嚇得躲在屋角暗泣。這時，禦醫要過紙硯，就案頭開了藥方，告辭。
納蘭容若送至門外，追問愛妻的病症。禦醫停住腳步，瞅瞅納蘭公子的臉色，噓了一口氣，躊躇道：“夫人的病早該延醫診治，現已病成這樣，恐怕一時難以治愈。”
紫薇夫人的病經過兩個多月醫治、將養，一連服了二十來劑藥，雖然有秋萍等眾人的悉心侍候，但依然不見好轉。納蘭容若慌了，以重金聘請名醫。他坐在病榻邊上，握住愛妻灼熱的手，安撫道：“你千萬不要著急，我已派人再去請最有名望的禦醫為你診治……”
妻輕輕地點了點頭，氣喘籲籲地說：“妾心明白，現如今已病入膏肓，縱是華佗再世，隻恐也無力回天，夫君切勿再枉勞心神了。”紫薇的話沒有說完，早已泣不成聲。
容若泫然涕泣，勸道：“病已做成，既來之則安之，七分治，三分養，哪有不治之理？即使傾家蕩產也要醫的！”
紫薇一雙紅腫的淚眼瞧著丈夫，動情地說：“夜間難眠，回憶妾跟隨、服侍夫君五年，蒙君錯愛，千般恩寵，萬般體恤；從不因妾愚俗而見棄，知己如君，得婿若此，妾今生已無憾。即使布衣得暖，粗茶淡飯，和樂相處，妾亦足矣；況身處夏綾羅、冬輕裘、雍榮華貴、鍾鳴鼎食之家，過著神仙般的日子……總因郎君特多情，妾生太薄命，以致一病如此！”因又嗚咽起來。此時，容若已淚流滿麵，哀痛無語。
紫薇又哭訴道：“夫君且勿傷懷，人生在世，終有一死，隻可惜，與君中道生離死別，令我夫妻鴛鴦失伴，不免恨恨，造化弄人，何其忍哉！”言訖，淚流如雨。
納蘭容若俯身撫妻香肩勸阻道：“愛妻重病纏身，唯宜好生將養，切不可胡思亂想，說這等傷情的話。”
紫薇握住丈夫的手，抽泣道：“妾並非胡思亂想，實覺在人間的日子不多了。連日夢見已故生母從陰間擺船來接，閉眼即覺飄乎上下，仿佛行遊雲霧之中，此豈不是魂靈已離開軀體，又是什麼？”
容若說：“夫人臥床將近一年，已昏迷數次，至今無事。今天為何忽然說出這樣斷腸之語？恐怕因卿久病，又服了多劑湯藥，身體虛弱，神不守舍所致。服幾劑補品，靜心調養，自可痊愈。”
紫薇又欷地說：“妾若但能有一線生機，決不敢以此言驚動夫君。妾深知冥路已近，如再遲遲不說，唯恐言無時日了。妾死後，願君另續才貌俱佳的女子為妻，以奉雙親，朝夕陪伴夫君，悉心撫養猛兒。若能如此，妾死也可瞑目了！”話音未落，心肝欲裂，摟住夫臂，慘然大哭。
納蘭容若淒婉地說：“萬一不測，卿果然中道相舍，吾斷無再續娶之念。況且‘曾經滄海難為水’矣。猛兒可送到奶奶身邊照料。”
紫薇聽了實難放心，便掙紮欲起，容若不知其意，還扶助她起身。誰知，她卻麵向夫君雙腿跪下，仰望不語。容若愕然，不知愛妻因何而出此舉動，忙俯身欲扶妻躺下，若有話臥床再說不遲。紫薇強支撐著執意不依。容若便也跪下懇求愛妻臥床休息，她仍不肯。容若催促道：“卿若有什麼囑咐，便請速說。”
紫薇櫻唇微動一動，哀婉地說：“妻離去，拋下夫君由誰來朝夕相伴，精心服侍；猛兒由誰來照護。妻懇求夫君把秋萍娶下，侍候你們父子，妻雖於九泉之下，也瞑目了！”
秋萍在簾外，聽見紫薇夫人聲淚俱下，苦苦哀求，隻覺抓心撓肝的難過，不禁失聲痛哭。聽著夫人叫她，撩幔進屋也跪在夫人身後陪侍。
納蘭容若幾次扶妻起來，她都不從，矢口說：“夫君若不依此事，妻寧可跪死！”