此際胤秘也到船頭上來觀看，意欲調停此事，聽見他將自己水手罵了一回，隨拿錢來賠償。暗想此人舉動大方，諒來定是一個豪傑，隨向船婦道：“小小船槳，能值幾何？焉可破費他主人賠錢，待我多賞你一二兩銀子便了。”船婦忙即將錢送還過去。張君可連連拱手道：“適才冒犯寶舟，原是小弟快船水手粗魯，先生既不見罪，又將小弟所賠之錢送還，反使小可愧感不安，望乞示尊姓大名，以資銘感。”胤秘連忙以禮相還，答道：“這些小事，何足掛懷？在下姓劉名宇，乃直隸順天人氏。不敢動問仁兄上姓尊名，貴鄉何處？”廷懷忙道：“小弟是本處蘇州人，姓張名廷懷，字君可，因欲去探望相知，不期得遇劉兄，實乃天緣湊合，斷非偶然。古人雲：四海之內，皆兄弟也。如蒙不棄，何不請過小舟，一同前往，俾得少盡地主之誼，實乃三生之幸。”
胤秘舉目將他一看，見他儀表非常，年約三旬，眉清目秀，麵如滿月，聲音雄亮，舉止端方，此人必是英雄，何妨與他結識，觀其品格，以便日後為國家出力，豈不為妙？立定主意，答道：“足見張兄雅愛，隻是小弟未經拜訪，造次相擾，殊切不恭，容日到府拜候奉陪如何？”這張廷懷天生一對識英雄的巨眼，一見胤秘龍眉鳳目，滿麵威儀，年紀與自己相仿，談吐間，聲若洪鍾，目射神光，氣宇軒昂，居然是一個王侯品貌，一心要與他結納，焉肯輕輕錯過？忙即走近船旁，一手挽著花艇船邊，踱將過來，躬身施禮，口稱：“劉兄若果如斯客套，非像你我英雄了。”胤秘還禮道：“既承雅愛，焉可再辭？”隨即攜著手同回快艇中來，步進中艙，從新見禮，分賓主坐下。見艙內陳設，與那小花艇，格外不同，所有名人字畫、古玩幾桌色色華麗。水手及使用下人，約有二十餘人之多，獻罷茶煙，廷懷吩咐將那小花船，扣在自己快艇後，一路遊玩，要到得月樓寮中，去訪姑蘇名妓李雲娘、金鳳嬌諸姐妹去。水手遵命，飛槳便往。一麵擺點心、糖果、圍碟等物，放在紅木桌上。廷懷恭請高兄上座，彼此謙遜一番，方才就坐。
二人談論經論，略用茶點，廷懷指點沿途經曆景物，一切湖裏繁華，證今評古，自吳王建業、子胥築城至今，本朝所有先後賢人，胤秘層層考博。那張廷懷談論風生，百問百答，極稱淵博，廷懷有所難辨，胤秘亦詳為講解分明，彼此言語投機，各恨相見之晚。說話之間，船到得月樓一帶娼船之前，快船水手將船扣好，將近萬字欄杆旁邊，胤秘舉目看時，見一字兒灣泊著許多畫棟雕梁、鋪金結彩極大的花船，大者高約丈餘，長四五丈，艙內均建層樓，橫闊丈餘或八尺不等，四麵花窗，色樣奇巧，窗內鑲嵌玻璃，船頭翠綠欄杆，上麵挑出五色花綢遮陽，簫管琵琶，擺列船頭，鴇兒與一班弦索手站立一旁，一齊與二位大爺打躬作揖。張廷懷攜著胤秘手，踏過船頭，李雲娘早已迎到艙門，笑道：“今日什麼風，吹得二位大人來此？”慢舉金蓮，上前萬福。二人亦以禮相還，行得艙來，廷懷忙尊劉兄上座，三人謙遜一番，方才分賓主坐下。丫鬟捧上三蠱香茶，就在旁邊侍候裝煙。
胤秘看那艙中，陳設極富麗，兩旁掛著許多名人題贈的詩詞。留心看這李雲娘，倒也十分標致，眉如新月，眼若秋波，麵白唇紅，腰肢婀娜，體態輕盈，雖不及沉魚落雁之容，也有六七分姿色。隻見她輕啟朱唇，請教這位貴客：“上姓尊名，貴鄉何處？”廷懷忙道：“此位敝友，乃北京人，姓劉名宇，適才路上相遇，傾談之下，遂成莫逆之交，特地邀來拜訪，博覽群芳。諸姐妹中，準人才貌稱著者，請來一會，以盡今日之歡。”胤秘連忙遜道：“豈敢，豈敢！小可不過奉陪張兄到此，以圖一夕之歡，望勿見笑。”雲娘答道：“素仰尊名，幸蒙光降，何樂如之。但敝姐妹中，難言才貌，誠恐辜負雅意，切勿見怪。”
說著，鴇兒早已聽見有新來北京大客，又是張員外好友，自然都是闊客，既要博覽姑蘇名妓，即刻將左右鄰船幾個有名的，一齊裝扮得如仙子一般，送到雲娘艇裏來。一同上前，與二位客人見了禮，兩旁坐下，就中有一個姓金名鳳嬌，年方二九，生得五貌花容，頗稱蘇州水陸教坊中班頭領袖，雖則她貌如蘇小，才勝薛濤，還在雲娘之上，隻因她性情驕傲，恃才做物，不肯做那迎新送舊、轉臉無情之態，即如富翁張員外，稍有一言不和，她就冷淡如冰，不肯曲意承歡，以圖寵愛，諸如此類，與客無緣。雖然才貌超群，反落諸妓之後，今聞直隸高客人要訪才貌雙全之妓，諒必此人不俗，特意前來一會。見有龍鳳之姿，天日之表，氣概不凡。暗想這客人品貌，不知他勝懷如何，一試便知。
彼此談了謙遜之言，鴇兒請到酒廳赴席。一同步進中艙，當中圓桌上排了滿尊筵席，兩邊弦索，五音齊奏，絲竹並陳，卻也華美。於是坐下，共倒金樽，酒至數巡，是晚乃七月初旬，暑氣仍甚，但見銀河月色，對酒當歌，人生幾何？高聲朗誦，胤秘偶然想得一聯，乃道：“良朋相對，酒興初濃，詩詞以記其盛”，高聲念曰：“新月如舟，撐入銀河仙姐坐。”廷懷不假思索，對曰：“紅輪似鏡，照歸碧海玉人觀。”金鳳嬌即喚侍婢小英，拿了文房四寶，放在案上，提起筆來，寫在花箋之上，彼此稱賞一番。
胤秘見鳳嬌寫得筆走蛟龍，十分愛她。張亦隨即想出一聯，提筆寫在箋上道：“六木森森，桃梅杏李鬆柏。”高天賜接口曰：“四山出出，泰華嵩嶽昆侖。”廷懷大加讚賞，倍相敬重。是日天氣炎熱，扇不離手，鳳嬌將其手中金麵紙扇，求貴人大作一題，胤秘接過扇兒，鋪在桌上，一揮而就，意存規誨，指點迷津，見八句七言詩詞詠道：
體態生成月半鉤，清暢快心愁。
時逢炎熱多相愛，秋至寒來卻不留。
質似紅顏羞薄命，花殘紙爛悔難謀。
趁早脫身休落後，免教白骨望誰收。
金鳳嬌接過看完，感激道：“賤妾久有此心，恨未得其人，今蒙金石良言，這詩當為妾座右銘，以誌不忘。”胤秘道：“急流勇退，機不可失，願各美人勉之，今日之會，殊快心懷，張兄何不就將美妓為題，作詩以見其概如何？”張君可遵命，提筆寫道：
二八佳人巧樣妝，洞房夜夜換新郎，一雙玉臂千人忱，半點來唇萬
客嚐。
做就幾番態，裝成一片假心腸，迎來送往知多少？慣作相思淚
兩行。
李雲娘見道：“郎君所見不差，我輩心腸，原是假的，未可一概而論，此中未嚐無人，當日李亞姣之於鄭元和，賣油郎之遇花魁女，若杜十娘之怒沉百寶，倒是李生辜負於她，其餘為客所累，指不勝屈，安可不辨賢愚，不分良莠乎？”金鳳嬌道：“不應如此說，應罰一杯！”於是複歸席上，再倒金樽。飲至更深，張君可仍在雲娘船內歇宿，胤秘就與金鳳嬌攜手，到她舟內談說，吟詩下棋，不覺天明，略為安歇，次早起來洗麵，仍到雲娘船中相會，略用茶點。君可取出紋銀二十兩，作為纏頭之費，另付席金五兩，賞賜門廳弦索手、侍候人等三兩，總交雲娘支結。二人攜手作別，走出船頭，二妓與鴇兒一齊送出來，再三叮囑後會之期。高張二人下原來之花船快艇，站在船頭，兩下問明住址，殷勤作別。
胤秘來到岸邊，賞了花艇三兩銀子，連賠船槳在內，回店與幕雪說知昨晚之事。用過早膳，換了衣裳，同幕雪往張家莊而去。門上侍從人等，認得主人新交貴客，連忙報入書房，廷懷大喜，相迎入內，三人見禮，分賓主坐下，茶罷細談。胤秘道：“你我既是相投，如蒙不棄，張兄何不結為八拜之交，豈不為美？”君可道：“小弟久有此心，未敢造次。”令家人備辦三牲酒禮，拜為生死之交。排定年庚，胤秘小廷懷，但是胤秘身份尊貴隻能胤秘為兄長，。大排筵席，在書房款待，差人隨日清到客棧搬行李雜物，就在張家莊內安歇，每日飲酒，甚為舒暢。
一日，張廷懷出外，幕雪不在跟前，胤秘一人獨坐不快。舉步出門遊玩，直往大街而行，不覺到了一所大莊院。抬頭一看，真乃樓閣連雲，雕梁畫棟，邁步進至大門前觀望，方知劉家相府，心中一想，此間莫非是李衛家中麼？再看門上寫著：“天下第一家”五個大字，胤秘一見大怒，想什麼人家，何得為天下第一家，自己乃貴為王爺，富有四海，方不敢為天下第一家，你如此妄稱，毋乃自己太大。微思此匾，必有緣故，不若待進去查探明白。舉步行進大門，即問把門老者，將胤秘名片拿出，讓他進內稟知。少頃家人出來，稱說：“家爺相請。”