胤秘即隨家人進內，見有一座四柱大廳，起造華美，見三四個少年，生得十分文雅，在廳中恭候，分賓主坐下，小童奉上茶煙，一少年後生問：“老先生高姓大名，貴鄉何處？”胤秘答道：“我乃北京順天府人氏，姓劉名宇。”少年又問：“劉老爺在軍機處，現居何職？”胤秘又答道：“某由翰林院出身，在軍機處與李相爺協辦，因為丁憂閑暇，來到貴省遊玩，順路拜府。”少年道：“不敢當！”胤秘問道：“請問尊府門上之匾，寫著天下第一家五字是何解法？”少年道：“我少年無知，請先生入二堂問我家父。”胤秘道：“煩為帶步。”少年即令老家人帶入二堂，少年告退。見二堂外，一所丹墀直上宮廳，老家人請胤秘在官廳坐下，稟知家主出來奉陪，轉過花廳而去。稍後，步出一人，年約四十餘歲，風致飄然趨承而上，與胤秘見麵，彼此禮畢，分賓主坐下。家人奉過香茶，即問道：“不知劉老爺貴駕光臨，望乞恕罪。”胤秘答道：“小弟順道拜候，得睹芝顏，慰我懷矣。”其人又道：“請問劉老爺在軍機處與家兄同事幾年？”胤秘道：“已在軍機處五載，請問尊府門上之匾，寫的天下第一家是何解法？”其人又道：“此匾解法，小弟不知，請劉老爺入三堂，問我家父便知。”胤秘道：“請尊兄令人引進。”其人即令家人引進三堂，胤秘起身，拱手而別。
入到三堂，見其光潔鋪陳，更比二堂華美。家人請天子在堂坐下，回身入左花廳，見一人約六十餘歲，體壯神清，笑容而來，一到堂上，與胤秘見禮，分賓主坐下。其人道：“請問劉先生到來，有何貴幹？”胤秘答道：“小侄在京丁憂，閑暇無事，遊玩貴省江南景致，聞得李兄府在此，特來拜候老伯金安。”其人答道：“尊駕與小兒相好，彼此世交，屈駕在寒舍住幾天如何？”胤秘答道：“感領，小怪已在張員外家居住，遲幾日再來打擾。請問老伯，貴府門上之匾寫天下第一家五個字是如何解法？”其人道：“此匾五字我也不知，高先生要知端詳，請入四堂，問我家父便知。”
胤秘聞言，心中狐疑，為何皆稱不知，定有原故，我進去問個明白。胤秘開言道：“煩老伯令人引進，拜候公公。”其人即令家人帶胤秘進四堂，胤秘起身揖別。走進裏麵，見丹墀兩旁有四柱，大廳懸許多名人字畫，直入大堂，比三堂更加華美。天子歎道：“怪不得說，天上神仙府，人間宰相家。”家人即請劉老爺在堂上坐下，待稟知家主出來奉陪，即入花廳而去。頃見一位白發公公，扶杖而出，年約八十餘歲，三綹長須，精神壯健，直到堂上，與胤秘見禮。公公道：“請問劉先生來到敝省有何貴幹？”胤秘答道：“來到貴省探望莊有慕，現在張廷懷員外家下居住，順道特來府上拜候。”公公道：“尊駕無事，不妨在此留住數月，遍遊敝省勝景，甲於天下。”胤秘道：“一為遊玩，二則探望朋友。請問公公，貴府門上寫的天下第一家五個字是何解法？”
公公答道：“門上之匾，是我家父百年上壽，各親友共送三匾，後堂兩匾，前門一匾，請劉先生入後堂，問我父便知。”胤秘聞言，此公公尚有老父，百歲以上，居住後堂，尚有兩匾，未知如何寫法？隨即開言，求公公令人引進，公公即令家人帶胤秘進後堂，胤秘起身拱手而入。隨家人轉入後堂，見四邊奇花異草，香風遠飄，有如仙境一般。胤秘歎道：“此間真仙境也”，步到堂前，見上掛一匾，書曰：“百歲掌”。家人道：“劉老爺在此，待小的上堂稟知家主，然後請得。”胤秘道：“煩勞！我在此等候。”一人在堂。少頃出來言道：“劉老爺請進。”胤秘即隨家人進內，隻見堂上清潔不凡，桌上有龍涎香煙，令人神清氣爽，如廣寒仙洞一般。
胤秘直至堂上，見一耆老，坐在睡椅上，左右有三小童侍立，發與須眉皆白，紅顏皓齒。胤秘上前作揖道：“老公公有請。”公公見胤秘，即令小童扶起，拱手回禮道：“請坐！”賓主一同坐下。公公道：“先生光降茅舍，有何見教？”胤秘答道：“小侄孫乃北京人氏，在軍機處與令孫同事，今日順道到來拜見老公公，得睹尊顏，十分榮幸。”公公道：“賢侄到此，可曾遊玩各處勝景否？”胤秘答道：“遊玩數處，好景一時觀之不盡，可算第一勝地。”老公公道：“先生現在何處居住？”胤秘答道：“現在張廷懷員外家裏居住。”隨即問道：“老公公今年貴庚幾何？”老公公答道：“老拙今年一百零八歲。”胤秘聞言歎道：“真乃高年長老。”又問曰：“請問老公公，貴府門前一匾，上書天下第一家五字是何解法？”老公公道：“先生有所不知，老拙上百歲大壽，眾親友來上三匾，門前一匾曰：‘天下第一家，’堂前之匾曰‘百歲堂’，堂內之匾是序吾家之事，高先生看堂匾便知。”胤秘聞言，抬頭細看堂匾
天祝其希，地視其希，帝祝其希，家內老少亦視其希。父
為宰相，子為宰相，孫為宰相。
如我富不如我貴，如我貴不如我父子公孫三及第，如我
父子公孫三及第，不如我五代結發夫妻百歲齊。
胤秘看完此匾道：“此真天下第一家也！”又與老公公言談幾句，作別回莊。胤秘回到莊上。廷懷道：“今往何處遊玩去了一日？”胤秘答道：“去劉家莊一日，見他門前之匾上書‘天下第一家’，不解其故，入問他少年後生，叫我問他家父，著人引我入二堂，見伊家父，既至二堂，又叫我入三堂，人得三堂，又叫我入四堂，問他家父，後至五堂，見一百歲老公公，呼我看其堂匾，方解其故。”將前事說明。張廷懷道：“劉家富貴壽考，係天下無雙。”大眾言談，晚膳已完，各歸寢所。
光陰如箭，不覺到了八月十五中秋佳節，本處風俗，專打擂台為例，到了是日，廷懷令家人擺設酒筵，與胤秘開懷暢飲。飲完，張廷懷道：“我們去看擂台。”胤秘道：“甚好！”一齊同出街前，到龍王廟前打擂台之下，見人如蟻隊看打擂台，買賣雜物，不計其數。台主乃是趙慶芳，有名的本地教師，手下徒弟數百人。與廷懷一齊到來，見台上有一對聯：
武勇世間第一，英雄天下無雙。左邊有一規條
上台比武，不論軍民人等，不得私帶暗器，拳腳之下，死生兩不
追究。
見台下各人擠擁，閃開一條大路，見有擺齊數百色軍器，擁著一位教師前來，生的十分勇武。來到台下，約離數丈，一跳上台，在台上耀武揚威，口出大言道：“有本事者，上台比武，拳腳之下，斷不留情。”台下一位武探花蕭洪金，一跳上台，開言道：“趙慶芳，我與你比武！”慶芳道：“蕭老爺，你乃本處一大紳拎，不宜來上擂台。恐防交手，拳腳無情，有傷貴體。”蕭洪金道：“不妨，你有本事隻管放過來，若是知趣者快下台藏拙，不宜在此誇張大口，目中無人。”趙慶芳道：“爾來。”蕭洪金道：“就來。”即排開架勢，用一路雙龍出海，撲將過來。慶芳用大鵬展翅，雙手隔開，你來我往了三四十回合，蕭洪金氣力不支，頓時被那教師趙慶芳飛起一腳，將他踢下台來，跌得洪金頭破額裂，鮮血淋淋，不省人事。台下來看之人，大笑不止。家人扶他回家。
胤秘一見，心中大怒，心想：“蕭洪金乃朝之臣，今探花被此重傷，若不與民除害，恐後民間喪命不少。”正欲上擂台，忽然旁邊閃出一人道：“仁兄且慢，割雞焉用牛刀，待弟上台，將他打下。”胤秘即視其人，係張廷懷，遂答道：“爾要上台，須要小心，切不可大意。”廷懷答道：“曉得。”將身子一躍，跳上台去，說“我來也！”慶芳抬頭一看，此人麵如滿月，相貌驚人，遂開言道：“來者貴姓大名，說明方能交手。”張廷懷道：“我姓張名廷懷，特來與你相會，你不得自恃英雄，目下無人，你隻管過來！”自己用猛虎下山，撲將過來。慶芳將身閃過，用蝴蝶照廷懷頭上打來，廷懷就用出海蛟龍，雙手推開，爾來我去，鬥了七八十回合，廷懷自知氣力不足，難以取勝，弄個破綻，跳下台來。
慶芳見廷懷不是對手，在台上大叫道：“台下英雄，有本領者，方可上來。”胤秘奮力將身一跳，飛上台中，道：“我來與你見個高低。”