崔梅蕊亡夫姓陳，嫡出，兄弟中行三，陳家也是商戶人家，跟崔家一樣經營布莊，與崔家有生意往來，陳家家業在崔家之上，崔百信對這宗親事很滿意，陳家求親時也沒細打聽女婿如何，董氏凡事唯唯呐呐，崔鎮之不問俗事，崔梅蕊自個兒羞澀，崔扶風比崔梅蕊小了四歲，梅蕊訂親時還小，到底不甚明了，及至崔梅蕊嫁過去，才知夫郎是個藥罐子，自小身體極弱，湯藥吊著命，崔梅蕊嫁過去不到半年，孩子都不曾懷上，陳三郎便身故了。
要接崔梅蕊回家，還要拉嫁妝，崔扶風沒騎馬，帶著齊明毓一起坐馬車，除了一輛乘坐的，另有五駕空馬車，備著裝嫁妝的，崔梅蕊出嫁時的陪嫁不少，布匹珍玩什麼的，除馬車夫，陪同六個中年漢子，騎馬，乃齊家的人，崔家被肖氏攪得渾亂，下人牆頭草一般，崔扶風不喜歡，沒從崔家帶人。
路途遠，兩天後，日近午，方到台州城。
五檁硬山式屋頂，平麵四柱，五架梁，磚雕裝飾，陳府大門氣勢不凡，守門人整潔的灰色胯褶服，大戶人家氣派。
齊家陪同崔扶風的下人上前報家門，守門人一臉傲慢道：“等著，我去稟報夫人。”
也不請人入門廳暫歇，徑自走了。
崔扶風暗暗不悅，強自忍著沒發火。
守門人進去多時方出來，後頭跟著一個四十多歲穿著普通的婆子，崔梅蕊沒出來，也不見陳家主子。
婆子衝崔扶風草草行了一禮，道：“夫人病著，三少夫人跟前侍疾，不得空，請崔二娘先隨奴到三少夫人院中安置。”
妹妹遠道而來，怎就連出來見一見都不得空？
便是崔梅蕊不得空，陳家其他主子呢，連一個出來迎客都不得空？
再不然，起碼得派個管事招待。
崔扶風心中不滿更甚，不知陳夫人到底病情如何，壓下不滿，婆子說帶她去崔梅蕊院中安置，那便是內院了，因問道：“我隨行的人如何安排？”
婆子看向門外，齊家幾個下人衣裳齊整，身材高大，拉車的馬驃肥體壯，毛色油亮，愣了愣，道：“夫人沒交待，二娘先隨奴入內，奴再去請示夫人。”
聽來大事小事還是請陳夫人決斷，陳夫人看來病的不重，崔扶風心中略微有數，想了想，交待齊家下人大門外等著，拉起齊明毓，道：“毓郎，你跟大嫂一起進去。”
婆子看齊明毓，齊明毓身上昂貴的撫州單絲羅縫製的胡袍，領子上金銀絲繡瑞草，腰上青玉石束帶，眉目如畫精致無比，看著便是富生貴養的，崔扶風拉著齊明毓往裏走，也不敢攔。
穿廊過徑，走了許久，來到府第偏僻角落，那裏一處院子，一排過去三間房，門前一條走廊，牆根荒草叢生，門窗漆跡駁斑，進門，中間作起居廳的房間空空蕩蕩，西側房間裏頭亦然，東側房間一張鉚釘床，一個五鬥櫃，五鬥櫃上一個茶壺，床上被子疊得整齊，隻是再整齊，也掩不了破敗麵貌。
崔扶風心頭火苗霍霍燃燒。
大姐竟被糟賤至此，陳家人一點人性不存。
崔梅蕊出嫁時有陪嫁婢子的，名紫薰，自小貼身服侍崔梅蕊，伶俐潑辣，有紫薰在崔梅蕊身邊，崔梅蕊怎麼被陳家人如此糟賤。
“紫薰呢？”崔扶風問婆子。
婆子目光閃了閃，“一年多前，紫薰犯了錯，被夫人發賣了。”
原來紫薰已經被陳家人弄走了。
一年多了，紫薰沒回崔家報訊，那便是被賣了很遠，回不了湖州。
連大姐的貼身婢子都發賣，崔扶風不想忍也忍不住，若明著提出要見陳趙氏，婆子定推三阻四。
心念一轉，抬手一巴掌，照準婆子臉龐，狠狠扇了過去。
婆子打了個轉，撲咚摔倒地上，兀自不敢相信，捂著臉，傻了似看崔扶風。
“大膽刁奴，帶我到這廢墟荒院，想謀財害命麼？”崔扶風厲喝。
婆子回神，嘶聲叫起來：“夫人讓我帶崔二娘帶三少夫人院中來，我便帶來了，如何就是要謀財害命。”
“我大姐乃陳家主子，怎會住這樣的破敗房子，刁奴還敢狡辯。”崔扶風麵上怒色更甚，聲音更高，抬手，還要接著打。
婆子看崔扶風，思量跟崔扶風對打有無勝算樣子，齊明毓往前一步站到崔扶風前麵，婆子眼睛眯了眯，爬起來往外奔。
“大嫂？”齊明毓低聲問。
“跟上。”崔扶風道。
打那婆子，正是要她跑去跟陳趙氏告狀，給她帶路。
婆子跌跌撞撞跑，又驚又怕，委實沒想到，泥菩薩一樣連下奴都能喝斥上兩句的三少夫人，怎麼有個悍婦妹妹。
崔扶風大踏步緊跟，腦子裏急促思索。