剛剛地麵傳來的震動不是人們錯覺, 而是將士們的馬蹄再次踏上故土。
死亡的陰影如潮水般退去，懸在陳茶頭頂的劍掉落腳邊，她理應欣喜, 但卻在一瞬間紅了眼眶，甚至有些委屈, 她一個箭步衝上去, 撲到男子懷中, 怨道：“大哥，你怎麼才回來？”
男子接住紅衣少女, 手臂一掂, 依舊不費力能抱起來：“瘦了，這段時間累了吧。”
累, 當然累。
沒有人知道她在害怕什麼，她甚至不能向人傾訴, 這令陳茶感到前所未有的孤獨。她已經很久很久沒有睡過一個好覺, 每當閉上眼，噩夢會一遍又一遍地在眼前反複上演, 好像一出荒誕的情景劇, 如果主人公不是自己，該是多麼滑稽可笑。
她鄙夷成衣店主的賭鬼父親, 但自己又何嚐不是一個賭徒, 將所有籌碼高摞起，隻求換來一個不同的結局。
隻有在夜深人靜的午夜, 她才會不斷叩問自己，她的選擇對嗎？為了一個看不清臉的模糊畫麵，值得付出鮮血和生命去改變嗎？
陳茶自己也說不清楚，隻感到鋪天蓋地的疲憊。
她把頭深埋在男子胸前, 低聲嗚咽著，身體出現不易察覺的顫抖，男子很快感到前襟傳來一片濕潤。
在別人看來，這隻是親人間久別重逢的喜極而泣，因為在百姓眼中，他們的公主是多麼堅強勇敢，但隻有男子知道，少女站在深淵前的恐懼不安。因為他曾經經曆過，選擇是每一個帝王的必經之路。
那個纏著他要吃栗子酥的小女孩，正以一種他最不願意看見的方式，迅速成長。
“安平，你做得很好。”他撫摸少女柔順的烏發，沉聲道，“朕為你感到驕傲。”
少女愣了一下，她仰頭，睫毛上還掛著幾滴未幹的淚珠，問道：“真，真的？”
“安平，你看到這些百姓了嗎？”男子抬手，指著台下的人山人海。
陳茶點頭。
“你看這些百姓，臉上洋溢著笑容，因為你給他們在危難中生活下去的信念，這點朕不一定能做到，你卻做到了。”
“但大周最需要你，而且……我很想你。”
“光想著大哥，二哥呢？”
華服男子忍不住插嘴，酸溜溜地問道。
陳茶捂著臉笑，她後退一步，然後親昵摟過男子的肩膀，撒嬌道：“二哥在我心中無所不能，就算是打仗也不會輸，不用我擔心！”
華服男子刮下少女的鼻尖，佯怒道：“你這張嘴真是哄人的鬼，忘記答應過我什麼？”
見少女疑惑的模樣，他伸手指著身後的龐然大物，一字一頓咬牙切齒問道：“你二哥我在演武場給人白揍的嗎？”
“咳，答應你出海的事啊。”陳茶終於想起來還有這茬，她眼神飄忽地轉移話題，“最近事情有點多，再說你剛回來，什麼也沒準備，不如下次？”
“小沒良心的。”男人敲了少女一個爆栗，轉身掀開車轎簾子，十七八個紅木箱子整齊地堆在裏麵，他隨意打開一個，拿出一把常用的折扇，在手裏轉個花。
陳茶驚訝地瞪大雙眼：“哪來的行李？”
“這得多虧大嫂想得周到。”
華服男子朝身旁的宮裝女子虛行一禮。
“依依，你知道今天在這裏出海？”
女子握住少女的手，聲音溫軟：“全城的人都在談論此事，我自然也聽說了，托宮裏太監把東西先送到，二弟過來也方便。阿茶，我還是第一次見到官船，據說這船，是個和你差不多年紀的女孩設計的？”