建康元年十月十五日。
離安平公主的及笄宴隻有半月時間, 各地已經加緊時間忙羅起來，剛解封的京都再一次成為人們趨之若鶩的香饃饃。
這座城市，在動蕩和波折中新生, 煥發出奇異魅力。市集喧鬧，店鋪林立, 免費醫館和學院開放在城中最顯眼的地方, 送外賣的鏢師們穿梭在大街小巷, 風中揚起清脆鈴鐺聲，偶爾夾雜幾道金屬碰撞的打鐵聲。
五虎城之戰後, 許多人察覺到陸家和朝廷的曖昧, 加上陸家和武林盟主間關係幾乎人盡皆知，所以不得不猜測這波操作背後含義。
有人認為代表著武林和朝廷示好, 但也有人反駁說，盟主當時並不之情, 陸家此舉是背叛武林。
傳言沸沸揚揚, 雙方卻都沒有動作。江湖人士隻能密切關注著《江湖日報》的最新動態，卻忽然發現不知從何時起, “最受歡迎鏢局”第一名的名頭已經被平安鏢局牢牢霸占, 在這段時間又搭上朝廷的順風車，無論是聲望還是銷量, 都達到其他鏢局望塵莫及的高度。
還有讓無數人眼饞不已的千機閣, 一夜之間在各地開辦分部，江湖人士甚至沒來及譴責其私通朝廷的罪行, 就被全方位打鐵聲籠罩住。精細的做工加上在民間積累的口碑，讓千機閣進行京城外的第二次擴張，雪花一樣的訂單源源不斷寄來。
江湖人士既憤怒又不解，憑什麼千機閣破壞規矩還如此囂張？甚至光明正大開在各地最顯眼的商圈裏, 半點沒有跑路的意思。
背後到底誰有這樣的財力和強大魄力，支撐著千機閣蠶食每一片未曾踏足的土地。
千機閣在江湖中本就是個謎，如今更變得撲朔迷離。
就在這時，《江湖日報》終於傳來最新消息。
盟主和一幫前輩商討出結果，認為特殊情況下可以和朝廷合作，條件是朝廷不得插手江湖。朝廷也很快表明立場，先是砸重金感謝陸家在危機時相助，而後提出合作，即朝廷提供銀子，武林提供人才，共同維護官道沿路的邊境安全。
這項合作無疑雙方互利，朝廷解決一項安全隱患，江湖人士得以溫飽。雖然部分人自命清高，不屑與之為伍，但也有部分人看見高額報酬，並願意一試。
江湖人說到底也是普通人，並不總願意過刀口舔血的日子，隻是迫於生存，不得不選擇流浪，而官道對於他們來說，是一個特別的地方。
因為官道有服務區，一個無論什麼身份都能歇腳的地方，他們漂泊異鄉，四海為家，隻有在服務區，可以卸下沉重的擔子，一方圓桌，一壺燒酒，就能和天南海北的陌生人醉到天明。
周國對他們是特別的，當初在周國舉辦的創作大會，讓無數武林人士聚集京城，許多人被平安鏢局誘人的薪資待遇吸引，選擇在京城安家落戶。
所以相較於常用武力威懾的齊國，多數武林人士對大周朝廷並不反感，甚至對那個素未謀麵的周國公主抱有一種特殊好感。
朝廷和武林的關係破冰，也意味著作為“二五仔”的千機閣搖身一變，竟成為其中獲利最多的莊家。
既在民間保持著一騎絕塵的口碑，又在朝廷中混得如魚得水。
很難讓人懷疑千機閣是不是早就猜到如今局麵，才敢肆無忌憚地挑戰規則，根本不怕得罪武林。
賺得盆滿缽滿，讓人眼紅不已。
並再次印證那句“大周遍地黃金”的渾話。
為生存，為金錢，為名利，京城空氣中漂浮著各種躁動因子，朝廷順勢推出規範營業和鼓勵商貿的各種政策，秩序在混亂中達到微妙的平衡。
一些聰明的投機者卻看中另一塊地方，他們憑借商人的直覺察覺到，引起商圈震動的唯一標準，從來隻有一個人。
她從未顯耀自己投商的眼光，但不難發現，她迄今為止從未看走眼，從差點倒閉的百香樓到長年位於黑名單之首的平安鏢局，隻要和她沾上一點關係，都無一例外能起死回生。
這讓投機者們確信，安平公主有點石成金的能力，於是當公主選擇在江都開辦百家講壇時，就有許多商戶選擇在江都試水，等待一個一飛衝天的機會。
於是江都，一個沉寂將近百年的文化古城，迎來自它創立起，第一次大幅度人口激增。
它從前一直活在文人的詩詞中。
山水相接，煙雨朦朧，舊友作伴，於是在筆墨流淌間，就彙成一場朦朧的秋雨。
城中最常見的是各種茶樓戲院，說書人一拍醒木，聽客們紛紛豎起耳朵，明知誌怪異談不可信，卻催著快點繼續說完。不遠處戲台粉墨，戲子彩衣濃妝，身姿曼妙，唱腔多情，扮演一出又一出愛恨與別離。