辯論持續了整整一天, 雙方依舊沒有分出勝負。
解決完最後一塊紅糖方棗味栗子酥，陳茶抬頭望向遠處漸沉的天色。在學堂裏，她從不是一個能坐得住的學生, 如果說別人在知識的海洋裏遨遊，她最多在岸邊劃兩下水, 長時間在一個位置上實在難為她。
視線收回時, 無意瞥見台下, 人數絲毫不見少，甚至多了許多衣裙翩纖的女子。
估計是中場休息時來的。
陳茶留意到這些女子, 是因為她們臉上的神情, 隨著台上激烈的爭辯倒映不同神采，眉頭時緩時蹙, 認真得近乎虔誠。
此刻樓台上傳來一聲鍾鳴。
終於要投票了。
一頓喧鬧聲後，縣令高聲宣布規則。
夫子儒生們由於情緒太激動, 被取消了投票資格, 所以決定權幾乎完全掌握在台下人手中。
陳茶見到這些女子，不約而同地, 在北派拉票時舉起手。
所以北派以絕對優勢壓倒本該勝券在握的南派。
頓時一片嘩然。
北派夫子們挺直腰板, 揚眉吐氣。
而南派儒生們也顧不上什麼矜持什麼禮數，以黑幕為由, 堅持要求重選。
雙方僵持不下, 縣令急得直冒冷汗，疾步快走到少女身旁, 求助問道：“安平公主，您看要不要再投一次？”
“結果不是已經出來了嗎？”陳茶反問。
“可是……”
縣令扭過頭咳嗽一聲，為難地看向台上義憤填膺的南派夫子們。
秀才走上前，理論道：“安平公主, 在下覺得這次投票不能算數，一定是有人做過手腳。”
“何以見得？”
陳茶語氣平靜，心裏卻很矛盾，投票結果差異超出所有人的預料，係統還在她腦內循環高唱著“賭博有風險，投資需謹慎……”
——簡直□□裸的嘲笑。
若不是親眼見到投票時情景，她甚至以為是係統故意挖的陷阱。
一千兩銀子，翻十幾倍，注定會讓本就進展緩慢的進度雪上加霜，陳茶算了下寥寥無幾的時間，感到一陣頭疼。
秀才在陳茶問出這句話後也陷入了沉默。他覺得蹊蹺，規則是臨時改的，不可能出現提前泄露的情況，台下百姓大多是本地人，怎麼看都是他們勝率更大，但事實確實擺在麵前。
他仔細回想，終於找到了一些端倪，問道：“公主，在下覺得，是投票的人不公正。”
“為什麼？”
“在下注意到，一些女子在投票時像怕被認出來，故意移開目光，一定是有人在背後買票。”
秀才的猜測得到南派夫子們一致讚同——都是熟人作案。
“剛娶來的小妾居然投給了北派，這像話嗎？”
“你這算什麼？我親閨女還在下麵呢，剛才叛變的時候眼睛都不眨一下。”
“我未過門的妻子也……唉，不提也罷！！”
……
總結就是，非常不對勁，他們不能接受失敗的原因是栽在自己人身上，所以無論如何也要重選。
一頭發花白的老者從蒲團上起身，經曆歲月沉澱的眉眼祥和，又自有一種不動聲色的壓迫感，南北兩派爭吵的夫子們忽然噤聲。
剛才口若懸河的秀才咽下口水，默默退到邊上。
當今文壇上素有“南江北董”的名號，江老雖無心朝政，但作為薛老先生的親傳弟子，在文壇上貢獻頗多。
董夫子愣了一下：“老江，你……”
老者擺手，他回身環顧一圈，最後目光定格在秀才麵前的紅衣少女上。
陳茶頓時渾身一激靈，仿佛回到學堂裏被點名的日子，眼睛不敢亂看，坐得板正筆直，雙手規矩地放在膝蓋上。