大家正在杯盞交錯之際，吏部尚書華歆向韓嵩舉杯問道：“本座聽說劉表坐擁荊州八郡，毫無拓取之誌，亦無固本立基之謀，卻欲以‘西伯姬昌’自詡，認為自己偃武修文堪稱一絕，豈非貽笑大方？”
“尚書大人，劉表目光短淺，拓業無方，誠然不足以為上國名士大夫所稱道，但他在荊州大興禮教、重儒好文，亦並非一無可取。”韓嵩現在自恃侍中之官的身份，便對劉表直呼其名起來，“不瞞諸位大人，如今我荊州共有七十二名士、三十六高人，猶如群星耀夜，粲然可觀，不容小覷呀！”
曹操在首座方榻之上聽得清楚，頓時來了興致，不禁插話進來道：“哦？你們荊州那‘七十二名士、三十六高人’有何過人之處，且給本相講來一聽……”
“韓某不敢自誇。”韓嵩從袍袖之中取出一本絹冊，恭恭敬敬托在掌上，“這是鄙州諸位名士、高人撰寫的一本《治道集》，懇請丞相大人指教點評一番。”
侍立在他席邊的婢女接過那本《治道集》，上前奉給了曹操。曹操將那絹冊拿在手中，翻開來看了幾頁，微微頷首，正欲開口發話。卻聽堂上一個清朗的聲音驀然響起：“丞相大人，楊某可否懇請您將這本《治道集》賜予一閱？”
眾人循聲望去，原來這話聲竟是廳堂左側長席下端那錦衫青年發出的。他也不怕被旁人譏笑為“有失穩重”，在席位上坐直了身子，正定睛看著曹操，等待著他答話。
曹操轉頭看了他一眼，“哈哈”一笑，吩咐站在身側的侍婢將那本《治道集》給那錦衫青年送了過去。接著，他笑著對在座的各位臣僚說道：“哎呀！本相忘了給諸君介紹了——不過，有些大人應該先前也認得的。這位公子，乃是楊彪楊太尉的嗣子楊修。楊公子文思富豔、才華橫溢，兩個月前就被本相辟為丞相府副主簿了。”
眾人一聽，甚是訝異：原來這錦衫青年便是楊彪太尉那個名聞遐邇的公子楊修！傳聞他心思之捷、耳目之敏、文才之妙、學問之深，於當世青年才俊之中鮮有其匹，連孔融大夫也稱他是“賈誼再世”。
卻見楊修微微而笑，揖禮向眾人謙謝了一番，舉止之間顯得落落大方。他禮畢之後，便坐回席位低下了頭，翻開那本《治道集》一目十行地看了起來。
曹操又伸手一指坐在楊修下側的那一位黑袍青年，繼續介紹道：“那位公子乃是前京兆尹、騎都尉司馬防大人的次子，嗯，也就是本相府中司馬朗主簿的二弟——司馬懿！司馬二公子乃是儒學世家出身，又曾擔任過河內郡上計掾，不僅精於庶務，而且深通典章義理之學，堪稱文武全才。現在，他正任本相府中的文學掾之職。”
聽得曹操這一介紹，郗慮、華歆、鍾繇等人更是一驚：久聞司馬朗有個二弟司馬懿誌大才廣、剛明雄毅，當年任河內郡上計掾時便能以肅貪除奸為己任，一舉鏟除杜傳、袁雄等豪強奸黨，實在是非凡之器、棟梁之材！數年之前，曹操就曾三番五次派人前去征辟過他——隻因他身犯風痹之疾未能應辟。不料到了今年，曹操居然還是將他征辟入府，這也足見曹操不達目標誓不罷手的收攬人才之道了。
右側長席之上，荀彧、楊俊麵現笑容，親切地向那黑衫青年打過了招呼。楊俊還轉過頭來對韓嵩推介道：“韓大人，這位司馬二公子乃是楊某平生所遇見的諸多青年才俊當中，最為卓異的一個……”
這時，卻見司馬懿帶著一臉靦腆的笑容，謙恭得近乎拘謹地站起身來，向在座諸位大人環揖了一禮，然後垂眉斂目地坐了下去。
韓嵩一邊不以為意地聽著楊俊對司馬懿的誇讚，一邊用挑剔的眼光上下打量了幾番司馬懿，心底暗暗道：這小子看起來很有些木訥，哪裏有什麼出奇之處？不過就像還沒有怎麼開竅的“書呆子”嘛。
司馬懿剛坐下沒多久，楊修卻站了起來，將《治道集》還給了席側的侍婢，讓她奉還給了曹操。他雙眉一挺，正視著韓嵩，傲然說道：“楊某先前以為韓大人帶來的這本《治道集》有何妙語卓見，原來不過是滿篇平平之詞而已！”
“楊公子何出此言？我荊州諸名士縱是‘卑之無甚高論’，亦容不得你這般輕貶！”韓嵩一聽，麵孔頓時漲得通紅。
“不瞞韓大人，你這《治道集》中的章句，我中原人士自孩童時便已耳熟能詳，實乃教人識字啟蒙的流俗之書。”楊修迎著他咄咄逼人的質問，毫不退卻，微微笑道，“楊某雖已年近而立，幼時也曾熟讀此書——丞相大人在上，您從這書中隨意抽出幾章來考一考楊某，楊某自信還能背誦得出來。”
“你……你說什麼？”韓嵩已是氣得連胡須都快翹起來了，用手隔空指著楊修，竟自結結巴巴說不出話來。
曹操也是一臉詫異：倘若這本《治道集》真是書塾中間教人識字啟蒙的讀物，那他身在中原怎麼會從沒讀過呢？楊修隻怕是有些胡說了。他略一思忖，便翻開那書冊，抽了其中的第三章，讓楊修當場背誦。