劉備嗯了一聲，緩緩點了點頭。
正在這時，“嘚嘚嘚”一串馬蹄聲響從他倆坐騎後麵疾馳而至。劉備回頭循聲看去，卻見是自己麾下的一名斥候打馬徑自奔到了麵前，神色顯得極為慌張，急急抱拳開口便稟道：“啟稟主公，曹賊有大隊騎兵從編縣方向追殺而來……”
“他們還有多久便能襲到？”與劉備並轡而立的諸葛亮直截了當地問了一句。
“啟稟軍師，按照他們的行軍速度，最快一個時辰，最慢一個半時辰，他們便能追來了。”
“一個時辰左右？他們來得這麼快？”劉備一愕，倏地將目光投向了諸葛亮，“軍師，你怎麼看？”
“應該是一個半時辰左右。”諸葛亮似乎並不格外驚訝，反而隨手解下腰間掛著的那柄鵝毛扇，不慌不忙地執在手中輕輕搖扇起來，“據亮之所料，以曹軍虎豹營的襲擊手法，是不會咬著咱們這支隊伍的尾部追襲上來的。因為咱們是軍民混雜，交錯而行，雖然表麵上看似行軍速度受到了影響，但實則已將三軍主力隱匿於內，軍在民中，民在軍中，化有形而為無形，讓外人摸不清其中虛實。
“所以，換了我是曹孟德，必然會兵分兩路，一路是依照常規之法，在我軍身後尾追而來；另一路則是集中虎豹營主力輕騎掩進，自荊山西路與我軍大隊平行而過，一直繞到前方，迂回抄襲而返，堵住我們的南下去路，給我們迎頭痛擊，務求一舉擊散僑戶難民之營隊，強行逼迫我軍主力不得不現身與之公開決戰。這樣一來，他們至少也要在一個半時辰之後殺到前方與我軍交手……在這一個半時辰之內，咱們要想好應對之策！”
瞧著諸葛亮手搖羽扇、滿麵輕鬆的恬然神情，劉備的心也隨即暗暗鎮定下來。他深深地點了點頭，輕輕籲出一口氣來：“看來軍師事先所料果然是纖毫無誤。這長阪坡真的竟是我軍與曹賊的短兵相接之地。既是如此——咱們也隻有準備在這裏和曹賊打上一場硬仗了！”
“主公，若想金蟬脫殼，這一場硬仗是不能不打的，也不能不輸的。”諸葛亮的目光隱隱一沉，瞥向了後麵那些拖家帶口的荊州僑戶，“隻是可憐了這些無辜義民，亮心中對他們實是好生不忍……”說到後來，他的眼圈竟是不由得漸漸紅了。
劉備聞言，臉上一片黯然，悠悠道：“唉……此事實難兩全啊——倘若他們留在樊城、襄陽，終也是難逃曹賊匪軍的屠戮劫掠啊！”
一直隨行護侍在他倆身旁的劉備養子劉封聽著，按捺不住心頭的焦躁，不禁插了一句話進來：“義父、軍師，請恕孩兒多嘴，既是真要在這長阪坡與曹賊短兵相接，按孩兒的意見，前軍和中軍主力必須馬上和整個大隊先行分開做好迎戰準備，否則恐怕就來不及了！”
劉備瞧了瞧諸葛亮，見他正徐徐收淚而止，向自己微微頷首，便答道：“封兒說得是，這件事兒你馬上去辦。你現在就去中軍通知你張三叔，把這兩支隊伍的主力盡快從整個大隊中抽離出來，但卻不是迎戰，而是先趕到當陽縣東部小丘林間集結，準備隨時接應全軍，而你和孫乾就負責接管剩下的小部分中軍、前軍人馬……”
諸葛亮輕輕搖動鵝毛扇，補充了一句道：“主公，你傳令讓翼德（張飛字翼德）就在長阪坡東麵那條小河邊駐紮觀察，一定要保持高度的警覺。他不僅要隨時注意咱們長阪坡這裏的情形，還要注意漢津口那邊的消息。”
“好的。義父、軍師，孩兒記住了。”劉封用力地點了點頭，忽然轉了轉眼珠，又問道，“那麼，後軍呢？”