司馬芝一聽，不禁吃了一驚：“以裴潛、石韜等人的品學之長，擔任縣令、郡守尚嫌才勝於位，您為何卻要將他們置於郡縣偏裨之職啊？這可真的是大材小用啊……”
“芝弟有所不知，蒯越、蔡瑁、韓嵩等人如今在曹丞相麵前頗為得寵，他們也向曹丞相列了一個荊襄各地郡守、縣令等長官的薦用名單，其中似乎大多都是他們蒯氏、蔡氏、韓氏的親故、門生。本來，這種任人唯親的做法在曹丞相那裏是行不通的，但是曹丞相日前才靠著他們輕騎而取荊襄北地，似乎一時也不能不給他們幾分薄麵。”
“哦？……這蒯越、蔡瑁等也真是弄權成癮了！在劉表生前營私牟利、隻手遮天還不知足，居然又想在曹操這個新主子麵前私植親信、徇私賣官，他們可真是得意忘形！自己屁股後麵都還拖著尾巴，竟敢冒出頭來插手荊襄的人事布局？”
“此話怎講？他們究竟還拖著什麼尾巴？”司馬懿聞言，目光一凜，射向他來。
“仲達二哥，您有所不知，諸葛亮可算得上是曹操的心腹之患了吧？但他的妻舅就是蔡瑁，他姐姐諸葛玲的丈夫蒯祺就是蒯越的親侄兒，蒯越、蔡瑁他們居然還敢明目張膽地舉人以親？那個曹丞相真是這麼容易被他們耍弄的？”
“唔……原來如此。”司馬懿緩緩地自言自語著，他也憶起來了，自己那天是在蒯、蔡二人呈上來的薦用名單上看到過“蒯祺”這個名字的，他是將要被蒯、蔡二人推薦到南陽去當太守的。心念一動之下，他向司馬芝說道，“這樣吧！芝弟，你就抓住蒯祺是諸葛亮親姐夫這個事兒寫一封匿名舉報信出來，為兄帶回去呈給毛玠大人查處。”
“這……這行嗎？”司馬芝先是點了點頭，後又有些狐疑地問道。
“你聽為兄的話，不會有錯的。當然，這封舉報信一時半刻也不會馬上就對蒯越、蔡瑁他們造成什麼直接的損害，但它會給毛玠大人、荀攸軍師一個乘隙發難的借口，從而在曹丞相那裏漸漸削弱對他們的信任度。孔融大夫說得很精辟：‘三人成市虎，浸漬解膠漆。’日後，蒯越、蔡瑁他們的那張薦用名單一定會被廢棄的。隻要這張薦用名單被廢棄，裴潛、石韜、孟公威、崔州平他們就可以在那些偏裨之位上循序而進、以功晉階，那是多麼穩當紮實啊！叔父不是曾經講過嗎——‘能屈能伸，能伸能屈；時屈則屈，時伸則伸；屈中有伸，伸中有屈；恒蓄有餘，以備不測。’請芝弟將這段箴言贈予裴潛、石韜他們細細涵泳品味。隻要有為兄和你伯達大哥在，你們日後都會飛黃騰達、仕途遂意的！”
“好的。”司馬芝深深點了點頭。司馬懿忽地又想起了一件事情，向司馬芝沉吟著說道：“你和裴潛、石韜他們應辟去見毛玠大人時，毛玠大人一定會當麵考試你們的典籍研習造詣的。毛大人他本人是專攻《孟子》的，曾說‘半部《孟子》可定天下。’你們自己且將《孟子》多加溫習幾遍，最好能夠總結出一些切切實實的心得體會來。這樣，在考場上你們就不用擔心被他考倒了。”
“《孟子》？唉……這個您莫擔心。”司馬芝一聽，嗬嗬而笑，“小弟和裴潛、石韜他們早把這本書背得滾瓜爛熟、倒背如流了，咱們的讀書筆記都寫了一大箱，那上麵記的心得體會可多了……”
司馬懿側頭瞟了他一眼，有些意味深長地說道：“你們切莫將那些典籍文章當做敲門磚，用來博得了功名之後便隨手丟掉了。就談這《孟子》一書罷，懿衷心欽賞的那段箴言正是‘居天下之廣廈，立天下之正位，行天下之大道，得誌而與民由之，不得誌而獨行其道’——這一番錚錚風骨，值得咱們服膺終身啊！”
“這個……仲達二哥指教得對。小弟一定將您這些話深銘於心。”司馬芝麵色一紅，急忙點頭稱是。司馬懿卻是點到即止，謙稱不敢。
司馬芝心念忽地一動，終於鼓起勇氣，厚著臉皮向司馬懿問了一句：“仲達二哥，小弟冒昧地問您一句，依您之見，日後小弟進了宦場，在朝廷中官秩能及幾品？”
司馬懿沒有立即回答他這個問題，而是靜靜地瞧著繡雲峰腳下那瑩瑩然一塊碧玉似的沉璧湖看了半晌，慢聲而道：“你的官秩麼？若是照著你眼下這情況，應該是可以勝任方州良牧之要職的。芝弟，為兄希望你不要念念於做大官，須心係做大事……這樣，你的前程就自然是不可限量了。”
司馬芝在旁聽得聳然一驚：先前自己在青雲山莊裏與諸葛亮同窗交遊之時，他也曾對自己這麼說……