留壩自古以來都是棧道的交通要道之一，素來有“秦漢咽喉”之稱，戰略位置相當重要，魏蜀相爭時期曾是雙方的爭奪要地之一，重要性可見一斑。
而在眼下，這片沉寂千年的土地似乎再一次的體現出了它的重要性，鄧子龍率軍三萬將在這裏迎戰李汶率領的四萬西北邊軍，決一死戰。
十一月二十日，寒風呼嘯，李汶率軍艱難行軍到了柴關，下令一支人馬入柴關檢查情況，看看城內是否還有可用的東西，以及完好的房屋可以讓軍隊今夜在這裏休息一夜，但是結果很讓人惱火。
城內不僅沒有任何可以利用起來的東西，甚至連房屋都被拆毀了一大半，就這樣居然還有陷阱！
派入城中尋找物資的三百號人折損了十七人，還有二十多人受了傷被抬了出來，氣的李汶臉都黑了，然後再派人馬小心翼翼的入城中排除陷阱，尋找完好的房屋。
畢竟天氣太冷，若是能住在城中自然更好。
就這樣，折騰了兩個時辰，才堪堪將陷阱排除完，為此又折損了三名士兵，傷了十幾人。
出兵南下以來，連蕭如薰所部的影子都沒見到，卻已經折損了百多人，不是摔死的就是累死的，還有現在被陷阱弄死的，李汶非常惱火。
下令軍隊在城中找地方搭帳篷過夜之後，李汶又派出人馬謹守城牆設置各種障礙物，謹防叛軍趁夜偷襲。
大約晚上亥時二刻，李汶正在自己的房間內召集高參和部將們商議軍情，討論接下來的戰略戰術，結果忽然間聽聞劇烈的戰鼓聲和喊殺之聲，李汶大驚失色，大吼一聲“敵襲”，立刻拔劍衝出了房內要召集軍隊防守。
本該睡下的軍隊匆匆忙忙起身列隊備敵，搞得狼狽不堪，喊殺聲一直持續，直到李汶親自登上柴關城牆準備指揮守城的時候，卻聽得喊殺聲停了。
李汶覺得奇怪，忙詢問城牆守將，守將說喊殺聲大起之後他就一直守在這裏備戰，但是一直都沒有看到有敵人衝到城下進攻，更遠一點的地方太黑，根本看不到，要看情況的話需要派軍隊出城。
但是月黑風高的太危險了。
一名高參很快就說道：“總督，這是不是叛軍的奸計？根據聲音判斷，叛軍的人數絕對不會少，他們應該是想一而再再二三的騷擾我軍，卻不出擊，妄圖等我軍習慣這種襲擾而不作防備的時候突然出擊，打我軍一個措手不及！柴官城牆低矮破敗，如果我軍沒有準備，極易被偷襲得手。”
其餘幾個高參連忙附和。
“沒錯，總督，這是非常狡詐的計策！”
又一個親信高參還獻出計謀。
“總督，屬下建議咱們不如將計就計，大軍不要鬆懈，齊裝整備，在城中埋伏，然後就按照叛軍所期待看到的，在城牆上做出慌張守備的樣子，然後逐漸變得毫無防備，等叛軍認為我們已經放鬆戒備的時候，就會出擊，這個時候，我們盡起大軍，打叛軍一個措手不及，讓他們知道我們的厲害！”
李汶點頭稱是。
“好！就這樣！下令城中休息的各營齊裝整備不準卸甲等待通知，城外休整的部隊要保持清醒不可入睡，隨時準備加入戰鬥！”
牛秉忠立刻遵命，下去安排了。
果不其然，亥時四刻左右，城外再次傳來了十分響亮的喊殺聲和戰鼓聲，李汶一聲令下，負責演戲的部隊立刻開始在城頭舉著火把跑來跑去，一副慌慌張張的樣子，一炷香左右的時間，喊殺聲再次停止了。