這支部隊並沒有掀起太大的風浪。接到司馬模的求援信號，光平太守丁邵、兗州刺史苟晞立刻帶兵前去，三路夾擊之下，公師藩大敗而去。
在潰逃的人群中，有一個相貌雄奇的羯人，他注定是西晉的終結者之一，但此時他隻是一個無名小卒，連名字也是不久前剛剛改好的，他叫石勒。
跑吧，小小公師藩，怎麼可能是你石勒的歸宿？
就在公師藩的警報還沒完全解除時，司馬顒遇到了更大的麻煩，這麻煩來自崤山以東，主謀者是東海王司馬越。
司馬顒縱容張方劫持天子的行為，性質十分惡劣，而張方近來無事生非，又把留在洛陽的羊皇後給廢了。
永興二年（305）七月，司馬越甫一舉起討伐司馬顒和逆臣張方的義旗，立刻得到了山東各郡的響應。除了“義”，司馬越也沒忘記以“利”為誘餌，他假托中詔，改選任命各州郡刺史。
這年頭，腳下有塊地，手裏有支兵，是安身立命之本，因此，現任前任、失勢得勢的官員們紛紛跑到東海，以求分一杯羹。
我們來看一下目前的各地方割據勢力的分布情況：司馬顒據關中，王浚據幽州，劉弘鎮荊州，東平王司馬懋鎮徐州，範陽王司馬虓鎮豫州，劉喬為豫州刺史，並州境內匈奴劉淵已經起兵，益州李雄趕走羅尚自立。
一開始，雙方的陣營分野是這樣的：司馬越這邊，主要支持者有東平王司馬懋、範陽王司馬虓、幽州都督王浚、並州刺史司馬騰等。司馬越留下王導協助琅邪王司馬睿鎮守下邳，接濟軍需，便帶領集合起來的三萬兵力向西出發了。
而司馬顒這邊呢，目前就他自己，不過，很快他的支持者就出現了：劉喬。
劉喬不一定想參與這檔子事，但是司馬越等人的布局活動影響了他的利益。因為司馬越給劉喬下了道搬遷令，讓他把豫州刺史的位子讓給範陽王司馬虓，搬到冀州去。
劉喬不願意搬家，並采取暴力不合作的抗議手段。不過，他還是不敢直接聲討司馬越等人，於是，把矛頭對準了劉蕃、劉輿、劉琨三人。這父子三人說起來運氣著實不壞，身為司馬倫的姻親，居然安然度過洛陽三次大政變，而此時，又得到了司馬越的重用，劉琨當了司馬虓的司馬，劉蕃當了淮北護軍，劉輿為潁川太守，都是豫州的重要職位。
這種好運氣實在令劉喬眼紅，於是他給朝廷上書，列舉劉蕃父子的罪惡，要求討伐。司馬顒正麵臨著失道寡助的困境，突然收到劉喬的請戰書，自然喜不自勝，當即確認了其軍事行動的合法性，請他去許昌阻擊司馬虓。
光一個劉喬還是不夠的，司馬顒又給荊州劉弘、征東大將軍劉準下令，請他們協助劉喬共同戰鬥。當然，打仗這種凶險的場合，自然也少不了凶將張方，他帶著建威將軍呂郎、北地太守刁默，領著十萬大軍就奔劉輿兄弟去了。
為了調動一切可以利用的力量，司馬顒甚至還給了司馬穎一千人，請他會同故將石超，出屯河橋，一起幫忙。一千人夠幹啥的？不過，這個看似可笑的決定也有其合理之處，司馬潁的影響力仍在存在，公師藩為他起兵就是一個例子，不敢給多了兵，再說，考慮到司馬穎本人的用兵水平，給多了人，那也是可恥的浪費。
戰鬥開始不久，形勢突然又起了變化，東平王司馬懋叛變。開始，他姿態很積極，聽說司馬越起事，立刻把徐州讓給了司馬越，自己移屯兗州去了。這人行事很奇特，到了兗州，一味增收賦稅，不但不出一兵，當兗州刺史苟晞打跑公師藩，引軍還鎮時，他還出兵攻打。司馬虓見狀，便請司馬懋移駕青州，不幫忙可以，你別添亂啊。
大概是錢財還沒有撈夠，司馬懋一怒之下，改弦更張，轉而與司馬越等為敵，援助劉喬去了。
征東將軍劉準則按兵不動，意欲等勝敗局勢明朗時，再投靠勝利的一方。
這一幫子都是小人，但荊州的劉弘境界沒有這麼低，看到政局又混亂起來，他分別給司馬顒、司馬越寫了一封信，請求二人以大局為重，放下個人恩怨，共同輔佐王室。
劉弘的呼籲根本是白費，如果宗親諸王裏真有一兩個人能這麼想，哪還有這些年的爭鬥？由貪婪和欲望驅動的車輪飛速旋轉起來，而被卷入的人們絲毫沒有醒悟的意思。
張方、劉喬等人幾路大軍壓境，司馬虓很快頂不住了，向司馬越告急。司馬越急忙移師靈璧，迎擊劉喬。劉喬令長子劉祐分兵抵禦司馬越，自己則倍道前進，夜襲許昌。