劉聰生下來，左耳長了根兩尺多長、亮晶晶的白毛，因了這隻奇特的耳朵，命名為聰。還據說，十四歲時，劉聰已經精通經史，兼學百家，勤讀兵法，詩文頌賦無所不能，還是個書法家，擅長草書。十五歲學習劍術和射擊，能拉三百斤的強弓。當年在洛陽，王渾、張華都以為他是奇才。
總之，劉聰是個牛人。
當然，劉淵沒忘記勞苦功高的族子劉曜，任命他為征討大都督，單於左輔。
至於他其餘三個兒子，齊王劉裕為大司徒，魯王劉隆為尚書令，北海王劉乂年紀很小，頂多十來歲，但照樣當撫軍大將軍、司隸校尉。
這三個兒子不重要，主要是因為，他們沒有重要的機會了，其中兩個馬上就要隨爹而去，跟他們同去的，還有太子劉和。
這幾條命案的責任，其實應該算到劉和自己頭上。
如果一味責怪劉和，恐怕他有點不服氣，好吧，他還有幾個負連帶責任的同謀，呼延翼之子呼延攸、侍中劉承、西昌王劉銳。
三人的情況是這樣的，呼延攸沒什麼才能，劉淵終身不給他升官，不過，他是劉淵的小舅子、劉和的親舅。劉承這人呢，不知道什麼原因，一直看劉聰不順眼。而劉銳，這次不在顧命大臣之列，很不服氣。
這三個不平的人湊到一起，自然就給新皇帝劉和出了下麵的主意：先帝的眼光有問題，不顧輕重，劉裕、劉隆、劉乂三王，在皇城裏各握強兵，大司馬劉聰更不用說，十萬大軍就屯在近郊。
“陛下便為寄坐耳，宜早為之計。”
劉和很感激，還是舅舅親啊，會為自己著想。
劉淵是七月十八日死的，僅僅兩天後，劉和夜招兼任武衛將軍的安昌王劉盛、安邑王劉欽，把除掉四位親王，也就是自己四個兄弟的計劃，告訴了這兩人。
劉盛當場表示不願意，這個人是中原文化的篤信者，從小別的書不讀，就愛讀《孝經》、《論語》。
他說：“先帝還沒下葬，這四個王爺（一說單指老四劉聰，恐不確切）沒有什麼叛逆舉動，自相魚肉起來，天下人會怎麼議論陛下啊。再說了，大業這才剛開始，您不要聽信讒言，懷疑自己兄弟，兄弟您都不信，天下還有可信的人麼？”
劉盛這番話，論據值得商榷，關於信任和兄弟這兩樣事物之間的聯係，參看司馬家那夥人的表現就知道了，但他的結論是對的，劉和不能這麼幹，起碼不能一時衝動，現在就幹。
呼延攸、劉銳惱了，我看你是《孝經》《論語》讀得中毒了吧，還搖頭晃腦給我們講起大道理來了，今天的事，就是通知你一聲，你還真當是征求你意見啊？
於是，劉盛當場被殺了，劉欽一看，嚇得差點沒尿褲子，趕緊表示一切聽從陛下安排。
第二天，劉和派劉銳、馬景去西郊單於台攻打劉聰，呼延攸帶著永安王劉安國去司徒府攻打劉裕，劉承、劉欽去攻打劉隆，尚書田密、武衛將軍劉璿任務最輕鬆，去打娃娃親王劉乂。
大家都知道，一時衝動的後果，往往是可怕的。
田密、劉璿衝到北海王府，既沒砍人也沒綁人，他倆帶上劉乂，出城投奔劉聰去了。
我估計，劉聰聽到劉和陛下攻打四王的消息，心裏不是害怕，而是高興。想想就知道，戎馬生涯，打天下的人是他，劉和待在大後方，坐享其成，居然還不滿意。
打我？很好，我正愁沒借口打你呢，現在你主動送了我一個——正當防衛。
劉聰立刻命令士兵們穿上鎧甲，嚴陣以待。
劉銳聽到這個消息，立刻了，掉轉馬頭，去找呼延攸和劉承，說自己不單打劉聰了，要跟他倆一起打劉隆、劉裕，要挑軟柿子捏。而呼延攸和劉承，分內任務還沒完成，就開始清理門戶，把劉安國和劉欽殺了，理由是，這兩人看起來有異誌。
不過，太子劉和的親王討伐隊還是有成績的，這天，劉裕被殺，第二天，劉隆也被殺。
但，到此為止。
第三天，也就是二十三日，劉聰攻進了城。
下麵的事還是殺人，不過殺人的行為主體換成了劉聰。二十四日，他攻進了宮內，殺了劉和。
劉銳、劉承、呼延攸被送到交通要道繁華地段，斬首，然後把腦袋掛在路口當紅綠燈使，一連掛了好些天。
再下麵的問題是，誰當新皇帝？
按威望和實力來說，應該是劉聰。但劉聰不是劉淵的皇後生的，皇後先後有兩位，呼延氏，現在是單氏，年紀很輕，是劉乂的親媽。
所以，劉乂年紀雖小，但他是嫡子。這就是問題所在。
但這問題並沒給劉漢的群臣造成什麼困擾，他們很自然地推舉劉聰，劉乂這孩子也比較聰明，哭著喊著，要讓哥哥劉聰當皇帝。
劉聰裝模作樣推辭了一番，最後還是當了皇帝，為了麵子上好看，他把劉乂立為皇太弟，並承諾，等劉乂成年之後，把皇位再讓給他。
劉乂很天真地相信了，這不奇怪，聰明和精明是兩碼事。
九月，雖然不一定含笑九泉，但劉淵是入土為安了。但滅晉的事業，在劉聰的領導下，繼續進行。