「那個，我們明天就會回去了。想來跟你說聲再見。」
「……」
「但是，在這之前……我想或許已經知道小真的事情了。想來告訴你。」
優人並不期待銀子回應。
隻是來這裏的路上，思考出來的交談話題。
(少主……不行啊。銀子不想知道小真的事情。或者該說……)
緋鞠雖然想製止優人，但看到他臉上極為認真的表情後，認為交給優人繼續下去，閉起嘴巴。
「關於這裏的供品，熊爺可能也知道些什麼。而且，銀子算過以前的祭祀次數。而且，今天是特別的日子。這天或許暗示著什麼。到最後我還是不想放棄──」
「……住手。」
銀子像是打斷優人言語那樣，小聲嘟噥。
這個聲音，彷佛研磨過的小刀。
不，應該說──明顯表露出殺氣，感覺讓人渾身顫抖。
緋鞠也立刻用拇指推開刀顎。
不過，優人表情依舊維持自然。
「太好了，你終於開口說話。」
優人露出人畜無害的笑容，銀子則是狠狠瞪他。
銀色長毛倒豎起來，很快就變成人類模樣。
「─別再說下去了。自以為是的善意，會傷害他人。別再管我了。」
沒有任何偽裝的赤裸言詞，直接擊中優人胸口。
自古以來，有許多懂得觀看臉色、用圓滑態度溝通的人類，但麵對毫不掩飾的敵意，能夠坦然習慣麵對的人類，其實並不多。
當然，優人也不例外。
表麵雖然堆著笑容，心裏卻沉落地獄感覺，有股很想拔腿逃走的衝動。
但是，優人沒有退縮。
「要一起去祭典嗎？或許能知道小真的事情。」
「──我才不去！」
「為什麼？」
「羅唆！」
銀子鼓起鬥誌，爪子瞄準優人胸口，手直接揮過去。
「少主！」
緋鞠立刻把優人身體藏到背後。
然後一口氣拔出安綱，瞬間高高揮下，藉此牽製銀子。
銀子四肢趴地躲開，壓低身體重心，進入隨時都能攻擊的戰鬥態勢。
緋鞠則是把刀架在眼前。
緋鞠和銀子互相瞪著對方。
一觸即發──
優人有這種預感，縮起身體。
緊張窒息的氣氛籠罩周圍。
但是，就在這個時候。
聽到聲音傳來，緋鞠和銀子看往聲音方向。
「熊爺？」
緋鞠和優人同時驚訝大喊。
具有龐大身軀和溫柔眼神的熊爺，就站在那裏。
手裏的盤子掉落，裝在裏麵的牛排掉到地麵。
「這、這孩子……到底是……」
熊爺雙腳顫抖。
雙眼緊盯銀子的獸耳和尾巴。
即使注意到銀子的真麵目，也很難說服自己認同吧。
動搖神色出現在臉上。
「熊爺……她名字是銀子。就是熊爺之前照顧的狼。」
熊爺像是難以相信優人話中內容似的，用力搖頭。
「她名字是銀子──聽說擁有不可思議的能力……該不會、是真的？」
「聽誰說過？小真？」
「……」
熊爺沉默了。
聽到小真名字時，表情出現明顯苦悶。
氣氛變得呆滯沉重。
一段時間後，熊爺才用無力聲音對優人開口。
「為何？一直都放著不管的…為何會這麼像？」
「熊爺？」
「為何、仍然揮之不去？」
熊爺跪倒在地。
緋鞠像是能夠體會到熊爺話中的心痛，垂低視線。
隻是，優人仍然不明白。
「什麼意思？」
「別再問小真了！我不會說的！」
熊爺用至今都沒出現過的難看表情大吼。
「現在立刻離開這裏！這是最好的，如果還想遵守跟我的約定！」
銀子沒有解除戰鬥態勢，用訝異表情瞪著熊爺。
她用舌頭滋潤幹渴嘴唇，聲音飄高問道。
「──約定？跟誰的約定？老頭，你知道什麼？」
「我、我什麼都不知道！」
「別騙人了。」
「……」
熊爺緊咬嘴唇繼續沉默。
那一瞬間，銀子的金黃色瞳孔冒出殺氣。
「銀子，別再逼問下去，這也是為了汝好。」
緋鞠把刀身橫在銀子麵前，用嚴肅表情勸告。
但是，銀子說出低沉聲音瞪向緋鞠。
憤怒令頭發倒豎。
「別隻會說風涼話，你又知道什麼！」
「正是因為知道，才要你退開。」
「我不退！小真在哪裏！交出小真！把小真還給我──！」
銀子瘋狂吼叫，聲音撕裂空氣。
周圍隻有一片寂靜。
「……真的久等了呢。」
沙啞聲音對準銀子。
像是胸口遭到搔癢，銀子膝蓋撲通，直接跪下了。
看不到是誰對銀子說出這句話。
熊爺臉上浮現疑惑神色，他也坐倒在地。
「啊、啊、啊啊……好懷念的名字。」
凹陷眼窩滾著淚水。
「熊爺怎麼了？小真到底……」
優人這句話，令熊爺像是吐露心聲坦白。
「小真──其實是我的弟弟。為了治病，離開我身邊住到東京去了。」
聲音顫抖，龐大身軀同樣發抖。
看起來並不正常。
「那就是說……」
野井原村落沒人知道小真，這個謎團解開了，優人用沙啞聲音嘟噥。
然後，想起熊爺繼續說下去的話，僅皺眉頭沉默下來。
這是第一次，能夠體會熊爺的心情、緋鞠的心情，以及銀子的心情。
緋鞠若無其事靠向優人身邊，溫柔拍打他的背脊。
「──熊爺。你說過前幾天去掃過墓吧。」
優人擠出聲音詢問，熊爺終於認命點頭。
「啊啊，每年都會去，祭拜小真的墓……」
「……！」
聽到熊爺的話，銀子踏向地麵。
突然衝出去撞擊熊爺，把他踹倒在地。
「殺了你！」
銀子雙眼通紅，喊出低沉聲音露出獠牙。
目標是喉嚨──要咬住熊爺脖子。