曾國藩哭笑不得，這哪叫三法司會審，分明是三法司受審！皇上要體現的是司法的公正，可偏偏暴露出大清律例的種種弊端。
大清的爵位分公、侯、伯、子、男。公、侯、伯均為超品，子為正一品，男為正二品。除非皇上，其他大臣根本無權審理公、侯。盡管爵位沒有實際職務，隻是官員身上的加銜，但自大清開國以來還沒有哪個敢輕視爵位。以往有爵位的官位犯了法，皇上須先下旨革掉該員的爵位，然後再革職。但這次不知是鹹豐帝忽略了老例，還是有意這麼做，琦善雖被革職，偏偏爵位尚在。
恒春這個一品的尚書，來審琦善這個超品的侯爺，如何能不出怪露醜呢？恒春的尷尬，自在情理之中。
曾國藩親審琦善案
第二天早朝，沒待皇上問話，恒春就當先把一個折子遞上去。
鹹豐帝展開折子看了一遍，忽然問跪著候旨的恒春：“恒春哪，照你說來，琦善還是不服氣。不過，你讓朕撤換主審大員，朕可不能答應，你是刑部尚書啊！”
恒春低頭回答：“回皇上的話，奴才近日頭昏腦漲，實在是不堪繁劇呀！”
鹹豐帝把頭往上抬了抬，忽然道：“穆彰阿呀，琦善這件事你看怎麼辦好啊？”
穆彰阿出班奏道：“回皇上話，奴才昨日監審，看琦善的樣子，好像的確有些冤情。奴才以為，不召回寧夏將軍薩迎阿，事情不能水落石出，請皇上明察。”
“嗯……”鹹豐帝沉吟了許久，說一句，“你們兩個先退下吧。”把兩眼掃向眾大臣：“你們都是怎麼看的呀，隻能召回薩迎阿了？”見兩班沉默不語，又加問一句：“你們怎麼不講話呀？”
曾國藩見王公大臣們都把頭低下故作耳聾狀，隻好出班奏道：“啟稟皇上，微臣以為千萬不可召薩迎阿回朝！”
鹹豐帝一愣，反問：“曾國藩哪，你說說，怎麼不可以召薩迎阿回朝啊？”
曾國藩大聲道：“皇上聖明，新疆事急，臣想那薩迎阿剿匪正酣，如此時被召回，不止前功盡棄，勢必要釀成新疆大亂！廣西的亂子已鬧得夠大了，新疆、寧夏、甘肅等偏遠地區是怎麼也不能再出亂子了啊！請皇上明察。”
鹹豐帝點了點頭，接著反問道：“可琦善不認罪伏法呀？薩迎阿已奉朕的旨意查明琦善確曾濫殺無辜，可琦善卻一口咬定薩迎阿是栽贓陷害！”
曾國藩答道：“稟皇上，依微臣想來，押琦善進京的兵丁必然知道內情，問他們和召回薩迎阿有異曲同工之妙！請皇上明察。”
鹹豐帝擺擺手：“你下去吧。杜師傅啊，你認為呢？”
杜受田出班奏道：“回皇上話，老臣以《四書》《五經》為主課，於刑律不甚精通，老臣不敢妄言。請皇上明察。”
幾名大學士都開始捂嘴笑，杜受田答非所問。
穆彰阿一步搶出來奏道：“稟皇上，奴才深知，杜大人學貫古今！奴才向皇上舉薦，琦善一案，非大德大才之人不能主審，杜大人做主審官最合適不過！請皇上恩準。”
杜受田急忙抬高音量，大叫：“皇上聖明，老臣昨夜思慮了許久，老臣以為琦善有爵位在身，由刑部主審不合情理，該由吏部主審。”
吏部和戶部是大學士穆彰阿的管理範圍。
鹹豐帝愣了半晌，問杜受田：“杜師傅，琦善已被革職你不知道嗎？”杜受田不敢言語。
穆彰阿這時卻道：“啟稟皇上，杜大人飽讀詩書，卻講出如此不倫不類的渾話。奴才懇求皇上，將滿嘴胡言亂語的杜受田開缺回籍，永不敘用！”
鹹豐帝卻不耐煩地攔住話頭道：“好了，你們都下去吧，朕再斟酎斟酎。”眾王公大臣跪安，依次魚貫退出。內閣學士肅順卻被當值太監召進禦書房。
曾國藩回到禮部辦事房不久，鹹豐帝聖諭便下到禮部：“著曾國藩即日起兼署刑部右侍郎，望該侍郎忠誠為國，一心為公。欽此。”
曾國藩此時的職銜與署銜有：實授禮部右侍郎，署兵部侍郎，署工部侍郎，署刑部侍郎。
到了午後，曾國藩依老例到勤政殿具折謝恩，得蒙召見。
鹹豐帝一個人在空蕩蕩的大殿裏一瘸一拐地走來走去，幾名當值的太監規規矩矩地在四周站著。
曾國藩謝恩畢。
鹹豐帝歎一口氣道：“曾國藩哪，朕讓你兼署刑部侍郎，是想讓你主審琦善。你說的有些道理，薩迎阿這個時節怎麼能離開新疆呢？曾國藩啊，明天就重新審琦善吧！”
曾國藩低頭答道：“回皇上話，微臣不敢接旨！”
“怎麼……”鹹豐帝立住腳不動。
曾國藩道：“皇上聖明，琦善雖被革職，但爵位尚在。恒大人官居一品，琦善尚不把他放在眼裏，微臣一介侍郎，如何審得了侯爺！”
鹹豐帝怒道：“朕下特旨審他，如何就審不了他！他難道還敢造反不成？”
曾國藩道：“皇上聖明，按我大清官製，公、侯犯法，隻能由皇上欽判，或革職，或流放，或殺頭，請皇上明察。”
鹹豐帝道：“王子犯法，與庶民同罪；刑部能管得民，就能管得官，就能管得公、侯！曾國藩哪，你是先皇比較倚重的老臣，朕交辦的事，你就辦。”
曾國藩邊磕頭邊道：“稟皇上，臣不敢抗旨不遵。但臣以為，皇上對琦善，完全可以依老例。如證據確鑿，或革職、或充軍，下道諭旨就行了，何必非要三法司會審不可呢？”
鹹豐帝想了想道：“琦善祖輩有功於大清，琦善也是本朝的老臣。像他這種年紀又有爵位的人，早該回京享清福了！可琦善仍然替朕鎮守著邊關。像這樣的享大位有大功的人，隻憑朕的一旨決斷，不是太草率了嗎？你領旨謝恩吧。”
曾國藩大聲道：“謝皇上！微臣還有話說。”
鹹豐帝道：“你講吧。”
曾國藩道：“皇上讓微臣審琦善，臣遵旨，但須請皇上格外開恩。明日微臣在刑部大堂主審琦善，請皇上賞恩，臣請借皇冠一用。隻要皇冠供奉在大堂，就等於聖上在側為微臣壯膽。請皇上明察。”
鹹豐帝沉吟了一下道：“朕明日早朝過後，即著人將皇冠送到刑部大堂。你跪安吧。”
曾國藩退出大殿，徑直來到刑部。依老例，他要向恒春請安，要和刑部的侍郎以下官員見麵。
恒春此時偏偏沒在刑部，到軍機處去找穆彰阿辦私事去了。
曾國藩和刑部的官員見了禮，當值的官員熱情地領著曾國藩到各辦事房轉了轉。
在刑部侍郎辦事房，曾國藩品了口當值郎中李文安端上來的茶水，忽然道：“李大人，琦善現在押在刑部大牢，不知押解他的解差在哪裏？”
李文安恭恭敬敬答道：“回大人話，押解琦善的解差共是十二名，現在兵部京師驛站歇息；拿到刑部回文，他們才能回轉複命。”
曾國藩“嗯”了一聲，沉思了一會兒道：“煩李大人開張火票去兵部驛站，傳那十二名解差來刑部一趟，本部堂有幾句話要問他們。”
李文安道：“下官這就去辦，請大人稍候。”
過了兩刻光景，李文安帶著十二名解差依次走進來。
眾解差一見曾國藩的紅頂戴，就一齊行禮問安。
李文安這時道：“大人但請問話，下官先行告退。”便退出去，到自己的郎中辦事房去喝茶。
曾國藩笑著道：“本部堂傳幾位來，是想問幾句話，望實話實說，不得有半點隱瞞！琦善是如何革職的？薩軍門是如何奉旨查辦的？請幾位複述一遍。”
一名解差大聲道：“琦善本是去圍剿薩拉回匪，卻險些被薩拉圍剿，於是就拿其他部落的回民出氣，一下子就殺了上千人！回民們如何咽得下這口冤氣？就寫了聯名狀子，告到寧夏將軍府。可薩將軍本是受琦善節製的，如何敢管這事兒？隻好用八百裏快騎傳遞進京。”曾國藩靜靜地問：“你們幾位原在總督衙門供差還是在將軍府供差？”
有六名解差道：“我們幾個是督標的人，他們幾個是軍標的人。琦善剿薩拉因準備不足確是吃了敗仗，而殺無辜的回民確是打了勝仗，還從各回民部落掠獲了上萬隻羊、幾百頭牛，全軍吃了三天的羊肉和牛肉也是真的。”
另外六人道：“薩將軍接護陝甘總督關防那天，怕琦善回京翻供，就從督標營和將軍營各撥了六名解差，說是到了關鍵時刻，也可做個活見證。”
曾國藩在心裏讚歎一句：好個心細的薩迎阿！沉思了片刻，曾國藩道：“明日公審琦善，還要勞幾位當堂出證。你們督標來的幾位，可會怕他？”
六個人一齊道：“一個革職的總督怕他作甚！”
曾國藩道：“琦善雖被革職爵位尚在，他可是一等侯爵啊！比總督的品級都大呀！”
一個高個子笑道：“咱一個兵丁供大人們差遣的人，有什麼可怕的呢？何況咱是給皇上當的差，又不是誰的家奴。”
曾國藩站起身道：“好，各位先回驛站歇息，明日需要各位的時候，自會傳喚你們。”
解差們走後，曾國藩把解差們的證言整理了一下，便讓李文安拿到兵部驛站找十二名解差挨個畫了押。