過門不入為避嫌
王正夫，字作人，滿洲人，嘉慶年的進士。從內閣中書做起，在京裏做到從四品的國子監祭酒，然後才外放到順天府。在順天府又從府丞做起，便不再升官，開始降官。王正夫做京官時，是屬於能員一類的，吏部年年的考評也都是好或優。從王正夫的麵相來看，該員也算有主見、有正義感的那類。
放下王正夫的履曆，曾國藩隨手端起茶碗，這時，值事官領著一名老者走進辦事房來。
老者一進屋裏，先撲通跪倒，口稱：“奴才王老三叩見大人！”
曾國藩隨口說道：“王老三，你抬起頭來，本部堂有幾句話要問你，你要老老實實地回答，不許撒謊。”
王老三答應一聲“是”，便抬起頭來。
曾國藩一看王老三，當下打個愣怔：這王老三好生麵熟！
王老三幹幹瘦瘦，小眼睛，塌鼻子，雖有六十上下的模樣，下巴卻一根胡須也沒有，左臉頰上一塊銅錢大的肉瘤赫然入目。就是這塊肉瘤，讓曾國藩眼熟得很，好像在哪裏見過。
曾國藩盯著這肉瘤想了許久，還是想不起來，便問道：“王老三，你是哪裏人氏？以前做過什麼？”
王老三答：“回大人話，奴才是順天府大興縣人氏，一直給大戶人家看門當下人。”
一聽大興二字，曾國藩霎時想了起來，曾國藩到大興核查禮製、縣學時，在大興縣學裏，見過這王老三。
曾國藩問：“王老三，你在大興縣學做過什麼？”
王老三答：“奴才給大興縣學做過門房。大人如何知道？”
曾國藩問：“你如何又到了宛平？”
王老三答：“朝廷派一個姓曾的去縣學考核，斬殺了十幾名秀才。姓曾的走後，朝廷便派了專人整頓縣學，一次撤走了好多大人，門房也不用專人了，奴才就沒得幹了，便被人介紹到宛平齊別駕家，去看門掃院子。”
曾國藩心下道：“這倒是個熟人了。”
曾國藩又問：“王老三，齊別駕是怎樣一個人？你細細說與本部堂來聽。”
王老三道：“齊別駕的名諱是磚岩，是順天府的通判大老爺……”
曾國藩見那王老三要滔滔不絕，便截住話頭道：“王老三，你是王正夫行奸的唯一證人，你且把那王正夫行奸的過程說一遍。”
王老三道：“回大人話，那日正趕上別駕老爺休假在府裏。是午時左右，王正夫來敲門，說是別駕約他來賞菊。奴才便把他領到大老爺的書房，讓他候著，奴才便去通報。哪知奴才再回到書房，卻不見王正夫的影子。奴才當時還想：這王正夫上哪兒去了呢？就四處找，這一找就找到小姐的臥房裏。奴才聽屋裏聲音不對，就闖進去，卻見我家小姐一絲不掛，王正夫就站在旁邊！大人哪，這王正夫真是……”
曾國藩打斷王老三的話，問道：“王老三，本部堂今日傳你來，隻是希望你說實話，你難道不認識本部堂嗎？”
王老三道：“奴才不認識大人。”
曾國藩道：“到大興縣學辦案的曾大人你也不認識嗎？”
王老三道：“曾大人奴才是見過的，可也沒看清。不過，奴才聽說，那姓曾的大人回京就被皇上革職砍頭了。”
曾國藩道：“王老三，今日本部堂的話就問到這裏。你聽清楚，本部堂就是到大興縣學辦案的曾大人。你下去吧！”
王老三一愣，邊往外退邊小聲嘟囔：“曾大人原來沒被革職砍頭啊！”處理完事情，曾國藩回到府裏，已經很晚了。
周升悄悄地告訴他：“老爺，湘鄉來人了，又給您老帶了三壇醃菜和五雙布鞋。好像其中有一壇是老太太親手醃的。”
曾國藩急忙下轎，到方廳一看，見管家唐軒正陪著南家三哥在喝茶。南家三哥一見曾國藩走進來，急忙過來見禮，被曾國藩一把抱住。唐軒則走出去安排開飯。飯桌上，曾國藩特意把母親親手醃製的那壇菜揭開封口，小心地夾出兩筷子，又小心地把壇口封上。
曾國藩望著醃菜，忽然問南家三哥：“老太太已幾年不親手醃菜了，如今怎麼又……”
南家三哥回答：“不光大少爺奇怪，府裏上上下下都奇怪呢！”
曾國藩呆了呆，便不再言語，埋頭吃起飯來。
他讓南家三哥多吃豆腐和豬雜碎，而自己卻隻吃那醃菜。
南家三哥見曾國藩隻吃醃菜，便道：“大少爺，您也吃菜呀！京師豬雜碎的味兒蠻好哩！”
曾國藩嘴裏說著“吃、吃”，筷子卻仍然隻夾醃菜，那眼圈卻是紅了一次又一次，仿佛在忍受著巨大的傷感。
終於，南家三哥見曾國藩的雙眼裏流出了兩顆亮亮的東西，一直流到飯碗裏。飯後，曾國藩親自把母親醃製的那壇菜抱進書房裏，又讓李保沏了壺茶端進來，這才和南家三哥坐下來談話。
曾國藩靜靜地問：“三哥呀，高堂老母已經幾年不再親手醃菜了，如今忽然親自動手操勞，莫不是老太太有什麼不適吧？你隻管如實講，不要瞞我。”
南家三哥猶豫了一下道：“老太太上個月的確病了幾天，發高燒，說胡話，口裏亂喊大少爺的名字。吃了長沙湘字號的幾服藥，病勢便減弱了，卻偏偏要親手醃製一壇菜，說久已不動手了，看手法是不是生疏了。一家上下都以為是老太太一時興起，也就沒有過分地阻攔。哪知道卻是為您老醃的！不僅一鹽一醋都是自己料理，連泥封也是自己動手的。上完泥封後，便同著幾房太太把久已醃製好的另外兩壇，一起打了包裝，讓小的進京送過來。小的臨上路，老太太還一再囑咐，讓小的別忘了問大少爺吃得可順口？鹽放的是不是重了些？酸度夠不夠？老太太說，大少爺盡管吃，她還能醃呢！”
曾國藩的雙眼一下子湧出淚水，他哽咽著說：“高堂老母年已花甲，如何還能做這些事情！我乍見這壇醃菜，便知老母之心。我與老母自上次省親一別，悠然已曆六載。老母那時已老態畢顯，白發多於黑發，我無一日不把老母的康健掛在心懷。而老母，又多麼希望晚年能與兒子日夜廝守啊！古人雲，‘生兒育女防年老’啊！”說著，那淚流得愈急。
南家三哥道：“大少爺，您老也不用那麼傷心啦。自古道，忠孝不能兩全，老太太也知道這個理呢！”
曾國藩慢慢止住哭聲，喝了一口茶，才道：“三哥呀，照常理，我是三年可以省一回親的。我幾次想向皇上告假回籍與母親廝守幾日，卻因為事繁而打消了念頭。我回湖南辦差，湘鄉雖近在咫尺，因怕惹人議論，不得已麵對家門而不敢入！連老爺到省城我都沒敢去見哪！我下轎聽周升說，老太太親手為我醃製了一壇鹹菜，我就知道，母親是思兒心切，又無法說出。母親天性言語不多，她雖不說，做兒子的又豈能不知母親之心！三哥呀，你明日回鄉，將我這幾年得的恩賞的人參及先皇的遺物全部帶回去。告訴老太太，我辦完手頭的一個案子就向皇上請假，回家去看她老人家。”
南家三哥撲通一聲跪倒在地道：“大少爺呀，全家都盼您老這句話呢。鄉下這幾年收成不好，要不，老太太早就來京啦！小的盼出您老這句話，明日回去就好和家中上下交代了！”一句話，又說得曾國藩淚流不止。
證人作假掌嘴一百
曾國藩先雇了轎子把南家三哥送出京師，便趕到刑部。
一進刑部，洪祥最先迎出來請安，道：“曾大人，祁中堂一早便來到刑部，現在正和大司寇在尚書房喝茶談話。”
曾國藩不由一愣，也不及多言，就直奔尚書辦事房，來給祁寯藻和周祖培請安。
一到尚書辦事房，見祁寯藻和周祖培正在對著吸紙煙，兩個人又都蓄著長胡須，仿佛兩個老神仙，坐在雲端裏比手段。
曾國藩深施一禮道：“下官見過中堂大人和周大人，下官給二位大人請安。”
周祖培放下紙煙道：“來！給曾大人看座。”祁寯藻坐著沒動，邊吸紙煙邊道：“曾右堂啊，老夫今日路過刑部，隨便進來看看大司寇和你老弟。不知王正夫的案子審得怎麼樣了？”
曾國藩站起身回答：“回中堂大人話，下官準備今日正式在大堂審理此案。”
“咳！”祁寯藻長歎一口氣道，“老夫和大司寇正在談這件事。滌生老弟呀，王正夫這件事，依老夫看來就算了吧。原告齊磚岩別看隻是個六品的通判，可卻是個二十幾年的老刑名。這且不說，單說他的兒子，就不是你、我這些漢人所能惹得起的呀！”
曾國藩不禁問一句：“不知這齊別駕的兒子是朝中哪個呀？”
周祖培道：“老夫也是剛聽說，就是大內五品帶刀侍衛齊洪濤啊。曾經是肅大人的屬下，聽說，肅大人還挺看重於他！”
祁寯藻道：“昨日齊侍衛到軍機處找了老夫，說他素來敬重曾侍郎，王正夫這件案子，侍郎大人就不要再審了。老夫這才知道你已經把流放途中的王正夫給攔了回來。老弟呀，你還年輕，你雖官至二品，可畢竟曆練少。你前程正好，因為一個王正夫，我們何苦呢，罷手吧。”
曾國藩思索了一下，道：“謝中堂大人不吝賜教！不過，王正夫已然到京，此時罷手，怕難做到。傳揚出去，怕有礙刑部的名聲。大司寇，你說呢？”
周祖培未及回答，祁寯藻道：“老弟不需多慮，老夫已和周大人替你思謀好了。明日老夫奏明聖上，讓你去翰林院監刻宣宗皇帝的墨寶，你不就脫身了嗎？”
曾國藩不由問一句：“那王正夫呢？”
周祖培須一笑道：“滿朝文武都知道，凡是曾侍郎經手辦理的案子，沒有特旨，別人是無法插手的。一個小小的王正夫，皇上又怎麼能下特旨呢？隻能讓王正夫繼續流放了，哈哈哈……”
曾國藩猶豫了一下道：“看樣子，下官隻能奏明聖上，由上頭定奪了！下官告退。”
祁寯藻不由一驚：“你……”
周祖培這時道：“滌生，祁中堂也是為你好！順天府比不得別處。”祁寯藻連連歎氣道：“罷罷罷！想不到你曾侍郎這般固執！隨你辦理好了。何況，老夫也沒有說你怎麼樣，你又何必奏明聖上！你下去吧，老夫也該去軍機處了。”
曾國藩再次說一句：“下官告退。”
曾國藩走出尚書辦事房，正看見洪祥迎麵走來，到了跟前，洪祥忽然壓低聲音問一句：“王正夫還審嗎？”
曾國藩邊走邊道：“刑部大堂一幹人等是否齊備？”
洪祥道：“回大人話，大堂文案與站班均已侍候在堂上。”
曾國藩忽然大聲道：“傳王正夫等所有人到大堂問話。”便大步流星向刑部大堂走去。
刑部大堂在刑部辦事房的右側。
曾國藩走進大堂之內，見所有大堂人員果然已備齊，眾人一見曾國藩，一齊問安。
曾國藩回了禮，便邁步走向堂上。
曾國藩傳大堂值事官，把關於王正夫一案的所有卷宗拿過來。大堂值事官答應一聲，便去找人開櫃子。很快，所有關於王正夫的卷宗便全部擺在了大堂之上。
又挨了一刻光景，王正夫等一幹人傳到，都候在大堂之外。
曾國藩先傳王正夫上堂。王正夫跪倒在堂前，等候問話。
曾國藩依審判慣例，隨口問一句：“堂下所跪何人，報上名來。”
王正夫道：“回大人話，在下是革員宛平縣縣丞王正夫。”曾國藩道：“王正夫，你所犯何事？請說給官聽，你可以抬起頭來說話。”
王正夫抬頭說道：“在下受人誣陷，在下是冤枉的，還要請大人明鑒啊。”
曾國藩一拍驚堂木道：“王正夫，你聽清楚！本部堂決定接受你的京控，並不等於順天府就錯判了你！順天府作為大清首府，豈能冤枉好人亂斷案子！王正夫，你現在就把整個經過講述一遍，不得有絲毫的隱瞞！如果你是胡亂京控，本部堂定然將你數罪並罰，絕不寬貸！你講吧。”王正夫望著堂上威嚴而坐的曾國藩，便慢慢講起來。
事情須從王正夫做順天府通判時說起。
王正夫做順天府通判時，齊磚岩是宛平縣縣丞。王正夫在順天府通判的任上，曾斷過一個大戶人家打殺奴才的案子。
那大戶人家在順天府是比較有名氣的，主人是在旗的人，是鑲藍旗，在順天府做過屬縣錢穀典史，很積了幾萬銀子。因病致仕後，在大興縣開起了一家錢莊，很是紅火。也不知因了何事，他失手打死了一名下人，反說下人偷了東西畏罪自殺，便讓人傳了那下人的家人來收屍。下人的父親見兒子身上青了好幾塊，頭上還流著血，就報了官。
大興縣因懼於老典史的勢力而沒敢接案，下人的父親就告到府裏。王正夫接了狀子當即就帶了人去大興驗屍，得出結論係被棍棒打殺身亡。結論既已得出，當下也不管三七二十一，便把老典史鎖拿進順天府大牢，要好好地辦他一辦。哪知這件人命大案尚未來得及辦，王正夫卻接到以六品頂戴降任宛平縣縣丞的聖諭；宛平縣原縣丞齊磚岩則升授順天府通判。
王正夫隻得放下這案子趕到宛平縣上任。到任上沒幾天，他便聽說被他收進牢裏的老典史被放了出來；下人的父親不僅成了誣告，還被打了四十殺威棒，攆出了大堂。
王正夫好生奇怪，就慢慢地尋訪，才知道，老典史能打贏這場官司是因為銀子起了作用。齊磚岩收了老典史的五千兩銀子，老典史於是破財免災。
不久，王正夫又得知，齊磚岩的順天府通判缺分，也是齊磚岩通過兒子花了兩萬兩銀子買來的。
王正夫氣不過，就給都察院寫了一封密信，揭控齊磚岩草菅人命和拿銀子買缺這兩件事，但表麵上還裝得和沒事人一樣。
王正夫自以為事情做得再隱秘不過，世上除他之外再無第二個人知道。一日午後，齊磚岩忽然著人來邀他去府上賞菊。
王正夫一則出於好奇，二則也想看看齊別駕是何種用心，便去了齊府。下人一見是他，便把他領進一個屋裏，說是書房，轉身去請老爺。
王正夫剛要坐下，卻見屏風後麵忽然轉出一個一絲不掛的女人來，衝著他嘿嘿地冷笑。他嚇得掉頭就走，一出門就被幾個人摁倒，打得他昏天黑地，直到昏死過去才不覺疼痛。醒來時，已是在順天府的死囚牢裏了。