天蒙蒙發亮，吳書來躡手躡腳入寢殿，立在帷幕外，還未開口叫起，皇帝已翻身而坐，問："什麼時辰了？"吳書來道："卯時二刻了。"皇帝一把掣起輕紗帳，道："今兒怎麼叫晚了？"司衾宮女端著龍袍、朝冠、巾帕、痰盂等逶迤而入，吳書來跪在踏板上伺候皇帝穿鞋，道："奴才瞧萬歲爺昨兒睡得晚，便稍稍遲了一刻鍾。"
皇後下了床榻，親手伺候皇帝盥洗穿戴。皇帝匆匆忙忙的用青鹽漱了口，就著杏仁茶吃了兩塊藕粉桂花糕，便起駕往南書房讀書。皇後已然清醒，善柔問："主子，早膳還不到時辰，你若想吃點什麼，奴婢讓廚子去預備。"皇後看案幾上擺的海棠花式雕漆填金碟子裏擱著四五塊皇帝沒吃完的點心，便道："不必另外預備了，再上一盅糖蒸酥酪就是。"
善柔答應著去了，不出片刻，卻又疾步入內，道："主子！"皇後見她慌裏慌張的，柳眉微蹙，輕斥道："大呼小叫，成何體統！"善柔連忙緩了緩臉色，低聲稟道："剛才內務府的人偷偷來傳話。說上回推攘純主子的宮女招了！"
皇後麵露寒光，道："是誰？"
善柔竟有些手足無措，遲疑片刻，方道："那宮女說，說是...是您指使的！"皇後聞之大怒，卻很快的收斂了神色，如往常一般端坐於位，道："內務府打算如何處置？"善柔見皇後鎮定，心境也稍稍平複，道："此事由皇上親自追查，王進保不敢怠慢，已經去南書房稟告了。"停了一停，焦急道："主子，咱們該怎麼辦？"
皇後抬手舉了舉，示意善柔住嘴。屋中寂靜，她的臉映在黃紗燈下，照得慘白，雙眸圓瞪，溢出懾人的冷意，過了好半會，才道："先還以為是誰嫉恨嘉妃、愉貴人有孕，並未過多計較，眼下瞧著，竟是醉翁之意不在酒。"又冷哼一聲，道："既是費了心思的，我若不吵大鬧的。豈非正中下懷？咱們隻管好吃好喝的等著，權當什麼都不知道，皇上聖明，自然會查個水落石出。"善柔擔憂不已，還想勸說幾句，見皇後已拾起藕粉桂花糕輕咬了一口，泰然自若的模樣，好似極有把握，心裏也略略寬了些許。
日漸高懸，景仁宮裏依舊悄然無聲。嫻妃自小產，便落下了腰疼的病根。昨夜散席回寢宮時撲了點風，早上躺在榻上疼得連動也不能動，遂讓洛晴往壽康宮告了假。太後心疼不已。特地宣召了壽康宮年長的老太醫過來診治。太醫為她施了針，又開了兩幅貼藥，方告退。洛晴往床榻上擺了張朱漆梅花的小炕幾，呈上參湯，道："這是老佛爺賞的，太醫說很滋補，主子可要喝完。"
嫻妃抿唇一笑，道："日日都食這些，我都要補出鼻血了。"她捏著青瓷牡丹紋彩繪小勺，一勺一勺的舀著，卻並不吃。
洛晴瞧著她的臉色，屏退眾人，低聲問："主子可是擔憂彩霞的事？"
嫻妃道："她到底曾是長春宮的人，熬不熬得住刑罰不說，我對她總是不能放心。"
洛晴篤定道："主子盡管寬心罷，她是我一同入宮的老鄉，平素最為老實，滿心眼裏都隻想出宮去。您允諾她過年時將她賞出宮，還說要賞她二百兩銀子，她雖是瓜爾佳氏，家裏卻早已沒落，指望著這二百兩銀子出宮過活呢，斷不敢胡言亂語。"
嫻妃臉上依舊是溫柔和煦的模樣，洛晴雖跟了她數年，也猜不出她心中所想。就像眼下，宮裏皆以純主子為眼中釘，可她卻半分不放在眼裏。前頭買通長春宮的彩霞，原以為是不想讓嘉妃、愉貴人產下龍嗣，卻不料，她真正要對付的，竟是皇後娘娘。
皇帝散了朝，乍然聽見王進保稟告，掄起案上的牡丹白玉杯，就狠狠往地上砸去。屋裏屋外伺候的宮人皆伏地而跪，屏聲靜氣，連撓癢也得強忍著。吳書來在南書房撞見王進保時，就知道必然要壞事，心裏想著隻一人能勸住怒氣，便遣人往翊坤宮尋了青橙，也不明說事情，隻含糊道："純主子，禦前的吳公公請您往養心殿走一趟。"
青橙雖不明就裏，可吳書來竟眼巴巴的遣了人來，自然非同小可，便穿戴妝扮了，又坐在轎子上剝了小盅新鮮蓮子，笑意盈盈的候在階下。小太監在窗邊通傳，道："萬歲爺，純主子來了。"皇帝臉上烏雲密布，沉悶得讓所有人發慌，道："讓她進來。"
吳書來聽見青橙來了，心頭一喜，暗忖道：今兒總算是得救了。青橙入了殿，見黑壓壓的跪滿了人，她望了一眼吳書來，吳書來卻連頭也不敢抬，隻是跪著。青橙屈膝請了安，將剝好的蓮子肉用素絹紗裹著遞到皇帝眼前，道："皇上吃點蓮子消消火氣。"
皇帝猶不肯說話，緊緊抿著唇，並未搭理她。青橙越發謹慎了十分，含著幾分嗔意，道："你看我的手指，為著剝蓮子，指甲都快折斷了。"皇帝這才瞧了她一眼。道："此等小事讓奴才們做就是，你湊什麼熱鬧。"
聽見他說話，青橙心裏舒了口氣，道："我怕她們剝得不幹淨。"又捏了一顆青黃的蓮子，遞到他唇邊，道："你嚐嚐新鮮不新鮮。"皇帝不好屈她的意，順勢一口咬下，頓時苦汁滿嘴，恨不得立刻吐將出來，他強捱著保持威儀，連連揮手讓眾人退下，待殿中隻剩兩人了，方皺了滿臉，道："怎麼苦成這樣？比蓮子茶還要苦！"
青橙莞爾，道："就是要苦才能消火氣嘛！"她歪著頭看他，笑道："是什麼惹得皇上發如此大火氣？可把底下人嚇壞了。"
皇帝陰著臉道："怎麼，你還給他們做救兵來了？"青橙心中劃過一絲惶然，低了聲音道："我並不是要給他們做救兵，而是不想讓皇上因著生氣傷了聖體。"皇帝瞧她麵露怯色，楚楚可憐的模樣實在叫人心疼，便不忍朝她動怒，舒展了眉頭，道："好了好了，朕不生氣了。"又逗她道："你剝的蓮子怕是能做藥了，苦得朕牙齒都快掉了。"