快過年了，天天下著鵝毛大雪，宮裏有皇後、嫻妃預備除夕大宴，青橙倒落了空，與爾綺慢慢琢磨著翊坤宮小宴。廚房的幾個廚子、嬤嬤年前才得幸在主子跟前回話，自是機靈嘴皮子快，想盡了法子討好。穿著灰鍛宮袍的切菜嬤嬤道："大雪天的，就該吃熱鍋，再配些羊肉牛肉白菜粉條，主子想吃什麼就涮什麼，又隨意又暖和。"
爾綺道："熱鍋當然不能少，但清爽的涼拌菜、去油膩的萵筍蘿卜、還有小主子愛吃的糕點、酥酪都要備著。"青橙點點頭，想著底下人過年過節都不能放假，便道："再備三四桌子流水席，熱鍋、雞鴨魚肉之類也盡管用著，擺在偏殿耳房裏，到時候各處的宮人嬤嬤都可上席用膳。"每年除夕，各宮的廚子幾乎都要抽調到禦膳房幫襯，像翊坤宮是妃子宮殿還算照顧周全，若像沒什麼恩寵的殿宇，別說底下人用膳冷冰冰的，由禦膳房統一分例，就連主子都吃不上幾口熱飯熱菜，更別說什麼坐席吃膳。
故而宮人們聽聞青橙如此吩咐，皆歡喜如意，連忙跪地叩首謝恩。
內務府送來了永璋、永瑢年時穿的新吉服。青橙拿出去年的一比，發現幾乎大了一倍。等兩兄弟散了學，又叫了他們試穿，不料袖口處竟然短了半寸，青橙一笑，道："長得可真快，才量的尺寸，等衣服做好，卻又長高了。"說完，也懶得送回內務府重做，命海安取了針線布料來，親自改袖口。
皇帝已封了玉璽，不再處置政事。往天壇祭祀回來，先往太後宮裏請了安，再往長春宮探望了永琮，方到翊坤宮歇息。才至廊下，青橙就已笑眯眯的鑽出了厚簾子，朝他盈盈而笑。皇帝抓住她的手往屋裏走，道："外頭冷透了，沒事別出去，小心把臉蛋刮傷了。"
青橙道："沒事，今年內務府采辦處貢的牛油特別好使，被風刮皸了，晚上厚厚的往臉上塗一層，第二天自個就好了。"
屋中暖氣逼人，皇帝站了一會就覺熱。遂脫了棉袍子，換了件繡龍紋寧綢棉夾襖。皇帝盤膝坐在炕上，揮手宣來背書小太監，撿了本平素愛看的，隨手翻著。他道："朕欲往東邊去瞧瞧，一方麵謁陵祭祖、聯絡蒙古部落，另一方麵，也是為了體察民間兵丁疾苦。"
青橙怔了怔，停下手中針線活計，抬頭道："你先前不是說，過完年就帶我出宮住幾月嗎？我跟永璋、永瑢都說了，一直盼著呢。"
皇帝合起書本，道："國事緊要。"稍一頓。又笑了笑，狡黠道："屆時你隨扈出宮，並沒多少差別。此番東巡不似你上回隨駕微服，朕答應你，你想帶多少東西就帶多少東西，想帶多少人就帶多少人，讓永璋、永瑢和皎兒都跟著，讓他們見識見識咱們大清的好山好水。"嘴上說是國事，實際上就是大幫子人出去玩，也不知要耗費多少銀兩人力。
青橙嘴巴一撇，還是不高興。聖上出巡，人多口雜，皇帝絕不可能隻帶她一人。他以孝治天下，肯定要侍奉著太後隨駕。再有皇後，是大清國母，在外人麵前，皇帝對她半分不敢虧待。再論嫻妃、舒嬪等，要伺候太後起居，自然也要跟著。這還不算，說不準還要帶上蒙古公主及其她妃嬪，她們都是王公大臣之女，皇帝要籠絡人心，人前豈能薄待她們。
她心裏頭打的那點子小九九，皇帝心知肚明。
皇帝笑道："你放寬心，到時候朕給你單獨安排一架船舫，離朕的禦船最近，你想見朕的時候，往窗戶外頭喊一聲，朕就過去了。"讓她獨自用一艘船舫不算大事，若說離禦船最近，喊一聲他就來了，可就是逗她了。青橙斜橫他一眼，歎氣道："算了，你自個去吧，舟車勞頓，我又不愛坐船，不如呆在宮裏。"
一聽她說不去，皇帝急道："那可不行。"
青橙道："有什麼不行的？你又不缺人伺候。"皇帝腆臉笑道："你不在朕身邊，朕渾身都會不舒坦，這一去可要小半年了，你舍得嗎？"青橙一副滿臉不在乎，道："我每天照顧皎兒吃喝拉撒，一天一天過得可快了。別說小半年，一年兩年隻一晃眼就過去了。現在我想起懷永璋的時候，還恍若隔日呢。"又笑："你記得給我寫信就成了。"
皇帝手指一下一下叩擊著烏木小炕幾，生了悶氣。
爾綺端茶進屋，見兩人沉默不語，氣氛不對勁，不敢多留，奉了茶就急急退下。青橙將針線扔回籃子，扭身坐到皇帝身側，莞爾道："我是說笑的，你別當真。"又拉了拉他的袖口，道："呆會用晚點心時，我就同永璋永瑢說，看他們想帶些什麼東西，再例個名冊給內務府，咱們先籌備著，等明年起駕時，也不至慌亂。"
皇帝橫眼睨了她半響，才用力捏了捏她的臉頰，道："真不知道當年隻會說"臣妾不敢"的小常在跑哪兒去了，如今膽大妄為，還敢讓朕受氣。"青橙知道他消了氣，往他身上膩歪。笑道："那你是喜歡"臣妾不敢"的小常在，還是喜歡"膽大妄為"的純妃娘娘呢？"
他們倆一時來氣，一時說笑，海安在外頭聽著，隻覺嗓子眼都要嚇得吐出來了。
皇帝起身趿鞋往書房走，搖頭道："女人真無聊。"青橙隨在身後追問，道："無聊歸無聊，你先回答我。"皇帝任由她像鼻涕蟲似的黏在左右，自顧自的打開硯台，鋪開宣紙寫大福字，又道："朕初遇你時，覺得你膽怯小心，但舉止大方得體，善於畫畫，還能說詩論文繡荷包，字也寫得好看。如今你每天跟朕說的話題，無非是永璋、永瑢、皎兒，要麼就是吃醋、吃醋、吃醋，你就不怕朕嫌棄你呢。"
青橙振振有詞道："膽怯小心是因為怕你，可你自己總是叫我不要怕你。再說寫字畫畫論詩文，那是我失寵時候打發時辰用的，並不是真有多喜歡。如今照顧永璋永瑢皎兒，忙都忙不過來呢，還有什麼閑情逸致。再說吃醋，以往吃了那麼多次，也不見你嫌棄啊。"