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“……那麼有事就來聯係我。”
基城要求兩名少女絕對不可說出關於“機關”的事，然後便打的將她們送走。這些事發生在昨天，更確切地說應該是今晨拂曉時分。
基城在那之後隻微微小睡了一會兒。不過在這座屬內陣會醫院的無窗的房子裏，時間隻不過是數字而已。
申請的資料由情報部一一送來。有從附近收集到的傳說之類，還有被視為此次事件相關人員的資料、親屬的資料，甚至家族的相關資料，數量相當龐大。其中有剛才那兩位少女的全套成績單複印件，甚至於至今為止的病例及病例副本，相關檔案一應俱全。這不會引發侵犯個人隱私的糾紛。如果有那個心，甚至能列出她們從小學起身體的逐步成長。要是那個剛強的木戶野看到這些會怎麼說呢？恐怕她還不知道自己母親那邊直到三代前都一直被稱為“犬神血統”。
“……呼…………”
會想著這種事還真不像自己的風格，基城不禁苦笑起來。或許自己是累了，他想。
他很清楚這些資料是必要的。比如說如果在住院記錄中有精神病院的話，對於那個人的異障親和性就要多加留心了。而在成績通知單中會記錄學生的性格和品行，有時也會記錄事件與事故。這是了解學生背景的重要因素。雖然隻是作為參考，但有時智力發展也會成為重要情報。因為沒有符合的項目，他們還向警察調查了兩位少女的情況。如果需要也會查對新聞報道，甚至派調查員到她們老家調查。比如說……有“附身血統”的亞紀，依剛才的戴爾塔測試結果而定，應該會被列為今後的重要監控對象。
幸運的是，結果兩人都是“潛在型陽性”…………
總之，這種關係到“異常存在”的事件，必須要從廣泛的視角加以呈現。如果看漏了什麼，就會導致非常淒慘的事件。必須查明一切可能性，排除危險。完全沒有同情的餘地。
基城拿來兩張傳真紙。這是前往修善寺的哥哥發來的，那裏是“機關”情報末端設施之一。
“虧她們能搞到這個……”
最初送到這份文件時，基城聽說它是從兩名女高中生手中得來的，於是立即感到不寒而栗，再也沒了開玩笑的意思。
那是當地的傳說書籍以及都市傳說的研究專著的複印件。
雖然單論哪個都不奇怪，但它們不能合在一起。在這個世界上存在著隻要知道就能喚來怪異的“真正的”禁忌物語。而這本《現代都市傳說考》就是“機關”作為目標積極回收的問題書籍。
恐怕……這本書就是此次事件的原因。有可能連另一則傳說也是“真的”。這本書中的“神隱”有很大幾率就是這次的“敵人”。雖然像這樣由書本傳播很少見，但卻會出現爆炸性的規模，不能大意。
《現代都市傳說考》是麵向發燒友的稀有書籍，因為幾乎都是個人藏書所以至今仍沒有回收完畢。
尤其是作者大迫榮一郎，他的作品成為目標的幾率異常高，聽說最近已受到了“機關”的監視。實際上在他所著的研究書籍中每冊都有兩項以上的話題混有招致怪異的線索，幾率很高。如果這是無心而為那真是太了不起了。大概“他”已經發現了。
基城麵前擺著幾冊書。
這些都是從情報部借來的“特秘”種——即，被歸類為隻有通過心理谘詢和催眠暗示排除了異障親和性的人才能閱讀的書。當然，這都是危險品，若在民間發現就要立即回收。
——說起來這類故事在全世界都能找到。在歐洲也有很多妖精抓走小孩的童話故事（反過來也能找到人類抓走妖精小孩的故事），看不見的“妖精市場”（注：Goblin
Market，英國女詩人克裏斯蒂娜·羅塞蒂著有同名詩作），以及妖精在跳舞時所形成的圓圈，一旦進入就會消失不見，如果再算上屬於“仙環”類的異界傳說的話，那麼這些“神隱”係的故事數目就會更加龐大了，甚至能構成一個種類。使人類消失的怪異，真實存在於世界各地。
大迫榮一郎《神隱考》
——有時在世界上相距甚遠的地方會流傳出主題完全相同的傳說。比如說，被扔到地上後解開咒語，這樣的故事在我們日本有《田螺兒子》（關於這個故事，參考維基相關詞條http://zh.wikipedia.org/wiki/田螺富翁）在歐洲則有格林童話《青蛙王子》。還有《米福·粟福》（又稱“糠福與米福”，故事詳情見http://blog.sina.com.cn/s/blog_51eaf2e80100ewog.html）和《灰姑娘》。另外有關買夢賣夢的故事在全世界都能找到，以“骨頭”揭發自己被害為主題的故事也有很多。雖然有些能證明其主題是由亞洲傳播的，但是在像筆者這樣的空想之徒看來，就會認為這樣的事件確實存在過，這些故事正是證明這種存在不均勻地分布於全世界的證據，想到這裏我無法不感到高興。
大迫榮一郎《傳說與童話考》
——在被稱為“都市傳說”且就此采集來的許多談話中，能夠發現一些明顯是古已有之的主題。某些都市傳說係的民俗學傾向於為其添加某種真實性並避免明顯的虛構，這實際上可說是非常令人感興趣的現象。因為這證明了那些用舊了的主題即便置於現在也仍然會有某種真實性。它就好像是從遙遠的往昔便一直生活在現實中一樣。舉例來說主題—二—一五（二百一十三頁）所采集的故事就和現代的“神隱”相通。
大迫榮一郎《現代都市傳說考》
…………
全都是些令人吃驚的說法。關於“異常存在”的正確知識，至今依然為“機關”嚴格保密。雖然不知道他是通過怎樣的經曆得出這些推論——或者說是幻想，但一個民間研究者會察覺到這一地步就很了不得了。至少，他寫的沒有一件不對。
或許本人完全隻是隨心所欲地暢想而已。不然的話就是作者有妄想症，他不過是突然有了這種幻想而已。
但是重要的不是本人的意誌，而是讀者是否相信。縱使本人不信，隻要有一個人相信就有可能將此作為事實爆炸性地傳開。“機關”最怕這點。
一般市民要比想象得更加聰明和愚蠢。“機關”廣泛監視著新聞媒體和書報出版，並對其施加壓力，但這並沒有引起任何過激反應。
有時，會有像這樣發覺的人。“機關”經常搜尋那種人所發出的情報。就這樣無論基城這些實行部隊是否行動，情報部都在不眠不休地挑選著有害情報。就是現在，在日本某處也會有黑衣的“機關”人員被派遣至知情者那裏，威脅其要周密小心不可外傳。
目的隻有一個。將“異常存在”的蔓延扼殺於萌芽中。
為了斬斷危險傳說的根源，黑衣人監視那些對象，並與之接觸，致力於使其拋棄證據忘掉一切。
然後如果拒絕的話——某天晚上他們就會帶走對象，消去此人的記憶。視情況而定有時也會采取更加複雜的“處理”。
那兩個少女早晚也會被消除記憶。
“監視”、“脅迫”以及“處理”，以此來保持這個世界的平穩。受“暗部”支持，這個社會得以成立。
這是早已明了的現實。
但是他卻感到一絲寂寞。
“…………我要怎麼樣啊。”
基城自嘲似地笑了。
的確那兩名少女是令人深感興趣的存在。聰明——或者是溫柔——而且冷靜。雖然在加入“機關”時就已經斷絕關係了，不過基城自己的女兒現在也差不多同她們一般大了，正讀私立高中。雖然由於工作無法相見，但如果自己的女兒也能被教育得那般聰明，基城會很高興的。
但是————
但是，所以說他要怎麼樣？
他沒有忘記職務。
聰明不會使她們的權利有任何增加。
之所以會向她們說明“異常存在”的事情，隻是為了讓她們能夠認同並防止外傳的權宜之策。實際上，基城隻說了為了達到這個效果的最低限度情報。那些記憶等事情結束後早晚都要被“處理”。這是毋庸置疑的既定事項。
不告訴她們必要之外的情報。
她們似乎還不知道，在聖大附屬高中，從事發當時就有少女幽靈出沒的傳說，幽靈的外貌酷似那名叫菖蒲的少女。
而且在這次事件中被視為“焦點”的空目恭一在十年前也曾被卷入同樣的“事件”中，在這之後的十多年裏情報部一直追蹤著他的動向。
這些基城都沒有對她們說。因為沒有必要說。
“機關”因為其秘密性，所以隻被稱為“機關”。如其所示，不，是正因為如此“機關”才擁有大量不能外傳的秘密。“異常存在”確有其物。另外——比如說以基城為首的實行部隊，通稱“Hunter
Agent（獵人特工）”，其全員都是由入了鬼籍、所謂不該存在的人組成…………
當然這些話他都沒有說。這些全是應當保密的。
沒問題。
什麼錯誤也沒犯。
之後就是基本的任務模式了。索敵（Search）&破壞（destroy）。情報部找出目標，基城立即奔赴“處理”。完全和平時一樣。
是的，沒有任何問題。雖然稍微產生了些感情。
一如往常。
什麼問題，也沒有。
2
近藤武巳正在上第一節課。
“…………嗚。”
他的表情鬆弛。理由很簡單，因為他的腦袋放鬆了。
一大早的，腦子完全聽不進英語。武巳用手托腮，這樣想到。而星期六的早晨就更是如此。明明再熬幾個小時就能解放，所以要特意集中精神努力學習根本做不到。
老師的聲音好遙遠。意識老是要飛走。武巳拚命想著功課之外的事，以此來保持清醒。
今天早晨，武巳有點睡眠不足。
昨天發生了太多事情，使他無法入睡。
但是應該有著同樣經曆的俊也卻沒有那樣，他依舊是一臉平靜，讓武巳無法理解。這到底是怎樣的神經啊，武巳打從心底感到羨慕。毫無疑問，他們之間的神經粗細肯定有著巨大差異，就像鉻鎳合金線和高壓線一樣。
那人是叫，神野陰之……
武巳不禁渾身發抖。
竟有人在與那個自稱為靈能者的人會麵、談話，並且有過那種經曆後，還能表現得如此泰然自若——這種膽量在武巳看來實在難以置信。
怎麼想都無法接受。
昨天，在那之後結束了談話，神野仿佛變戲法一樣在他們眼前消失。其後，武巳和俊也走出店外，迎接他們的是一輪當空閃耀的圓月。
時鍾顯示時間為九點。進店的時候是六點左右，因此他們在店裏呆了將近三個小時。
但是武巳卻覺得至多隻過了一小時左右。
這讓他體會到了一點浦島太郎的心情。並不是搞錯了。在遇到那個神野後他完全無法這樣說。那個男的絕對不普通。
“…………絕對有問題。”
武巳嘟噥道。
他甚至想過要再去那家店裏確認。
但是，越深想就越沒有動力。
並不是因為害怕。當然可怕的事情終歸還是可怕，隻是這種情況的可怕會更加委婉。
那家店，一定再也找不到了。
那樣的話，就會變得更加可怕。
“…………嗚嗯。”
店名怎麼也想不起來。印有店鋪地圖的火柴也不知跑哪去了。大概，它也是這一類東西。這幾天來武巳完全陷入了無抵抗主義。
今早雖然也和大家見了麵，但老實說他完全不想開口。
至於俊也，他似乎沒有要從頭說明的打算。想著要不要先下手，但結果武巳也什麼都沒說。他無法相信自己所看到的事情。所以沒有告訴他人。
不可思議的是，亞紀和稜子也什麼都沒來問。雖然早晨打過招呼，但關於那件事卻似乎沒有特別要說的話。
“早晨好。”
“……嗯，早晨好。”
“昨天，怎麼樣？”
“……嗯……沒什麼。你那邊呢？”
“啊……哎呀，沒什麼特別的。”
“是嗎……”
今天早晨他們就這樣分開了。
兩人都不提及那件事，雖然武巳也覺得這種態度有些奇怪，但他認為這可能是由於自己這邊沒有收獲所以感到難為情。也或許是真發生了什麼，但因為怕詢問她們會引起多餘的麻煩，所以他也就避而不談了。
彼此都沒有收獲。就當是這樣吧。
武巳希望能再多考慮一會兒。
然而卻響起了幹澀的“哢哢”聲。
那是粉筆摩擦黑板所發出的單調聲音。如同催眠般引人入睡。老師所寫的似乎是英語語法，因為寫的東西無聊甚至連聲音也好像變得無聊了。
什麼也不想，隻是記筆記。之後也不會看。大家都知道，這種東西就算記住了，在考試中也派不上用場，就跟一頁單詞表一樣。
所以武巳盡情沉浸於思考中。
“…………”
結果，空目就這樣消失了。
當然，也沒有聯絡。不過缺席一天左右不成問題，這是他們學校的特點，但如果休息兩三天的話還是會向家裏聯絡。隻是，即便那樣也不會有任何改變，這一點顯而易見。
空目現在身在何方，做著什麼，武巳完全想象不到。但是如果空目是在“異界”徘徊，就和那晚武巳所體驗過的一樣的話——那麼他可以斷言，那不會是好事。
神野說過。被“神隱”抓住的人隻有死路一條。
這話無疑昭示出空目的死亡，因此俊也聽的時候露出了馬上要撲向神野的表情。那顯然是不祥的預言，所以俊也的反應也是正常。
隻是……
老實說，武巳對於空目陷入危機的狀況並沒有實感。平時的空目太過超然，無論發生什麼都不為所動。武巳怎麼也想象不出那個空目會被暴露於危機之下，並驚慌失措。
雖然很對不起俊也，但武巳對這件事抱有毫無根據的樂觀。
“……在幹什麼呢。”
武巳的興趣轉到了現在的空目身上。
他不認為空目被帶到“異界”後會坐以待斃。冷靜的空目一定會采取某種行動。
“——陛下的話會做什麼呢？”
武巳想。
“——陛下為什麼要去‘異界’呢？”
如果是自願被抓，那就該有目的。