華念平聽了心生感動，立刻決定去林世傑家中看望生病的關老師。
林世傑的家與學校一牆之隔，是三間普通的老式青磚瓦房，房梁上的瓦片有好幾處已經破碎，為防止漏雨，被主人用塑料布或是牛毛氈，壓些重物遮掩。
沒有院子，正房門口通著一條用爐渣墊鋪起來的小道，約有十幾米長。
小道的左邊栽種了幾棵棗樹，像是有了幾十年的樹齡，樹幹已經長成碗口粗細；小道的右邊開了一塊不大的菜地，散種著大蔥、黃瓜等作物。
林世傑和妻子都不是臨淮縣裏的本地人，他們在大萬村小學做了二十多年的教師，除了兩年前關老師被評為“最美鄉村女教師”時，縣裏的教辦副主任前來家裏表示祝賀，並不曾有過其他各類大小領導登門看望。
如今，林世傑想不到會有恩源集團的華專員，直接前來家裏看望病中的妻子，心裏很是緊張不安，因為他的家裏甚至拿不出一把像樣的椅子，讓這麼重要的人物能在屋裏落座。
華念平在京大畢業後，留校做過好幾年的教師，本來在感覺上還有一種與林世傑夫婦同為人師的自豪，但眼前林家一副悲涼的景象，讓他一陣陣地不住握腕歎息。
關老師虛弱地歪躺在裏間屋子的舊床上，一張小桌擺滿了大堆藥盒、藥瓶，身後的牆麵糊貼著舊報紙，掉了一扇門的矮櫃上，擺了台多年以前的黑白電視機。
靠著門口的牆壁，鑲嵌了一麵裂紋的穿衣鏡。
林世傑把華念平帶到妻子的床前，對關老師說，華專員親自前來看望她。
關老師浮腫無光的眼睛突然亮閃了一下，從嗓子裏艱難地擠出“感謝”兩個字。
林世傑說，妻子的嗓音去年就開始吐口艱難，但因為身患尿毒症需要開支長期性的透析療費，加上兒子在省外上大學，她一旦請假不帶課就得扣減工資，同時又因為學校裏缺少老師，所以堅持到幾個月前確實無法上課，才不得已從此告別講台。
華念平從林世傑家裏臨走時，偷偷把身上帶著的五百元錢塞到了關老師的枕頭下麵。
離開大萬村小學，華念平想起林世傑提到過的那兩個來自小萬村艾滋病家庭的學生，又讓小萬村村長萬起運領著，去探視了幾個貧困的艾滋病家庭。
小萬村是淮上市有名的艾滋病村，這個村子在上世紀九十年代的賣血風潮裏，有好幾十名男女遠赴外地賣血，很多人染上艾滋病毒，回來後有交叉感染到性伴侶，這幾年已經陸續進入發病期。
更為可怕的是，小萬村還有很多孩子沒有出生，就在母體感染到了艾滋病毒。
萬起運對華念平說，村裏曾發生過有一位姓葛的年幼孩子，父母因為艾滋病雙亡，被叔叔、嬸嬸因為怕傳染，孩子被放在豬圈裏領養這種事。
華念平看到，凡是艾滋病毒發作後的患者，基本上已經喪失勞動能力，生活異常艱難。