王曉洲跟著眾人, 一起邁入考場。
院試和之前的兩次考試不一樣，他進了考場，結束前不能隨意進出。
走到監察官處, 抽取排號，領三支蠟燭，拎著自備的考籃, 按照手裏的排號, 找到他的號舍。
號舍很小，裏麵擺放著兩塊四尺長的木板, 兩邊牆各有兩個卡槽。
王曉洲放下手裏的考籃，把木板一上一下卡好，簡易版桌凳就出來了。
他運氣還算不錯, 沒在“臭號”和“火號”附近。
考試前，夫子特意抽空和他聊了聊考場的分布和要守的規矩。
號舍的最後方有一個恭桶，所有考生隻能去那裏出恭，幾天下來，那附近的味道, 無法言喻, 就算考完回家, 身上的臭味依然經久不散。
回神，王曉洲仔細整理好桌麵，坐等考官宣布答題時間。
到了晚間，氣溫開始下降, 天色漸漸變黑。
王曉洲輕輕吹了吹墨水，確認字跡都幹了，輕手輕腳的卷起答卷。
低頭彎腰，從考籃中取出一根蠟燭點燃, 小心翼翼把蠟燭放在左上角。
他靜靜的觀察了一會，確定蠟液不會滴落至卷旁，這才重新鋪開答卷，接著做題。
醜時，王曉洲放下毛筆，揉了揉酸痛的脖子，安靜的等待考官收取答卷。
沒一會，考官宣布答題時間結束。
於考官，麵容嚴肅的邁入號舍，開始收取學子們的答卷。
走到王曉洲麵前時，無意掃了眼答卷，一手好字！眼神不由一亮，想到好友曾經拜托他的事。
於謙忍不住抬頭看了眼答卷主人，年齡對上了，讚賞的點了點頭，繼續抬步收卷。
王曉洲整理好考籃，彎著腰，把兩塊木板拚成一塊，穿著身上的衣服，裹著薄被，蜷縮著身體睡了過去。
就這樣熬了三天，考試結束，王曉洲臉色憔悴的走出了考場。
再看看其他一起考試的童生，哪個不是雙腳輕浮，麵如菜色。
嚴重點的學子，慘白著臉，強撐著一口氣走出考場，一隻腳剛踏出門檻，兩眼一翻就昏了過去。
門兩邊的官吏，一臉的見怪不怪，熟練的抬起地上的人，往附近醫館送去。
天降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，古人誠不欺我啊，不由心生佩服。
王大山一眼就看到菜色從中一點悴的某人。
“曉洲，朝這看，俺在這邊！”王大山向對方招手大喊著，還不忘使勁往前擠。
等王曉洲回到家，太累了，完全沒有食欲，回到屋裏，倒頭就睡。
在次睜眼，已經是一天以後。
他身體已經餓的前胸貼後背，含了一顆奶糖，撐著發軟的身體打開門。
張氏一直守在門外，聽到開門聲，朝著醒了的兒子，笑道：“醒了，我們王家的秀才公。”
王曉洲聽到他娘的稱呼，挑了挑眉，對這結果一點都不意外。
“兒子，你長大後，越來越不可愛了。”
張氏轉身去了廚房，端了一碗溫粥出來。
沒一會，村裏都知道秀才老爺醒了，爭相恐後前來道喜。
王曉洲一一拱手回禮。
下午無事，王曉洲帶著張氏準備好的禮物，一起前往鎮上的陳夫子家。
“老師。”王曉洲彎腰恭敬道。
陳夫子本來一肚子的火氣，看到學生恭敬謙卑的態度，突然就這麼消失了。
歎口氣，道：“隨我來書房。”
……
書房裏。
王曉洲撩開新穿上的青色衣袍，朝著麵前的老師跪下。
“以你的實力，廩生唾手可得，可我特意拖人查了榜單，你的名字偏偏，不多不少，在最末，你這臭小子，算的還真是準啊。”陳夫子摸著胡子，沒好氣道。
這十年，他們師徒二人，亦師亦友，除了聊一聊平日裏的功課，還會一起討論些政治難題，百姓旱災洪澇之苦，為官之道等等。
每每談論這些問題，他弟子都有著獨特的見解，不過分正值，也不會過分圓滑，這孩子，就該生兒為官的棟梁之材啊。
王曉洲知道這事瞞不過自家老師的法眼，抬頭望著一直關心他的老人，解釋道：“弟子誌不在官場，更喜歡雲遊四海，做一個閑雲野鶴之人。”
自古至今，有幾個寒窗苦讀是為了造福天下百姓，大多都是為了生存或者為了能夠光宗耀祖，福蔭三代。
考試前，他特意推算了一番，把成績剛剛好卡在榜單末尾，讓那些真正有實力，想一展抱負的人才，奪得該有的榮耀。
他考上秀才，一是為了彌補原主本身的遺憾，二是為了圓張氏望子成龍的期盼。
官場黑暗，爭鬥不斷，他一無良好的家世，二無爭權奪利的心，還可能不小心把自家人搭進去。