高淳距中都不過百裏，水路半天可以到達，有時候趕上順風三個時辰就能到。
元家有一名長輩在高淳遊子山隱居，元昭便拿探望長輩做借口，提出要去一趟高淳。元鶴天以為他是在家裏裝病悶得無聊，便爽快地答應，選了兩個好身手的部曲陪他一道出門。
元昭說去看長輩本來是扯謊，可身邊多了兩個人就是多了兩副耳目，雖然他知道這兩名部曲跟著他，隻是保護沒有監視的意思，但如果他真的在雙桃渡見到劉瑕，許多事就會立刻變得複雜。
未免將來生出嫌疑，元昭到高淳後還是先去了一趟遊子山，把謊話圓上。
轉眼到了九月二十四。
這一夜好風物，溶溶月色，清風緩緩，胥河寬闊的水麵波光如銀，雙桃渡附近長著許多蘆葦、香蒲，一叢一叢深深淺淺紮在水中，枯黃的長葉隨風輕擺，月光下蘆花飄蕩如雪。
一艘小船泊在茂密的蘆葦叢中，乍一看與蘆葦叢難分彼此，而從蘆葦叢中向外望去，可以將在這一段河道上來往的船隻盡收眼底，元昭白天在渡口一帶閑逛了許久，才選中了這個好地方。
元昭正坐在船頭畫一把扇子，今晚他不啟程回中都，找的理由就是看這裏景致好，引動了他的畫興，要畫個扇麵留念。兩名仆人自然是聽小郎君的，此時一個在旁邊磨墨，一個在船尾警戒。
幾片蘆花沾到扇麵上，元昭吹一口氣，蘆花又輕飄飄地飛遠了。
旁邊磨墨的家仆叫元申，隻比元昭大兩三歲，也還是個活潑少年，他這幾日跟元昭相處下來，覺出這位十六郎君脾性隨和好說話，看元昭手上的扇子馬上就要畫完，湊趣道：“小郎君這扇子畫得真好，賞給屬下做個傳家寶吧。”
“這把不行。”元昭畫完最後一筆，說：“你喜歡扇子？我改天給你另畫一把好的。”
元申隻是隨口一說，討不到扇子也無所謂，能得小郎君一個承諾已經算得便宜，便笑著道：“謝小郎君。”他看元昭擱下筆不再畫畫，又問：“小郎君畫完了？現在啟程嗎？”
元昭沒答話，他盯著手上墨跡未幹的扇麵，有點心不在焉。
他今晚等在這兒，是為了驗證那本怪書上的記載，怪書上那一頁隻有“秋九月癸酉，今帝……夜會於胥河雙桃渡……退陳煥匪眾三……”短短幾行字，沒寫明今晚劉瑕到底什麼時候出現。元昭怕來晚，天色一擦黑就坐船侯在蘆葦叢中，一張扇麵畫一陣放一陣，拖拖拉拉愣是磨了兩個多時辰才畫完，可雙桃渡附近一點動靜也沒有。
現在已經二更四點，再過一陣，九月二十四就過去了。
元昭抬起頭，看天上雲將月亮遮了一半，雖然已經做過心理準備，但想到那怪書要是假的，自己以後就不能未卜先知，心裏仍不免失望。
但想想來都來了，還是全始全終把今夜等過去算了，元昭說：“不用趕這一時半會，我困了，睡一覺再走吧。”
元申聽了忙應一聲“是”，說完走進船篷，打開鋪蓋卷開始整理褥子枕頭。
元昭拿著扇子輕輕扇了一陣，終於把扇麵上的濕墨弄幹。他正要鑽進船篷裏睡覺，忽然聽到一陣撲翅的聲音，抬頭一看，正見一隻鷺鷥從他眼前振翼而起，翅膀扇起無數蘆花。而鷺鷥是群居的水鳥，很快第二隻、第三隻……一大群鷺鷥鳥從兩岸的水草叢中飛出，像騰空而起的一片雲，它們在空中清唳一聲，迅速飛遠。
在船尾警戒的元寅忽然出聲：“快，滅燈！”
元昭還沒搞清楚怎麼回事，但搞不清楚就先聽老手的，他合上扇子往腰帶上一別，迅速吹滅掛在船頭的風燈。
元申聽到外麵有動靜，馬上從船篷中退出，元寅也從船頭過來守在元昭身側。