第一次組會陳永平就不在，他的助教王霖幫忙主持會議，她說：“陳老師出差去了，一會連上線，導師會和大家打個招呼。”
設備連好後，會議室的投影儀上出現了陳永平微笑的臉，周潔不自在地在板凳上挪挪屁股，有點坐立難安，他聽見陳永平說：“辛苦你了小霖。”
“不辛苦，應該的。”
“好，那開始吧。”陳永平十指交叉，背後是一排木製書架，高高的，堆滿了書。
周潔又聽見他說：“今天是咱們組第一次開組會，沒什麼任務，隻是想讓大家夥熟悉熟悉環境。考研不易，更要珍惜學習的機會。我看了下你們的成績，分數都挺高，說明大家的專業知識是過關了的。但是我們不能讀死書，從今天開始呢，你們要適應從實踐中找到真理這個過程。”
“我大一的時候其實學的是計算機專業，後來我發現自己對這個方向並不感興趣，一次偶然的機會讓我開始接觸金融行業，我才意識到我一生的方向在哪裏。所以每個人都要對自己有個準確的認識，在這個組裏，我允許你們平庸，但前提條件一定得是你們通過一定的努力發現自己確實對金融這個專業不感興趣，你們要證明自己確實是沒有天賦的才行。”
“咱們組的人員從五湖四海而來，年齡也有分段。”周潔看見陳永平朝他彙聚了眼神，連忙低下頭，指甲幾乎深陷皮肉，在手掌上留下一道道痕跡。
“但這不是矛盾糾紛的理由，而恰恰是包容理念的強大之處。你們應該盡最大努力去營造這樣的氛圍，團隊合作是重要的。”
周潔心想原來自己也不是事事都讚同這位尊敬的導師，他一個人過了這麼多年，也沒覺得哪裏不好。
“學習是為了什麼呢？小霖你說說。”
“啊，我認為學習是為了提升自己。”
“具體點。”
“嗯.......學習是一個積累的過程，在這個過程中任何有益的和有害的都可能被我們吸收，所以我們還要懂得如何挑揀它們，不斷學習就是不斷挑揀的過程。”
“周潔你說說。”陳永平突然提問到他，他慌忙繃直了身體，僵硬地轉動視線看向屏幕。
“學習是為了......是為了.......嗯......自由。”他呼吸急促，兩隻手在桌底絞得死緊。
陳永平對他的回答很感興趣，眼神示意他繼續說。周潔隻覺得時間從沒像現在這般煎熬過，他咬著嘴唇搖搖頭：“我也不知道怎麼說，大概自由就是能讓人想做什麼就做什麼吧。”
“‘自由不是你想做什麼就做什麼，但它可以讓你不想做什麼就不做什麼’這是德國哲學家康德的名言。有人說自由就是頂峰的權力，可權力越大，他會覺得自己越自由嗎？”陳永平嚴肅地搖搖頭，“權力附帶了很多責任，每一個有良知的知識分子都不會隻顧眼前的享受，而罔顧身後的責任。每個人都務必保證自己的定位準確，有什麼想法可以隨時拿出來和別人交流。”
自由竟不是想做什麼就做什麼嗎？那人們為什麼要千辛萬苦去尋找自由？周潔心裏有著濃重的疑問，但他不敢問。他又想自己最想做的事是什麼呢？不想做的事又是什麼呢？他努力地思考著，才發現自己沒有任何想做的事，也沒有任何不想做的事。這二十多年來，他虛擲青春了嗎？不！他絕不承認，但當他忽然發現自己像一個無聊的木偶人時，臉色一下就白了。
“那老師您的讀書觀是什麼呀？”王霖為了活躍氣氛，向老師提出了這個問題。
陳永平笑了笑，說：“讀書教會你如何去思考，然後帶著同情的眼光看待整個世界。”
周潔抬頭看他，又想起他在課堂上自信儒雅的樣子。