清和公主道：“母後，袁姑娘對母親的孝心，實在令人感動。既然曲子已經彈完，不如讓此事就此揭過如何？”她歎口氣。
皇後思量片刻，道：“再賞袁姑娘一套琴譜。”
琴譜！
有人暗歎，中書府小姐可謂因禍得福。皇後乃是愛曲之人，宮中所收藏琴譜價值連城，無一不為精品，莫說得了一套，能在宮內看上一眼，那也已經值得。
若沒有這一句，還可認為皇後不過是息事寧人，何況是在宏國使者麵前。但此言一出，當可看出皇後對袁葉離青眼有加。
袁葉離回到席內，此後又表演了幾個節目，方才作罷。此時奏起歌舞，舞姬在殿上翩躚如蝶，音樂合奏，宮內樂師自然是全國都尋不來的一流水準。羽扇開合與琴笛合奏之間，讓整個宮殿都仿佛增了幾分顏色。
席間氣氛慢慢熱絡起來，皇宮中最不缺的就是話題。一季節新款衣裙與飾品，與宴會上的安排布置和歌舞美食等等，成為評判宮中格調的重要標準。
華佳怡與皇後談起兩國禮儀等差別來，一時相談甚歡。她眨眨眼：“皇後娘娘，剛才那位袁姑娘，是什麼人？”
國事暫且牽扯不到後宮，皇後微笑，顯然十分喜愛這位活潑天真的公主。“中書令之女。”事實上，她對袁葉離並無太特別印象。即使是有，她也不適宜將袁葉離與衛晟雲的關係講給這位公主聽。
華佳怡聽出弦外之意，於是不再多講。她對侍女說了幾句話，侍女應聲離開。
夏薇道：“姐姐，你的琴……”
袁葉離微笑，“無妨，東西損壞可以修，人若出事就尋不回了。”她夾菜給夏薇，“來，你喜歡這道菜。”
“那琴弦呢？”
“不在此處。”
很快一夜落幕。眾人離開皇宮，袁葉離卻被留了下來。
她被請入一室等候，卻不知發生何事，有是什麼人要見她。這個待客間點了蠟燭，燭火燃燒，照亮屋內。窗花是精美的式樣，她坐在座椅上，外間很靜，偶然傳來風吹過的聲音。
有人進門來。不止一人。袁葉離認得為首的宮女，剛剛站在華佳怡身旁，事情顯而易見。而她依舊微笑：“請問何事？”
眼前宮女低眉順眼道：“請過來這邊，使者有請。”
孫絳已經上了馬車，此時宮中隻剩下袁葉離一人。華佳怡。華佳琪的妹妹，宏國小公主，此次前來，乃是為了她姐姐的婚事。這位天真的公主為何要來找她……或者說，華佳琪為何要來找她？
想起剛才斷了的琴弦，袁葉離隻覺此事實在蹺蹊。但若拒絕使者，隻怕事情會繼續糾纏下去。
袁葉離沒有回話，隻是跟誰這位宮女步入黑夜中。兩旁有人點燈開路，可路上路過的花園與小橋流水，都隻讓風景顯得更為陰森。
風越來越大了。