齊國的兩道防線，一道是邊境城市，城中人民有豐富的抗戰經驗，而且邊境有淩真將軍的後人在守。如果這道防線都破了，那就真的是危險。袁葉離沒有問衛晟雲為什麼還在這裏下棋，他做事有分寸，還不需要人擔心。
話音落下，衛晟雲手上一通應付，暫時擋住了進攻。
“還好。”他說：“第一道防線裏，還有一座城在死撐，孤雁城。但等這座城破，那就危險了。”皺眉：“西邊貧瘠，氣候多變，隻怕他們也撐不了多久。”他沒有說謊，這就是事實。
袁葉離凝視著棋盤，一時沒有落子。兩人沒有對視，可是此時棋盤上局勢凝滯，不讓分毫，如同這天下。
她很久才問一句：“可有奇兵？”
衛晟雲隨手應付，若是不懂棋道的人，隻怕還分不出他們到底在想棋局，還是在想旁的事情。他卻回答的很快：“我也擔心。大軍來報，宏國此次來勢洶洶，若非淩雲徹封鎖了消息，隻怕早已軍心大亂。”
他說話有些錯漏，袁葉離卻聽得懂。
淩雲徹是淩真將軍後人，也是一名悍將，若是尋常將軍，已經足夠出色了。因為淩真死在邊關，所以淩家，世世代代都立下宏願，要守住齊國。他們有這等忠臣，確實比宏國幸運。
而衛晟雲說漏的半句話是，如果宏國這次的旗號，是衛越辰殺了宏國公主，這種消息走漏出去，軍心大動，人心浮亂幾乎是可以想象的事情。宏國出征的理由太好了，好到足以讓他們自亂陣腳——人未到聲先至，這是多大的威脅。
他們相對而坐，衛晟雲一身銀白蟒袍，以玉為冠。鳳棲宮的寢室，有一麵落窗，是許多年前以精巧工藝打造而成，能夠倒映入月色。自門口看去，他的麵容襯在那夜色之中，落下暗暗的影子，更顯得模樣清臒而鍾靈毓秀。
棋下得很快。
棋局上局勢，已成大雪崩式。縱橫十九路，三六一子位交錯。無法預計的棋局，無法控製的走向。就連應付，都太耗神。
袁葉離凝神對付，很快殺得衛晟雲無路可退。但她知道，這不是她突然高明起來了，而是衛晟雲本就心不在棋盤之上。與不在乎的人下棋，你總是會有種無力感，仿佛即使勝了，也根本開心不起來，因為坐在棋盤對麵的那個人，未曾看重得失。
要引他入局，才是真正難的事情。
她道：“鋪墊沒有用。”
衛晟雲有那麼一個瞬間，分不清袁葉離是在說現實還是說棋。可是在她一個分神之後，他用棋回答了她的問題。她剛剛說的是，他等的太久，而等得久的意思是，你的局若是被敵人發現，那鋪墊就統統成了笑話。
他發現還剩下一條路。袁葉離在亂勢之下攻了進去，然而這還不是，他必須要認輸的情況。
於是衛晟雲用一顆棋，進行了一次漂亮的反殺。
棋局零星，僅有的棋子就像夜空上的繁星。夜色已深，然無人入睡。“明早罷朝，內閣會來。”簡簡單單八個字，齊國本來是三日一朝，這句話的意思是，今晚商議不出結果，明日還要繼續。
沒有人動。棋子剩得不多，然勝負未明，他們都在掙紮。這一次輪到袁葉離，她仿佛在等什麼，又或者是在觀察，這麼點棋子，衛晟雲還會做什麼。她問：“還有？”
他們都知道，對方還沒有說完。
如同棋盤上不明的局麵。
衛晟雲聲啞道：“國家內亂，叛軍才平，百廢待興，科舉未開。”十六字，然後某人說白話了：“這個時候開戰，我們很不利。”可是一雙眼睛銳利如刀，你看得出，他說的是情況不好，但他沒有說“我們會輸”。
開局和結局，從來沒有劃上等號。
他們終於專心開始下棋，而且是激烈的對殺。仿佛要耗盡自己手裏所有籌碼，隻為換來一次贏。這天下的輸贏，從來看的不是你實力如何，而是你會不會認輸。如果不認輸，那還有下一局，即使彈盡糧絕，必然會有人會替你繼續。
兩人相對而坐，隻隔了一個棋盤。袁葉離問：“你打算如何？”
衛晟雲道：“一戰到底。”
話音落下，而棋盤上，兩人同歸於盡，不留一兵一卒。
不分勝負。