南宮宇死了。
消息太過突然，袁葉離好容易才控製住自己抓著人問第二遍的衝動。就像是白鷺口中，輕輕巧巧的一句“洛塵已經被刺死”那樣，仿佛其人毫不重要，從未被放在眼裏過。和那些死在陣前的士兵，也並沒有什麼兩樣，不過是因著身份，多了一個名字。
單薄得蒼涼。
南宮宇不是死在衛晟雲手下的，甚至不是因為白鷺的重傷，僅僅因為，他的謀劃不足，脾氣太過。在親眼看見袁葉離當場被人抓住，他的計劃已成一張廢紙後，竟然匆匆點了三百精兵，就過去追殺。隻要有眼睛，都看得見那三支暗箭，知道此事必然是有心籌劃，且算好了一切後路。
即使他帶著的是精兵，也比不上後頭來的先頭部隊，加上白鷺斬傷了他的馬，南宮宇差些就摔下馬去，且折了一隻手，扛著臂傷上陣，如果他不是將軍，那簡直是上戰場送死的節奏。
誰也說不了這位將軍，哪裏做得不好。他隻是中了激將之計，看著人被抓走，隻要是個有血性的，就會想著衝上陣去。何況南宮家族數百年堆起來的輝煌，讓這一代的南宮宇自以為是天下第一，才華無雙。
不是的。
衛晟雲直到死，才真正見了這位將軍的容貌，被抬回來的人，一具屍體掛在城門上，作為獲勝的標識。是，身份，到死都會伴隨著人的東西。倘若斬下的隻是一顆士兵的頭顱，恐怕早已滾落塵埃，沾上泥土，再不複見。
據說那位將軍，直到死依舊活生生睜著一雙眼睛，睜得太用力，仿佛不想放過最後一個殺他的人。是衛晟雲下令，讓人將他的眼睛合上。
袁辰玉依舊沒有找到，然而戰局已定。宏國五皇子上位，在得知戰局後，下令投降，條件比議和遜色無數倍，然則兩國終於休戰，鳴金收兵。袁葉離陪著衛晟雲看了那份投降書，語態恭敬，全然已是屬臣國之態，再沒了過往的大國風采。且投降書中，明言已處斬南宮家中人，五服內流放，顯然是息事寧人之意。
衛晟雲和袁葉離相對一眼，都知道情況不對。
她歎口氣：“宏國這位新帝，可當真是個狠人。”
說話的口氣裏，卻帶著半點惋惜。她並不是在惋惜南宮宇，對一個敵國將軍投予同情，她也未到這個地步。但宏國新帝，能為了投降做到如今地步，卻又狠得下手，殺累世功勳的忠臣。如果他是個仁慈的人，那就不會殺人；如果他很狠辣，那這封書信，就隻能是偽裝了。
若他真能將治理好宏國，假以時日卷土從來，也並非難以想象的事情。
是，治理。
兩國開戰，元氣大傷。邊境之況，豈能以一個亂字涵蓋，整片戰場，生靈塗炭，血色蔓延。齊國富庶，尚可支撐，還不至於有物質上的損缺；但背水一戰的宏國，就不同了。邊境傷亡，超乎想象，甚至因為軍糧有平民活生生餓死，或者為著柴火將全城屋頂拆光。
戰爭如斯殘酷。並不單單是影響上戰場的人……
這些事情，隻能在回國之後，慢慢調理了。
在此期間，戰況傳回京城，既然勝利，叛亂自然也隨之平息。路上皆是歡欣慶賀之聲，凱旋而歸，大約不過如此。袁葉離卻沒有太開心，因為她所關心的人都還沒有見到。
徐州城。
下一個驛站在徐州城，袁葉離坐在馬車裏，迷迷糊糊的想。她已經睡著了好幾回，卻始終睡不熟。她的父親，在天牢之事完結以後，就回到了徐州城。這一場旅程於他來說是歸家，卻讓她有一種不詳的感覺。
傅樂、楊柳，袁夢瑩……寧王妃？
她在夢中反反複複地重複這幾個名字，卻又分辨不出這些到底是什麼意思。一直等到馬車停下時，都還不曾想出結論來。袁葉離隻能將這些歸結為自己累壞了，所以才會想起他們。
她下車，進了驛站安排之地，準備回房歇息。當用過一頓飯食，打算梳洗就寢時，忽然有人來訪。。
衛晟雲不在，還在外間處理事務，還有很久才會來。袁葉離心生不安，並不願意開門。房中隻有幾個陌生侍女，白鷺帶傷，她身上連一把匕首也無，她沒辦法就這樣開門。她掙紮了一下，聽得人說“那人有要事”，才放人進屋。
可是進屋來的，卻是一個陌生侍女。
她定睛一看，卻不覺得她有何獨特之處。眉眼間毫無氣質，幹淨普通，在人群中決計不能認出來，隻有她單獨出現時候，你才會稍微注意到她。那侍女手捧一個架子，那架子裝飾毫不華麗，卻非常樸實，實木打造的細細托盤，一看就知表麵光滑，兩邊各有一顆紅寶石，閃爍著不定的紅色光芒。