夏薇的回信，還是在半個月後才到。
白鷺拿著信走入屋中時，袁葉離幾乎是跳起來的：“是夏薇的信？”她現在已經習慣這樣稱呼於她，卻似乎夏薇也並不介意。白鷺歎了口氣，將信送到小姐手中：“是，小姐。”
袁葉離很快將信拆開，抽出信紙。信上筆跡熟悉，但最奇怪的是，全然沒有提遲遲不回信的理由。袁葉離皺眉，但問這個也未必有用，於是她繼續往下看。夏薇說了幾件小姐，但說得最多的，都是淩真將軍回京的事情。
淩真將軍？
袁葉離記得他——這個人的名號流傳到百年後的齊國，至今禦書房中仍有他的兵法，而且早有史官將淩真的一生記錄成傳記。然而袁葉離不曾見過他，不僅因為禁足，也因為他們根本沒有相見的機會。
此時淩真不過二十三，正是年青的時候，能在這個年紀上走到將軍之位，當初還隻是一介平民，這樣的傳奇人物，是注定要名留青史的。袁葉離皺眉，這些日子發生的事情太多，她所記得的，關於淩真將軍的生平，竟然有些模糊不清了。
所以如今，夏薇會提及他，自然也是理所應當。但她會在寄給袁葉離的信裏提及這件事情，卻不是因為旁的，隻是因為，夏薇的父親設宴，將淩真將軍請來。她剛剛知曉，在許多人的邀約之中，淩真隻答應了夏薇之父。在那之前，除了皇帝所辦的接風宴，淩真將軍哪一個邀約都不曾答應過。
實在令人稱奇。
夏薇順帶問了袁葉離，要不要來。那日的宴會，隻要不是單請淩真一人，同設女宴，不過依舊分開來，隻因男女授受不親。袁葉離看了又看，卻還是沒有寫回信。她不知道是否應該去，而且決定的恐怕並非她本人。
白鷺道：“小姐很為難？”
她們相處朝夕，白鷺自然看得出袁葉離在左右為難。袁葉離笑笑，隻說了個大概：“有人邀約，不知應否拒絕。”她沒說這個宴會裏或許能見到淩真將軍，若是說了，隻怕白鷺就會一個勁的慫恿她去了。
白鷺看了信紙一樣，但沒有用，她看不懂。她聳肩：“小姐說了拒絕，那大約是不想去的吧。”她想了想，又道：“如若小姐願意去，那就會說‘應否答應’。”
袁葉離沒好氣：“你倒算計起我來了？”
白鷺笑：“奴婢不敢。”
袁葉離於是不再問她，自己想起來。其他宴會，女眷其實並無出席資格，然而袁葉離如今也不知道，這些事情是否當真有關聯。她一旦想起事情來，就很難注意到身旁的一切，如今心中一團亂線，全糾纏在一處，就更是錯綜複雜起來。
然而就在這時候，有人進門來了。
守在門旁的白鷺小小地吃了一下驚，然後連忙行禮並將人迎進來。袁葉離依舊坐在書桌前，對門口動靜一點反應也無。直到聽見一把老邁的聲音，方才緩過神來。她抬頭：“祖母？”
進來的是一個雍容慈祥的老人，她拄著拐杖，袁葉離慌忙就去扶她。將人扶到椅上，白鷺端茶上來，她這才鬆了一口氣。袁葉離道：“你老人家怎麼來了？”
“怎麼，我不能來？”她頗為風趣，這樣反問了一句以後，就摸了摸她的長發：“我來看看你。”
袁葉離垂下眼，握住老人家的手。
“你出落得和你娘親越來越像了，”祖母靜靜地說著，撫摸了一下她的臉：“就跟一個印子印出來似的。”
袁葉離道：“多謝祖母關心。”
這些日子以來，幾乎沒什麼人來探望她，第一個來的還是這位長輩，袁葉離打從心底的感激。她們寒暄了幾句，祖母詢問了袁葉離的衣食住行，得知她生活無憂後，終於開口了：“你前些日子病了。”
袁葉離點頭，不聲不響，並不向人抱怨。並不是她不想說，也並非她寬厚大度，而是眼前的人年紀不少了，倘若隻是小事，那也不必要這樣麻煩她老人家。何況在這宅子之中，又哪來真正的大事？
祖母似乎對她這份態度，很是滿意。卻是歎了口氣：“你父親是好人，隻是偶然嚴苛了些。”
袁葉離隻得應道：“孫女兒知道。”
在這時候，除了應承，難道還有什麼旁的話可講？何況跪三個時辰，還容許白鷺給她戴護墊，在這些家族之中，當真隻是反省而已。袁葉離並不覺得，比起在軍營之中所受的苦，這些算得了什麼——當然，如果她的父親，不是為了家規，而是當真隻是看她不順眼，那就另說了。