但現今京城中，不是人人都喜愛她，她太過聰慧，又是公主，身份與學識的限製，根本沒有幾個男子配得起她。如今就有傳言，說康樂公主會嫁與淩真將軍。
袁葉離看著那份簡潔卻有禮的請帖，將那些字句仔細地琢磨了幾回。康樂公主僅僅邀請她來，且無旁人。她並沒有說邀她前去的理由，隻說傾慕於她的才華。
她皺眉，卻將請帖收起，親手放進匣子裏。
她開始琢磨該如何回複。這封回信很難寫，因為她從未見過康樂公主其人，不知道她的心思，而寫一封中規中矩的信去，又未免顯得太過無禮。袁葉離沉思許久，終於落筆，選擇了一種比較謙遜的態度。其實寫這封信，主要是分清奴顏婢膝和謙恭有禮，但話說的這麼簡單，卻是很難分清的。
袁葉離將信寫好，讓人送出去。她要赴約。
她們並不在宮內見麵，而是京中一處酒樓的包間。公主到底是有些特權的，要出門來也不至於毫無辦法。袁葉離看著素香樓一詞，覺得自己大概是走運了一回。
酒樓中，一片熱鬧。夥計端著熱茶點心在人群間穿梭，不少穿著打扮就是下人的在排隊，三五知己從酒樓正門進去，更有不少馬車在門前候著。若有小姐要來，一般都是走另一條路子，不在正門，且入口隱蔽，人煙稀少。
袁葉離下了車，入偏門去。素香樓縱然聞名，可來的姑娘並不算很多。
引領的不是夥計而是公主近侍。袁葉離到了包廂內，一層樓都是清空的，情況顯而易見。除了公主，還有哪些人能夠將一層樓清空？袁葉離穿行過道，等待內侍將門打開。
門開以後，一人坐在其中，戴著麵紗，桌上隻有兩杯清茶，並一碟點心。袁葉離先向公主行禮，然後聽她說了一句“免禮”。康樂公主的聲音算是好聽的，清脆如同玉石相擊。
袁葉離坐下，看著公主解下麵紗。
公主生得不算很美，但皇室氣度足以讓她看起來高貴，清麗卻不脫俗，像是那種看書看久了的人。她沒有說話，隻是端起茶杯飲下，然後抬眼望著袁葉離，微微一笑：“我以為姑娘不會來。”
袁葉離有些意外。她並不曾見過齊國的公主，卻不曾想到，康樂公主會用這樣的稱呼。她微微一笑：“現在兒已經來了。”
對於地位不同的人，她確實應該如此稱呼。陳英是平輩，年紀相約。夏薇與她是朋友，因此不需要。但現在坐在這裏的，是公主。康樂公主看著她，眼中有幾分賞識，但她說：“莫要用那些稱呼了，讓人聽見也是不好。”
袁葉離愣住，隨後才回過神來。
旁人都會覺得，用平常的稱呼，才是讓人落了話柄。但這位康樂公主卻與眾不同。用稱呼確實會暴露身份，因為太具有標誌性了。若是她在宮中，那還好，但倘若是在宮外，若是發生什麼意外，卻也落人話柄。
唯一的疑點，大概就是——是什麼讓這位皇室公主，忌憚到如此地步？
袁葉離也回以一笑：“我願意效勞。”說這話，就是試探的意思了。公主邀請她來，必然是有原因的。而如今這位公主表現得如此小心，且告知了她，多半是有何事未曾解決。就算她未必幫得上什麼忙，可若她猜想得對，那就是恰到好處了。
就算不是，這話也不顯得多麼失禮。
康樂公主眼前一亮。
她經常聽人說，和聰明人說話就是省事。可她一直都是那個被誇的人，是以其實並不懂得這句話的意味。甚至聽多了，覺得這句話不過是旁人看在她是公主份上，她又長得不好看，沒有旁的話好誇她，才這樣說的。至於皇兄誇讚她，她總覺得是對小孩子的溺愛。
有些人容易懷疑自己，有些人卻擅長自誇，而康樂公主屬於前一種。
但她並沒有直接將話說出來。
她們都知道對方懂了，卻一字不提。
康樂公主將餐單拿起，遞給袁葉離：“先點菜吧，長途跋涉，想必你也已經餓了。”
這樣親切的口氣，還意有所指。如果不是康樂公主謹慎過度，或者她猜錯了，那麼就是康樂公主在用“長途跋涉”四字，來模糊自己的身份。要不然，她一個閨閣小姐，怎麼也算不上長途跋涉的。
她接過菜單。既然公主如此說，那她就多點幾道菜吧。