這個姑娘是誰？
官兵大哥心中尚且有幾分疑惑。他很少見到這個姑娘，每次見到她都剛好離開了。她以前是來過城門這裏的，但卻從來沒有人會提起她的來曆。所以一次次的，他也從來都沒有問過。這位大哥是個老實人，見到這樣的美人，心中不是不會有反應，而是知道，這麼美的姑娘，縱然出來拋頭露麵，也是輪不到他的。
所以這次，他依然沒有問。
剛剛的那群富家子弟也散了，但他依舊必須回去繼續他的工作。若有什麼好事，就留給旁人吧，他寧可少惹些麻煩。他是個個性老實的人，平常就不太愛惹事，所以獎賞和責罰都輪不到他，他也從來沒有上位的機會。
城門附近，是最亂的。許多馬車都從這裏進城，於是一群小販都在這裏擺賣，想撈幾個錢，騙那些不懂市價的外地人。隻怕哪些人買了，還要說京城繁榮，那不過是小販的伎倆罷了。
那姑娘穿了一身水紅一樣的衣裳，蓮步輕挪，帶著麵紗。水紅是有些淺淡的顏色，如今看起來，也就十足的襯人。襯得那姑娘身段頗有幾分妖嬈，卻又不是青樓女子那樣的撩人。更何況，青樓女子又哪裏會戴麵紗？
她手中提著一個袋子，走在陽光下，幾乎是蓬蓽生輝。
她是從街口的一輛馬車下來的，那輛馬車極好，裝飾都是富戶會用的款式——因為馬車上，太過奢華而堆砌，這樣的馬車，那些士族也全都是瞧不起的。是以這位姑娘，一看就知是商鋪裏的人。
這個念頭，商家千金是不受人喜愛的，除了家中尚有幾分錢，隻怕也沒有人會喜愛她們了。是以齊國京城，對商家女倒是管得不那麼嚴。加之商家之中，不嫁女倒多，或者一生都留在家裏，找一個上門女婿也是多的。
不是偶然有幾個，而是很多。
京城說得好聽，對這些商戶而言，還不過是天子腳下，這裏識字的人多，商戶也格外的賤了。
艾琪生了一副好容貌，卻也不過是走在路上時，會多幾個浪蕩子拿眼睛去看她，甚至還有當街攔住她的。久而久之，生得美豔囂張的艾琪，就自然養成了一副潑辣囂張的性子，免得那些流氓調戲她時候，她一句話也反駁不了。
想到這裏，她更是笑。
她是個普通的姑娘，若非商家女，定然不必過得像是如今這般。她從前倒是有個伴，是官家千金。她賣東西到她家時，都是親自送去的，為著的，就是多個同齡人，說一句話。
她豔羨官家小姐的生活，從來都不喜歡做個商家女。
縱然家中富有，不擔憂開門七件事，可她卻不能嫁得一個好夫君，至多就是留在家中，招個窮書生，做上門的女婿了。那些個窮書生，她也不是沒有見過。一個個的都麵黃肌瘦，為著讀書，不僅駝背，而且身量也不高。
有些人，甚至吃得還沒她好，她若是發起野蠻來，恐怕還不能反駁她。這樣的夫君，要來有何用？
何況一個個的，嘴上是不做聲，隻由得媒婆在那裏說話。口裏喝著她家昂貴的茶葉，坐著他們的椅子，分明就是一副享受的樣子；然而眼裏卻一點欣賞之意也無，甚至還帶著譏諷，就差做到麵上來。一次她耐著性子，問一個書生是否坐得不舒服，他卻不說話。
問了半響，他卻是說了一句“怎麼這屋裏沒有書畫？”好似有了書畫，他就能待得舒服些似的。
嗬，有了書畫，隻怕這些書生，又要搖頭說她家人附庸風雅，大字不識卻也學他們了。說到底，他們這些儒生，總也是好的；他們這些讀書人，就是高了它們富戶一層！
說起來，艾琪就冒火。
要做她家的椅子，就別做出一副不耐煩的模樣；請他享樂，他還一副是在讓他上刀山下油鍋進火海的樣子，真真是矯情。
艾琪心中是不忿的，可看見自家的父親，卻僅僅是無奈地笑一笑，摸摸他的頭：“各行各業都不容易，自古以來士農工商即是如此。”他招手，就進來一桌素香樓的宴席：“吃得好，穿得好，受兩句閑言閑語，有什麼要緊？”
坦白直白，卻也無奈。
艾琪就不說話了，對著父母，總是不好抱怨些什麼的。
這些事情本也不是大事。艾琪性子爽朗，雖然有時候說的話有些不對，可也不是沒有朋友之人。她借著送商品到一些人家中的時候，認識了一個姑娘。官家小姐都是不說自己名字的，他們說名字都矜貴，不好多講，講了福氣就薄。